Rutte wird am 1. Oktober die Führung der NATO übernehmen, zu einem entscheidenden Zeitpunkt in der Geschichte des Bündnisses, angesichts der anhaltenden umfassenden Invasion des russischen Präsidenten Wladimir Putin in der Ukraine. Im November stehen in den Vereinigten Staaten Wahlen an, wo der ehemalige US-Präsident Donald Trump, der republikanische Kandidat, versprochen hat, Amerikas Schlüsselrolle in der NATO neu zu bewerten, und damit gedroht hat, die Hilfen für die Ukraine zu kürzen.
Der scheidende NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg lobte Rutte als „echten Transatlantiker, starken Führer und Konsensbildner“.
„Ich wünsche ihm viel Erfolg bei der weiteren Stärkung der NATO. Ich weiß, dass ich die NATO in guten Händen hinterlasse“, sagte er.
EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen sagte, Ruttes „Führungsqualitäten und Erfahrungen werden für die Allianz in diesen schwierigen Zeiten von entscheidender Bedeutung sein.“
Der britische Premierminister Rishi Sunak äußerte sich zuversichtlich, dass Rutte Stoltenbergs „herausragende Arbeit zur Stärkung und Einigkeit der Nato fortsetzen werde, während wir gemeinsam an der Stärkung unserer kollektiven Verteidigung arbeiten und den Freiheitskampf der Ukraine unterstützen“.
Für Rutte war der Weg zum Spitzenjob des Militärbündnisses steinig.