Während sich die Diplomatie hinzieht, scheint der Frieden in der Ukraine weit entfernt zu sein.

BRÜSSEL – Die Ukraine und Russland befinden sich in zeitweiligen Verhandlungen, um einen brutalen Krieg jetzt in seiner dritten Woche zu beenden. Aber trotz Anzeichen von Fortschritten sind westliche Beamte wenig optimistisch, dass die Gespräche ein ernstes Stadium erreicht haben oder sich sogar den schwierigsten Fragen gestellt haben.

Der Präsident der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, hat mit jüngsten Äußerungen Hoffnungen geweckt, die zu akzeptieren scheinen, dass sein Land nicht Teil der NATO sein wird, trotz des Versprechens des Bündnisses im Jahr 2008, es eines Tages zu akzeptieren, und obwohl die ukrainische Verfassung drei Jahre lang geändert wurde vor, die Mitgliedschaft sowohl in der NATO als auch in der Europäischen Union zu nationalen Zielen zu machen.

Eine Form der Neutralität der Ukraine ohne NATO-Mitgliedschaft scheint eine zentrale russische Forderung zu befriedigen, wenn auch nur eine davon. Und jede Form von Neutralität müsse mit Sicherheitsgarantien gegen eine weitere russische Aggression einhergehen, sagen die Ukrainer. Aber wer solche Garantien geben würde, und wenn einige Garantiegeber NATO-Mitglieder sind, wie sich das grundlegend von der tatsächlichen Mitgliedschaft in der Allianz unterscheiden würde, sind nur einige der grundlegenden Fragen, die noch offen sind.

Am Mittwoch sagte Selenskyj, Neutralität müsse verlässliche Garantien beinhalten, die die Ukraine vor künftigen Bedrohungen schützen. „Wir können und müssen unseren Staat, unser Leben, unser ukrainisches Leben verteidigen“, sagte er. „Wir können und müssen einen gerechten, aber fairen Frieden für die Ukraine aushandeln, echte Sicherheitsgarantien, die funktionieren. Geduld ist gefragt.“

Aber Moskau hat auch verlangt, dass die Ukraine den Verlust der Krim akzeptiert, die 2014 von Russland annektiert wurde, und dass sie einen großen Teil des Landes im Osten akzeptiert – die gesamten Regionen Donezk und Luhansk, von denen Teile von russisch unterstützten Separatisten besetzt sind – unabhängige Republiken werden, wie der russische Präsident Wladimir W. Putin verfügt hat.

Die Ukraine lehnt eine solche Zerstückelung ihres Landes ab, daher ist es derzeit schwierig zu erkennen, wo ein Kompromiss gefunden werden könnte.

Wie ein hochrangiger Nato-Beamter angedeutet hat, funktionieren Verhandlungen, wie zuletzt in Bosnien, nur dann, wenn ein Konflikt ins Stocken gerät oder eine Seite gewinnt. Weder Russland noch die Ukraine sind noch bereit, den Kampf einzustellen – Russland in seinem Streben, die Küste der Ukraine, die wichtigsten Städte und die Hauptstadt Kiew zu erobern; oder der Ukraine zu widerstehen. Auch wenn sich Russlands Fortschritte verlangsamt haben, gibt Herr Putin keinen Hinweis darauf, dass sich seine militärischen oder politischen Ziele geändert haben.

Außenminister Antony J. Blinken sagte am Donnerstag, die Vereinigten Staaten hätten keine Anzeichen dafür gesehen, dass Herr Putin bereit sei, seine militärischen Bemühungen einzustellen.

„Aus meiner Sicht erfordert die Diplomatie offensichtlich, dass beide Seiten in gutem Glauben handeln, um zu deeskalieren“, sagte er. „Die Maßnahmen, die Russland jeden einzelnen Tag, praktisch jede Minute eines jeden Tages ergreift, stehen in völligem Gegensatz zu jeder ernsthaften diplomatischen Anstrengung, den Krieg zu beenden.“

Verschiedene Länder bemühen sich, zwischen Russland und der Ukraine zu vermitteln, insbesondere die Türkei und Israel, die allgemein als weniger angespannte Beziehungen zu beiden Ländern angesehen werden als Deutschland und Frankreich, die ebenfalls versucht haben, Herrn Putin ein Angebot zu machen. Aber Bemühungen um einen grundlegenden und vorübergehenden Waffenstillstand für Zivilisten, um den Kämpfen um Städte wie Charkiw und Mariupol zu entkommen, waren schwer zu erreichen.

Am Freitag war es Herr Putin, der sich in einem Telefonat mit Bundeskanzler Olaf Scholz darüber beschwerte, dass die Ukraine „versucht, den Verhandlungsprozess durch neue unrealistische Vorschläge in die Länge zu ziehen“, und der Ukraine Kriegsverbrechen vorwarf.

Herr Putin sagte, Russland sei „bereit, in einer vierten Gesprächsrunde eine Suche nach Lösungen im Einklang mit seinen bekannten prinzipiellen Ansätzen vorzuschlagen“. Aber selbst ein ausgehandelter Waffenstillstand scheint in weiter Ferne zu liegen, ganz zu schweigen von einem dauerhaften Frieden.

Laut einem hochrangigen ukrainischen Beamten sind die Forderungen Russlands bisher größtenteils inakzeptabel.

Im Wesentlichen verlange Russland, dass das ukrainische Parlament dafür stimme, die Neutralität des Landes zu verankern, seine Armee auf 50.000 Mann oder weniger herabzustufen, zu versprechen, keine ausländischen Militärstützpunkte zu beherbergen und die russische Souveränität auf der Krim und die Unabhängigkeit des gesamten Landes zu akzeptieren Donbass-Region, die Donezk und Luhansk umfasst.

Nur dann, sagte der Beamte, würde Russland zustimmen, sich von anderen Gebieten zurückzuziehen, die es bereits besetzt hat.

Die Ukraine, sagte der Beamte, werde nichts zustimmen, es sei denn, Russland ziehe zuerst seine Streitkräfte ab, oder ein so kleines Militär, das weniger als ein Viertel seiner Vorkriegsstärke ausmacht. Aber es sei bereit, irgendeine Form von entmilitarisierter Zone von etwa 50 bis 100 Kilometern auf beiden Seiten der Grenze zu akzeptieren, sagte der Beamte.

Die Ukrainer wollen auch eine internationale Friedenstruppe in der Ukraine, mit garantierter Souveränität – und nicht einfach „zugesichert“ wie im Budapester Memorandum von 1994, in dem sich das Land bereit erklärte, seine von der Sowjetunion geerbten Atomwaffen aufzugeben. Und sie wollen diese Sicherheitsgarantien, die von den ständigen Mitgliedern des UN-Sicherheitsrates – den Vereinigten Staaten, Großbritannien, China, Frankreich und Russland – sowie der Türkei und Deutschland unterzeichnet wurden.

Das würde die wichtigsten Mitglieder der NATO dazu verpflichten, für die Ukraine zu kämpfen, falls Russland (oder irgendein anderes Land) einmarschieren sollte. Angesichts der Tatsache, dass die NATO derzeit nicht bereit ist, russische Truppen in der Ukraine zu bekämpfen oder sogar eine Flugverbotszone über der Ukraine zu schaffen, um das Risiko eines Kampfes mit Russland zu wahren, ist es schwer vorstellbar, dass solche Garantien vereinbart werden könnten, sagte der hochrangige NATO-Beamte.

Auch in der Frage der Neutralität gibt es über die Idee der Verfassungsänderung hinaus Komplikationen genug. Der russische Präsidentensprecher Dmitri Peskow hat Österreich als Modell für die ukrainische Neutralität vorgeschlagen. Laut einem hochrangigen westlichen Diplomaten haben österreichische Beamte ukrainische Beamte informiert. Da Österreich jedoch keine Grenzen für die Größe seiner eigenen Streitkräfte hat, ist es unwahrscheinlich, dass sein Modell für Russland akzeptabel sein wird.

Die Türkei unternimmt eigene Vermittlungsbemühungen. Der türkische Außenminister Mevlut Cavusoglu reiste diese Woche von Moskau nach Lemberg, um getrennte Gespräche mit dem russischen und dem ukrainischen Außenminister zu führen. Er äußerte Hoffnungen auf Fortschritte bei einem Waffenstillstand und arrangierte am Donnerstag ein Telefongespräch zwischen Herrn Putin und dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan.

Aus diesem Gespräch ergab sich eine andere Sicht auf die Forderungen Russlands. Laut Herrn Erdogans leitendem Berater und Sprecher, Ibrahim Kalin, der am Telefon war, besteht Herr Putin auch darauf, dass Russisch wieder eine offizielle Sprache in der Ukraine wird, und darauf, was er die „Entnazifizierung“ des Landes nennt.

Herr Kalin sagte der BBC, so beleidigend diese letzte Forderung auch für Herrn Zelensky sein mag, der Jude ist und seine Familie im Holocaust verloren hat, es könnte für die Ukraine ausreichen, sich zu verpflichten, Neonazis zu verurteilen und gegen einige ihrer Angehörigen vorzugehen -rechtsnationalistische Gruppen, um es zu erfüllen.

Herr Kalin sagte, dass eine zweite Kategorie von Forderungen für die Ukraine schwieriger sei, die einen territorialen Kompromiss beinhaltet, aber er hat sie nicht spezifiziert.

Der Leiter der russischen Delegation, Vladimir Medinsky, sagte am Freitag in Moskau, dass beide Seiten in der Frage der Entmilitarisierung „irgendwo auf halbem Weg“ seien, gab aber keine Details bekannt.

Ein hochrangiger westlicher Diplomat, der über die Gespräche informiert war, deutete an, dass die Neutralität und die Aufgabe der Krim für die Ukraine einfacher sein würden als die anderen Forderungen Russlands, wie eine weitere Ostteilung und Entmilitarisierung. Der Diplomat bestätigte, dass Herr Putin bereit zu sein schien, mit Herrn Selenskyj zu sprechen, der anscheinend versucht, die Ukrainer auf einen eventuellen Deal vorzubereiten.

Wenn es stimmt, ist Putins Bereitschaft, mit Herrn Selenskyj zu sprechen, dessen Absetzung er ursprünglich forderte, eine Form des Fortschritts. Das ist auch eine Anerkennung dafür, dass das derzeitige russische Team, das mit der Ukraine verhandelt, einen niedrigen Rang hat und wenig Autorität hat, um die schwierigsten Probleme zu lösen. Der Frieden scheint also sehr weit entfernt zu sein.

Stefan Erlanger berichtet aus Brüssel u Patrick Kingsley aus Tiflis, Georgien. Safak Timur beigesteuerte Berichterstattung aus Istanbul.