SUPERIOR, Colorado – Die Ermittler versuchen immer noch herauszufinden, was in einem Vorort in der Nähe von Denver ein massives Feuer auslöste, das Nachbarschaften niederbrannte und fast 1.000 Häuser und andere Gebäude zerstörte.
Drei Menschen werden nach dem Inferno vom Donnerstag vermisst.
Boulder County Sheriff Joe Pelle sagte, die Behörden verfolgten am Samstag eine Reihe von Hinweisen und hätten an „einem bestimmten Ort“ einen Durchsuchungsbefehl erlassen. Details wollte er nicht nennen.
Ein Beamter eines Sheriffs, der sich weigerte, seinen Namen anzugeben, bestätigte, dass ein Grundstück im Marshall Mesa-Gebiet von Boulder County untersucht wird, einer Region mit offenem Grasland etwa 3,2 Kilometer westlich von Superior. Ein Humvee der Nationalgarde blockierte den Zugang zu dem Grundstück, das nur eines von mehreren untersucht wurde, sagte der Beamte.
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Beamte des Versorgungsunternehmens fanden in der Gegend zwischen Denver und Boulder keine heruntergekommenen Stromleitungen in der Nähe des Brandherdes. Das Lauffeuer kam ungewöhnlich spät im Jahr, nach einem extrem trockenen Herbst und in einem fast schneefreien Winter, haben die Bedingungen nach Ansicht von Experten sicherlich dazu beigetragen, dass sich das Feuer ausbreitete.
Mindestens 991 Häuser und andere Gebäude wurden zerstört, sagte Pelle: 553 in Louisville, 332 in Superior und 106 in nicht rechtsfähigen Teilen der Grafschaft. Hunderte weitere wurden beschädigt. Pelle warnte davor, dass die Bilanz des windgepeitschten Lauffeuers nicht endgültig ist.
Die Gesamtzahlen umfassen zerstörte Scheunen, Nebengebäude und andere Gebäude, aber die überwiegende Mehrheit waren Häuser, sagte die Sprecherin von Boulder County, Jennifer Churchill, am späten Samstag.
Die Behörden hatten zuvor mitgeteilt, dass niemand vermisst werde. Churchill sagte jedoch, dass dies auf die Verwirrung zurückzuführen sei, die inhärent ist, wenn sich Behörden darum bemühen, einen Notfall zu bewältigen.
Pelle sagte, Beamte würden Leichenteams organisieren, um nach den Vermissten in der Gegend von Superior und im nicht rechtsfähigen Boulder County zu suchen. Die Aufgabe wird durch Trümmer von zerstörten Strukturen erschwert, die von 20 Zentimetern Schnee bedeckt sind, die über Nacht von einem Sturm abgeladen wurden, sagte er.
Mindestens sieben Menschen wurden bei dem Lauffeuer verletzt, das in und um Louisville und Superior, den Nachbarstädten etwa 32 Kilometer nordwestlich von Denver, mit einer Gesamtbevölkerung von 34.000 Einwohnern, ausbrach.
Das Feuer, das mindestens 24 Quadratkilometer brannte, wurde nicht mehr als unmittelbare Bedrohung angesehen – insbesondere angesichts der Schneeablagerung über Nacht und der eisigen Temperaturen am Samstag.
Der Schnee und die Temperaturen im einstelligen Bereich sorgen für eine unheimliche Szene inmitten der immer noch glimmenden Überreste von Häusern. Trotz des schockierenden Wetterumschwungs drang Rauchgeruch immer noch in die leeren Straßen, die von Truppen der Nationalgarde in Humvees blockiert wurden.
Die Bedingungen verschlimmerten das Elend der Bewohner, die zu Beginn des neuen Jahres versuchten, die Überreste ihrer Häuser zu retten.
Die Besatzungen der Versorgungsunternehmen hatten Mühe, die Strom- und Gasversorgung in den überlebenden Häusern wiederherzustellen, und Dutzende von Menschen stellten sich an, um gespendete Raumheizungen, Wasserflaschen und Decken in den Unterkünften des Roten Kreuzes zu besorgen. Xcel Energy forderte andere Bewohner auf, Kamine und Holzöfen zu verwenden, um warm zu bleiben und ihre Rohre zu Hause vor dem Einfrieren zu bewahren.
Familien füllten eine lange Schlange von Autos, die darauf warteten, in einem Vertriebszentrum der Heilsarmee im YMCA in Lafayette, nördlich von Superior, Raumheizungen und Wasserflaschen abzuholen.
Die Absolventen der Monarch High School, Noah Sarasin, und sein Zwillingsbruder Gavin hatten dort zwei Tage lang ehrenamtlich gearbeitet, den Verkehr gelenkt und Spenden verteilt.
“Wir haben ein Haus, keine Heizung, aber wir haben immer noch ein Haus”, sagte Noah Sarasin. “Ich möchte nur sicherstellen, dass alle anderen an diesem sehr kalten Tag Wärme haben.”
Hilary und Patrick Wallace holten sich zwei Heizöfen und bestellten dann in einem nahegelegenen Café zwei heiße Schokoladen-Mokkas. Das Superior-Paar konnte kein Hotel finden und erwog, 3,2 Kilometer zurück zu ihrem Haus zu wandern; ihre Nachbarschaft war noch immer für den Verkehr gesperrt. An Silvester hat die Familie in einem Zimmer geschlafen.
Beide brachen in Tränen aus, als ein Mann den Laden betrat und laut scherzte, dass er seine Kaffeetassen – und alles andere – im Feuer verloren habe. Der Mann war gut gelaunt und lachte über die Ironie der Situation.
„Ich habe eine Raumheizung und ein Haus, in das ich sie einbauen kann. Ich weiß nicht einmal, was ich ihnen sagen soll“, sagte Hilary und wischte sich eine Träne weg.
Der Superior-Bewohner Jeff Markley kam mit seinem Lastwagen an, um eine Heizung abzuholen. Er sagte, er fühle sich glücklich, “nur vertrieben” zu sein, da sein Haus intakt ist.
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“Wir kommen aus, bleiben bei Freunden und gehen optimistisch ins neue Jahr. Muss besser sein als dieses letzte”, sagte Markley.
Nicht alle haben das positiv empfunden.
“Es ist bittersüß, weil wir unser Haus haben, aber unsere Freunde nicht. Und unsere Nachbarn nicht”, sagte Judy Givens aus Louisville, als sie mit ihrem Mann eine Heizung in die Hand nahm. “Wir dachten, 2022 könnte besser sein. Und dann hatten wir omicron. Und jetzt haben wir das und es fängt nicht sehr gut an.”
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