Ein Politikstil, der lange Zeit als im Niedergang begriffen war, erfährt eine Art Aufschub und sieht sogar Schimmer einer möglichen Rückkehr.
Die grau gekleideten Technokraten der Mitte-Links sind wieder eine ernstzunehmende Kraft, auf Kosten sowohl des etablierten Konservatismus, der einen Großteil des 21. quo.
Allein in diesem Monat haben Mitte-Links-Parteien in Norwegen die Macht übernommen und stehen kurz davor, dasselbe in Deutschland zu tun. Sie halten das Weiße Haus, teilen sich die Macht in Italien und führen eine neue glaubwürdige Oppositionsbewegung im autoritär geprägten Ungarn an.
Von einem Comeback zu sprechen, wäre verfrüht, warnen Analysten. Mitte-Links-Gewinne sind ungleichmäßig und fragil. Und sie dürften weniger auf Grund der Begeisterung als auf kurzfristigen politischen Rückenwind zurückzuführen sein, der hauptsächlich auf die Coronavirus-Pandemie zurückzuführen ist.
Kanada, wo die Mitte-Links bei den Wahlen am Montag um den Machterhalt kämpfte, könnte diesen Trend am besten verkörpern. Die Kräfte, die die Mitte-Links-Bewegung weltweit ankurbeln, haben die Umfragewerte der Liberalen dort von schlecht auf mittelmäßig angehoben – eine passende Metapher für die Aussichten der Bewegung.
Dennoch könnten selbst bescheidene Gewinne der westlichen Demokratien einem seit langem kämpfenden politischen Flügel die Chance geben, sich bei den Wählern zu rehabilitieren.
Und es würde einem dominierenden Trend des letzten Jahrzehnts entgegenwirken: dem Anstieg des Ethno-Nationalismus und der Strongman-Politik der neuen populistischen Rechten.
„Seit einigen Jahren schreiben die Leute darüber, dass die Sozialdemokraten endgültig aussterben werden, und jetzt sind sie die führende Partei“, sagt Brett Meyer, der am Tony Blair Institute für politische Trends forscht Global Change, bezogen auf den plötzlichen Aufstieg der Mitte-Links in Deutschland.
„Das war eine enorme Überraschung“, fügte er hinzu.
Ein Test der Covid-Politik
Wenn Justin Trudeau, Kanadas Premierminister, seinen Job behält, könnte dies zu einem großen Teil an den politischen Veränderungen liegen, die durch die Pandemie verursacht wurden.
Aber einige Faktoren, die auf breitere Trends hindeuten, haben das Rennen seitdem verschärft.
Von Herrn Trudeau wurde erwartet, dass er die Unterstützung der linken Neuen Demokratischen Partei verliert. Aber diese Partei ist nach Jahren des Wachstums inmitten der globalen Polarisierung am linken und rechten Rand in ihrem Aufstieg ins Stocken geraten. Dies passt zu den Wählern weltweit, die als Reaktion auf die Unsicherheit der Pandemie zu etablierten Parteien neigen.
Zwei Politikwissenschaftler, James Bisbee und Dan Honig, identifizierten diese Veränderung durch die Analyse von Dutzenden von Vorwahlen und Rassen. Sie fanden heraus, dass die Pandemie die Mainstream-Kandidaten auf Kosten politischer Außenseiter um manchmal entscheidende 2 bis 15 Prozentpunkte beflügelte. Sie nennen diesen Effekt eine „Flucht in Sicherheit“.
Andere Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Natur einer Pandemie dazu führt, dass sich die Wähler nach starken Institutionen, gewaltsamen staatlichen Maßnahmen und sozialer Einheit sehnen.
Diese Präferenzen privilegieren natürlich die Agenden linker Parteien. Das mag der Grund sein, warum die Kanadier, selbst wenn sie Herrn Trudeau gegenüber müde und einige seiner Entscheidungen missbilligend zum Ausdruck bringen, von der Politik seiner Partei angezogen bleiben.
Aber der glücklichste Schlag von Herrn Trudeau könnte darin bestehen, wie die Pandemie die politische Rechte spaltet.
In den 2010er Jahren haben sich rechte Koalitionen in Identitätsfragen wie Einwanderung weitgehend geeinigt. Aber pandemische Fragen – ob Impfstoffe vorgeschrieben werden, wann Sperren verhängt werden sollen, wie energisch in die Wirtschaft eingegriffen werden soll – haben die Gemäßigten von der Aktivistenbasis getrennt.
Kanadas Konservative Partei, angeführt von Erin O’Toole, hat sich in Klima- und Sozialfragen der Linken genähert. Aber die Mehrdeutigkeit von Herrn O’Toole in Pandemiefragen könnte es der Volkspartei, die gegen das Impfmandat vorgeht, ermöglicht haben, Stimmen abzuschöpfen. Und es hat ihn für Angriffe von links geöffnet, wobei Herr Trudeau ihn herausfordert, Anti-Lockdown-Aktivisten zu desavouieren.
Umfragen weltweit zeigen auch eine einseitige Unterstützung für Impfstoffmandate, höhere Sozialausgaben und andere Pandemiepolitiken, die besser zu den Agenden der Linken als der Rechten passen – und die linke Parteien sicherer annehmen können, ohne eine Gegenreaktion von ihrer Basis zu riskieren.
Kanada ist auf andere Weise repräsentativ, sagen Experten. Es zeigt, dass die Pandemie der Mitte-Links zwar eine Hilfestellung geben könnte, dies jedoch nicht ist immer genug, um den Sieg zu sichern. Obwohl bei den diesjährigen Wahlen in den Niederlanden Mitte und Linke Zuwächse verzeichneten, bleibt die Mitte-Rechts in den Niederlanden fest an der Macht. Und Umfragen in Frankreich deuten darauf hin, dass die Wahlen im nächsten Jahr zwischen der amtierenden Mitte und der rechtsextremen Marine Le Pen aufgeteilt werden. Die Mitte-Links, die 2017 fast ausgelöscht wurde, gilt als unwahrscheinlich, dass sie sich bald erholen wird.
„Können Sie sagen, dass die Zeit der letzten 18 Monate eine Zeit des sozialdemokratischen Aufschwungs ist?“ Das sagte Pippa Norris, eine Parteipolitikerin der Harvard University. “Nun, es hängt von der Wahl ab, die Sie sich ansehen.”
Auch wenn ein solcher Trend im Nachhinein klar werden könnte, fügte sie hinzu: „Was wir haben, ist Neuausrichtung und Volatilität.“
Der populistische Stall-Out
Diese Neuausrichtung nimmt mindestens eine klare Form an. Die einst gewaltige rechtspopulistische Welle ist im Moment ins Stocken geraten – und könnte sich sogar leicht umkehren.
Der Aufstieg der Bewegung hat sich seit Ende 2018 verlangsamt, als ihre Führer in Europa und Amerika mit einer Reihe von Rückschlägen konfrontiert waren. Seine Herausforderungen haben sich seitdem vertieft.
Laut einer Studie von Cas Mudde und Jakub Wondreys von der University of Georgia verzeichnete die Hälfte der rechtspopulistischen Parteien Europas unter der Pandemie einen Rückgang, wenn auch oft in kleinen Mengen. Nur jeder sechste erhielt Unterstützung.
„Es ist möglich, dass Covid-19 die weiche Schattenseite der populistischen Politik aufgedeckt hat“, schrieb Vittorio Bufacchi, ein Wissenschaftler am University College Cork, letztes Jahr.
Die Populisten, die Anti-Lockdown- und Anti-Impfstoff-Gesinnungen nachgaben, litten am meisten in Umfragen, wie Donald J. Trump in den Vereinigten Staaten und Jair Bolsonaro in Brasilien.
Die meisten Populisten widersetzten sich anfangs ihren anti-institutionellen, anti-Experten-Marken und drängten auf energische Regierungsinterventionen und die Ehrerbietung gegenüber Wissenschaftlern, fand Dr. Meyer. Es war ein weiteres Zeichen für Umstände, die eine linksgerichtete Politik begünstigten.
Aber viele haben sich seitdem wieder in Form gebracht. Populisten verlassen sich normalerweise auf Misstrauen gegenüber Institutionen und sozialer Spaltung, um zu herrschen, was es schwer macht, diese Gewohnheiten zu durchbrechen.
Rechtspopulistische Regierungen in Polen, Ungarn und Slowenien sehen sich mit sinkenden Umfragewerten und steigenden Oppositionsbewegungen konfrontiert, die oft von der Mitte-Links angeführt werden.
Populisten stehen in der Opposition kaum besser da. Die rechtsextreme Partei von Frau Le Pen musste bei den französischen Regionalwahlen in diesem Sommer Rückschläge hinnehmen. Alternative für Deutschland, einst als Vorhut der neuen Rechtsextremen angesehen, ist in Umfragen festgefahren oder zurückgefallen. Nachdem es sich für eine Anti-Lockdown-Stimmung eingesetzt hatte, erlitt es sogar in seinem Heimatland Sachsen Verluste.
Dies stellt auch die Mitte-Rechts-Parteien vor eine Herausforderung. Für einen Großteil der 2010er Jahre waren sie erfolgreich, indem sie sich nationalistische Stimmungen zu eigen machten. Aber das war einfacher, als Identitätsfragen die Politik dominierten. Es ist ein politischer Albatros, zumindest vorerst.
Der Flug in die Sicherheit
Die Mitte-Links hat von all diesen Trends profitiert, aber es ist nicht klar, wie lange dies noch bleiben wird, sagen Wissenschaftler.
„Es gibt kurzfristige Kräfte, die Parteien immer auf und ab bewegen“, sagte Dr. Norris.
Die Bedingungen, die den Zusammenbruch der etablierten Parteien in den letzten Jahrzehnten vorangetrieben haben, gelten immer noch, fügte sie hinzu. Dies bleibt eine Ära instabiler Koalitionen und wechselnder Wählerschaften, die nur vorübergehend die Art der Politik bevorzugen, die sie zuvor fast getötet hätte.
„Wenn Parteien in der Mitte-Links-Partei daraus Kapital schlagen, was angesichts der Pandemie und der Rolle der Regierung dabei plausibel ist“, sagte sie, „können sie das nicht unbedingt konsolidieren.“
„Kannst du damit gewinnen? Du kannst. Aber können Sie es beibehalten?“