Kliniken im ganzen Land werden beginnen, Impfungen gegen Affenpocken für alle anzubieten, die möglicherweise dem Virus ausgesetzt waren, kündigten Bundesgesundheitsbeamte am Dienstag an.
Bisher wurden Impfungen nur Personen mit bekannter Exposition angeboten.
Die Staaten werden Dosen eines sichereren und neueren Affenpocken-Impfstoffs namens Jynneos aus dem Bundesvorrat erhalten, basierend auf der Anzahl der Fälle und dem Anteil der Bevölkerung des Staates, der für schwere Krankheiten gefährdet ist, sagten die Beamten bei einer Pressekonferenz.
Staatliche Gesundheitsbehörden können auch Lieferungen eines älteren Impfstoffs anfordern, der für Pocken entwickelt wurde und von dem angenommen wird, dass er auch vor Affenpocken schützt.
Das Gesundheitsministerium wird sofort 56.000 Dosen des Jynneos-Impfstoffs und in den kommenden Wochen weitere 240.000 Dosen bereitstellen. Weitere 750.000 Dosen werden voraussichtlich im Laufe des Sommers und insgesamt 1,6 Millionen Dosen bis Ende dieses Jahres verfügbar sein.
„Dieser Impfstoff unterliegt derzeit einigen Lieferbeschränkungen, und aus diesem Grund priorisiert die aktuelle Impfstoffstrategie der Regierung, ihn denjenigen zur Verfügung zu stellen, die ihn am dringendsten benötigen“, sagte Dr. Rochelle Walensky, Direktorin der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.
Der ältere Pockenimpfstoff mit der Bezeichnung ACAM2000 wird bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem, schwangeren Frauen und älteren Erwachsenen mit schweren Nebenwirkungen, einschließlich Tod, in Verbindung gebracht.
Der neue Impfplan wurde von Experten schnell kritisiert, die sagten, die Kampagne sei zu klein und zu langsam, um Wirkung zu erzielen. Je länger es dauert, den Ausbruch der Affenpocken einzudämmen, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich das Virus in den Vereinigten Staaten festsetzt, insbesondere bei Männern, die Sex mit Männern haben, warnten Forscher.
„Viele von uns sind besorgt, dass sich das Fenster schließt, damit wir Affenpocken eliminieren können“, sagte Dr. Celine Gounder, Expertin für Infektionskrankheiten und Redakteurin für öffentliche Gesundheit bei Kaiser Health News.
„Wenn wir nicht schneller und umfassender mit Impfungen beginnen, werden wir es sehr schwer haben, dies einzudämmen“, sagte sie. Idealerweise hätten Tests und Impfstoffe gegen Affenpocken bei LGBTQ-Pride-Veranstaltungen im ganzen Land angeboten werden können, um Männer zu erreichen, bei denen ein hohes Risiko besteht, sich mit dem Virus zu infizieren, fügte Dr. Gounder hinzu.
Einige Experten sagten, der Plan sei auch unfair gegenüber gefährdeten Männern, die keinen Zugang zum Jynneos-Impfstoff haben werden, insbesondere gegenüber denen, die HIV haben und den älteren Pockenimpfstoff nicht sicher einnehmen können.
„Es wird nicht genug sein, um den Bedarf zu decken“, sagte Elizabeth Finley, Kommunikationsdirektorin der National Coalition of STD Directors. „Außerdem versagt eine Strategie, die auf Kontakten mit einem positiven Fall basiert, ohne bessere Testkapazität.“
Es ist auch nicht klar, was als wahrscheinliche Exposition gilt, fügte sie hinzu: „Müssen Sie jemanden kennen, der bei der Veranstaltung positiv getestet wurde, oder sagen Sie einfach: ‚Oh, ich war auf einem Rave und möchte auf Nummer sicher gehen‘?“
Viele Kliniker sind besorgt über Nebenwirkungen und Narbenbildung durch den älteren Pockenimpfstoff sowie über die Fehlinformationen und die Impfzögerlichkeit, die sie schüren könnten, sagte Frau Finley. „Wir haben Kliniker sagen lassen, dass sie auf keinen Fall jemandem ACAM2000 geben würden“, sagte sie.
Der Jynneos-Impfstoff hingegen wurde noch nie in diesem Umfang eingesetzt, und Bundesgesundheitsbehörden sagten, sie würden auf unerwartete Nebenwirkungen achten.
Die Regierung hat bisher mehr als 9.000 Dosen des Jynneos-Impfstoffs und 300 Kurse antiviraler Behandlungen an 32 Gerichtsbarkeiten des Landes geliefert, sagten Beamte am Dienstag.
Die Europäische Union verabschiedet einen ähnlichen Plan und schickt 5.300 ihrer 100.000 Jynneos-Dosen nach Spanien, das die meisten Fälle hat, gefolgt von Portugal, Deutschland und Belgien. Andere Mitgliedstaaten erhalten Dosen im Juli und August.
Die Zahl der Affenpockenfälle ist in vielen europäischen Ländern und in den Vereinigten Staaten stark gestiegen.
Am 28. Juni gab es 306 Fälle in 27 Bundesstaaten und im District of Columbia, gegenüber 156 Fällen eine Woche zuvor. Die CDC hat ihr Notfallzentrum aktiviert, um den Ausbruch besser überwachen und darauf reagieren zu können, sagte Dr. Walensky.
Die gemeldeten Zahlen werden wahrscheinlich unterschätzt, sagte Dr. Jay Varma, Direktor des Cornell Center for Pandemic Prevention and Response. „Mir und ich denke, vielen anderen ist ziemlich klar, dass die Epidemie weitaus größer ist, als es unsere offiziellen Fallzahlen vermuten lassen“, sagte er.
Angesichts der steigenden Zahlen dürften die verfügbaren Dosen nicht ausreichen, um den Bedarf zu decken. Washingtons Gesundheitsamt bot am Montag 300 Impftermine gegen Affenpocken an; Die Slots füllten sich in weniger als 15 Minuten.
New York City, das am Dienstag 55 Fälle von Affenpocken identifiziert hatte, hatte 1.000 Dosen des Jynneos-Impfstoffs zur Hand. Das Gesundheitsamt der Stadt begann mit der Verabreichung der Impfstoffe in einer einzigen Klinik in Chelsea, wo die Klientel hauptsächlich aus wohlhabenden weißen Männern besteht, die Sex mit Männern haben.
Die Stadt bot die ersten Dosen an Mittag am 23. Juni. Weniger als zwei Stunden später, Beamte angekündigt dass die Klinik keine Laufkundschaft mehr aufnehmen könne und bis zum 27. Juni Termine gebucht habe. Stand Dienstag war die Stadt warte noch damit mehr Impfstoffdosen verfügbar werden.
„Es hat angefangen und dann aufgehört, und es hat begonnen, ohne dass jemand darauf vorbereitet war, und ich bin mir nicht sicher, wann es zurückkommt“, sagte Keletso Makofane, Epidemiologe für soziale Netzwerke am FXB Center for Health and Human Rights an der Harvard University.
„All diese Ungewissheit hilft uns nicht dabei, das Vertrauen aufzubauen, das wir brauchen“, sagte Dr. Makofane.
Mehrere Experten kritisierten auch den Standort und sagten, es wäre gerechter gewesen, die Impfstoffe in Kliniken anzubieten, die von schwarzen Männern mit unbehandeltem HIV und eingeschränktem Zugang zur Gesundheitsversorgung besucht werden.