Waldbrände werden laut Forschern immer extremer, die herausfanden, dass der Klimawandel in den letzten 20 Jahren zu weiter verbreiteten, häufigeren und größeren Ereignissen geführt hat.
Laut Arbeiten der University of Colorado Boulder sind Waldbrände in den USA seit dem Jahr 2000 im Durchschnitt viermal größer und dreimal häufiger geworden.
Das Team schlägt vor, dass sich diese großen Waldbrände auch in neue Gebiete ausbreiten und Land treffen, das zuvor nicht regelmäßig verbrannt wurde.
„Prognostizierte Änderungen des Klimas, des Brennstoffs und der Zündung deuten darauf hin, dass wir in Zukunft mehr und größere Brände sehen werden. Unsere Analysen zeigen, dass diese Veränderungen bereits stattfinden“, sagte Virginia Iglesias, Hauptautorin der Studie von der UC Boulder.
Sie fanden heraus, dass der Westen und die Great Plains am stärksten betroffen waren, aber dass es in den letzten zwei Jahrzehnten in allen Regionen der angrenzenden USA mehr Brände gab.
Die Ergebnisse stammen aus einem Bericht der Vereinten Nationen, in dem festgestellt wurde, dass globale Waldbrände aufgrund der globalen Erwärmung in den nächsten 80 Jahren um bis zu 50 Prozent zunehmen könnten.
Waldbrände werden laut Forschern immer extremer, die herausfanden, dass der Klimawandel in den letzten 20 Jahren zu weiter verbreiteten, häufigeren und größeren Ereignissen geführt hat
Links zeigt die Anzahl der Waldbrände von 1984 bis 1999 und rechts die Zahl von 2005 bis 2018 – wenn man feststellt, dass die Waldbrände in den späteren Jahren zugenommen haben
Um zu bewerten, wie sich Größe, Häufigkeit und Ausmaß der Brände in den USA verändert haben, analysierten die Forscher Daten von 28.000 Bränden zwischen 1984 und 2018.
Die Daten stammen aus dem Datensatz „Monitoring Trends in Burn Severity“ (MTBS), der Satellitenbilder mit den besten verfügbaren Aufzeichnungen der Brandgeschichte auf Landes- und Bundesebene kombiniert.
Das Team stellte fest, dass es in den angrenzenden USA in den Jahren 2005-2018 in allen Regionen mehr Brände gab als in den vorangegangenen zwei Jahrzehnten.
Im Westen und Osten verdoppelte sich die Feuerhäufigkeit, und in den Great Plains vervierfachte sich die Feuerhäufigkeit in dieser Zeit, fanden sie heraus.
Laut Arbeiten der University of Colorado Boulder sind Waldbrände in den USA seit dem Jahr 2000 im Durchschnitt viermal größer und dreimal häufiger geworden
Diagramm, das die Veränderungen der verbrannten Landmenge in verschiedenen Regionen für zwei Zeiträume zeigt, zwischen 1984 und 1998 und dann 2005 bis 2018
Infolgedessen stieg die jährlich verbrannte Landmenge von einem Median von 1.552 auf 5.502 Quadratmeilen im Westen und von 465 auf 1.295 Quadratmeilen in Great Plains.
Die Forscher haben sich im Untersuchungszeitraum auch die extremsten Brandereignisse in jeder Region genauer angesehen.
Sie fanden heraus, dass im Westen und in den Great Plains die größten Waldbrände in den 2000er Jahren größer wurden und häufiger entzündeten. Während der gesamten Aufzeichnung traten große Brände mit größerer Wahrscheinlichkeit ungefähr zur gleichen Zeit auf wie andere große Brände.
„Mehr und größere gleichzeitig auftretende Brände verändern bereits die Vegetationszusammensetzung und -struktur, die Schneedecke und die Wasserversorgung unserer Gemeinden“, erklärte Iglesias.
“Dieser Trend stellt die Brandbekämpfungsbemühungen in Frage und bedroht das Leben, die Gesundheit und die Häuser von Millionen von Amerikanern.”
Das Team schlägt vor, dass sich diese großen Waldbrände auch in neue Gebiete ausbreiten und Land treffen, das zuvor nicht regelmäßig verbrannt wurde
In verschiedenen Regionen gab es in jedem Zeitraum Veränderungen in der Größe der Brände – blau zeigt 1984 bis 199 und orange zeigt 2005 bis 2018
Schließlich entdeckte das Team, dass die Größe der feuergefährdeten Gebiete in den 2000er Jahren in allen Regionen der USA zugenommen hat.
Das bedeutet, dass nicht nur die Abstände zwischen einzelnen Bränden kleiner werden als in den Jahrzehnten zuvor, sondern dass sich Brände auch in Bereiche ausbreiten, die in der Vergangenheit nicht brannten.
Diese Ergebnisse bestätigen eine spürbare Veränderung der Branddynamik, die von den Medien, der Öffentlichkeit und den Feuerwehrleuten vermutet wurde.
Leider stimmen die Ergebnisse auch mit anderen besorgniserregenden Risikotrends überein, wie z. B. der Tatsache, dass die Entwicklung von Naturgefahrenzonen auch das Waldbrandrisiko erhöht.
“Diese konvergierenden Trends, mehr Großbrände und eine Intensivierung der Entwicklung, bedeuten, dass die schlimmsten Brandkatastrophen noch bevorstehen”, sagte William Travis, Co-Autor.
Die Autoren der Studie schlagen vor, dass Planer und Interessengruppen berücksichtigen müssen, wie sich Brände verändern und wie sie gefährdete Ökosysteme und Gemeinschaften beeinflussen, um sich an die Auswirkungen von Waldbränden anzupassen und Widerstandsfähigkeit aufzubauen.
Eine Studie der Vereinten Nationen, die letzten Monat veröffentlicht wurde, deutet darauf hin, dass sich dieses Problem noch verschlimmern wird – wobei extreme Waldbrände bis 2100 voraussichtlich um 50 Prozent zunehmen werden.
Der vom Umweltprogramm der Vereinten Nationen veröffentlichte Bericht stellte ein erhöhtes Risiko sogar für die Arktis und andere Regionen fest, die zuvor nicht von Waldbränden betroffen waren.
Ein sich erwärmender Planet und Änderungen der Landnutzung bedeuten, dass in den kommenden Jahrzehnten weitere Waldbrände große Teile der Erde versengen werden, obwohl unser Planet bereits „in Flammen“ steht, heißt es darin.
Globale Waldbrände werden zu Spitzen in der ungesunden Rauchbelastung und anderen Problemen führen, auf die die Regierungen schlecht vorbereitet sind, fügt sie hinzu.
Das Einatmen von Waldbrandrauch verursacht direkt Auswirkungen auf die Atemwege und das Herz-Kreislauf-System sowie andere Gesundheitsprobleme, insbesondere für die am stärksten gefährdeten Personen.
Der Bericht fällt mit Waldbränden zusammen, die in der argentinischen Provinz Corrientes loderten und fast 1,98 Millionen Morgen verwüsteten, und folgte auf Waldbrände im Boulder County in Colorado, die Ende Dezember ausbrachen.
Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht.
WIE BEEINFLUSSEN WALDBRÄNDE DIE LOKALEN TEMPERATUREN?
In der Luft verweilender Waldbrandrauch kann die Sonne ausreichend blockieren, um messbare Temperaturunterschiede an der Oberfläche zu verursachen, selbst nachdem die Flammen erloschen sind.
Wissenschaftler sagen, dass die Wechselwirkungen zwischen Rauch und Sonnenstrahlen die Luft entweder kühlen oder erwärmen können; Wenn die Strahlen gestreut werden, wird die Luft kühler, während die Temperaturen steigen, wenn die Strahlen absorbiert werden.
Auf dem Bild ist die Skyline von San Francisco am 14. November 2018 von Rauch und Dunst von Waldbränden hinter Alcatraz verdeckt
Eine Anfang dieses Jahres veröffentlichte Studie ergab, dass sich der Kühleffekt sogar auf Fluss- und Bachtemperaturen erstrecken kann.
Insbesondere Brown Carbon hat sich als signifikant herausgestellt, da es laut NASA wahrscheinlicher als Black Carbon ist, höhere Ebenen der Atmosphäre zu erreichen.
Aber, erklärt die Weltraumbehörde, “als Feinstaub in der Atmosphäre können beide die Sonnenstrahlung stören, indem sie die Sonnenstrahlen absorbieren und streuen.”
Brown Carbon ist ein Hauptprodukt von Waldbränden, da es entsteht, wenn Gräser, Holz und andere biologische Materialien verbrennen.
„Der größte Teil des in die Luft freigesetzten braunen Kohlenstoffs verbleibt in der unteren Atmosphäre, aber wir haben festgestellt, dass ein Bruchteil davon in die obere Atmosphäre gelangt, wo er einen unverhältnismäßig großen Einfluss auf die Strahlungsbilanz des Planeten hat – viel stärker, als wenn es der Fall wäre war an der Oberfläche “, sagte Rodney Weber, Professor an der School of Earth & Atmospheric Sciences der Georgia Tech, letztes Jahr in einer Studie über das Phänomen.
Die obige Grafik zeigt die Menge des von der Landschaft reflektierten Sonnenlichts nach einem Waldbrand in Nordamerika (NA), Eurasien (EU), Nordost-Eurasien (NEEU), Süd-Eurasien (SEU) und Nordwest-Eurasien (NWEU).
Brände können auch dazu führen, dass die Temperaturen sinken, indem sie die Landschaft verändern und eine Eigenschaft erhöhen, die als Albedo bekannt ist – oder das Maß des von einer Oberfläche reflektierten Lichts.
Da die Vegetation in den Bränden zerstört wird, gibt es weniger Laub, um das Sonnenlicht und seine Wärme zu absorbieren.
Studien der letzten Jahre haben ergeben, dass der daraus resultierende Kühleffekt besonders in den Wintermonaten über Jahre anhalten kann.