PORT-AU-PRINCE, Haiti – Zwei Offiziere der haitianischen Eingreiftruppe hielten vor einer Brücke in der Hauptstadt Port-au-Prince, um einen Kontrollpunkt einzurichten und einen Nachmittag lang nach Waffen, Drogen und Gesuchten zu suchen Kriminelle und Entführungsopfer.
Auf jeder Seite der Brücke befanden sich Viertel, die von Banden belagert wurden. In einem von ihnen glauben haitianische Beamte, dass eine mächtige Bande, 400 Mawozo, eine Gruppe amerikanischer und kanadischer Missionare als Geiseln hält, um Lösegeld zu erpressen. Aber die Beamten konnten sich nicht in die nahegelegenen Straßen wagen: Die kriminellen Organisationen um sie herum haben bessere Waffen, bessere Motorräder und mehr Treibstoff.
Also blieben die Offiziere auf der Brücke, frustriert über das Machtungleichgewicht, das sie hilflos und einen Großteil der Hauptstadt Port-au-Prince und der Nation unter der Kontrolle krimineller Organisationen wie 400 Mawozo zurücklässt.
„Wir haben diesen Job angenommen, weil wir die Risiken kennen“, sagte Edvie Boursiquot, 41, ein Beamter der Schnellen Eingreiftruppe, der vor 14 Jahren zur Polizei ging. „Aber wir müssen an die Arbeit gehen und wissen, dass wir eine Regierung haben, die uns unterstützt, dass sie auf uns aufpasst. Dass wir bekommen, was wir brauchen, um die Banden zu bekämpfen, bessere Waffen, bessere Motorräder.“
Banden sind in Haiti seit langem mächtig und dienen oft als Muskel für Politiker, die sie wiederum mit Waffen und Fahrzeugen versorgten. Aber unter dem letzten gewählten Präsidenten Haitis, Jovenel Moïse, und seit seiner Ermordung im Juli ist die Macht der Banden nur gewachsen, während die der Polizei, die von einem zunehmend erschöpften Staat abhängig ist, abgenommen hat, so dass die Beamten noch mehr unterfinanziert, mangelhaft ausgestattet und stark ausgelastet sind unterbezahlt.
Die Machtlücke wurde an einem Vormittag deutlich, als die als Motorized Intervention Unit bekannte schnelle Eingreiftruppe der haitianischen Polizei einen Kontrollpunkt auf einer Brücke errichtete. Auf beiden Seiten befanden sich von Banden kontrollierte Viertel, die fast leer waren, da verarmte Bewohner es vorzogen, Häuser und Besitztümer aufzugeben, anstatt unter dem Einfluss einer Bande zu leben, die nach Belieben tötet und raubt.
Die Polizei weiß, dass in einem der Viertel, Croix-des-Bouquets, die dominante 400 Mawozo-Gang 16 Amerikaner und eine kanadische Geisel hält und ihr Leben bedroht, wenn die religiöse Hilfsorganisation, der sie angehören, kein Lösegeld von 1 Million US-Dollar pro zahlt Kopf.
Aber das Betreten der Nachbarschaft kommt nicht in Frage. Also arbeiteten die Beamten stattdessen auf der Brücke und überprüften vorbeifahrende Autos auf Waffen, Drogen und gesuchte Kriminelle, frustriert über ihre Unfähigkeit, mehr zu tun.
„Die Bedingungen haben sich geändert“, sagte Frau Boursiquot, die auf dem Motorrad einer Kollegin zum Checkpoint fuhr, weil es für sie kein anderes gab. “Sie werden jedes Jahr schlimmer.”
Frau Boursiquots Kollege, Ulrick Jacques, 40, warf ein und zog die Sturmhaube herunter, die er trägt, um seine Identität vor Gangmitgliedern zu schützen, damit Reporter die Wut in seinem Gesicht sehen konnten.
„Ich bin bereit zu kämpfen, aber ich brauche die Gewissheit, dass diese Regierung mich unterstützt“, sagte Jacques. “Dass ich jeden Tag zur Arbeit gehe, niemand zu Hause verhungert, dass ich meine Kinder ernähren kann.”
Stattdessen, sagten Herr Jacques und Frau Boursiquot, haben sie seit Jahren keine Gehaltserhöhung mehr erhalten, während Gangs ihre Reihen vergrößern und sich mit ausgeklügelteren Waffen ausrüsten als sie es getan haben.
Beide Beamte waren vor 14 Jahren zur Polizei gegangen und vor über einem Jahr befördert worden, wobei sie einen Rang aufgestiegen waren, sagten sie, aber sie hatten noch nicht die mit der Beförderung einhergehende Gehaltserhöhung erhalten und können ihre Familien mit den 220 Dollar, die sie verdienen, kaum ernähren Monat.
Die wenigen staatlichen Leistungen, die sie haben, wie Nahrung oder Gesundheitsversorgung, werden zurückgefordert.
Als sich ihre Tochter letztes Jahr das Knie brach, brachte Frau Boursiquot sie ins Krankenhaus, nur um festzustellen, dass die Regierung ihre drei Kinder aus ihrer Versicherung gestrichen hatte. Sie musste 90 Dollar zahlen – fast die Hälfte ihres monatlichen Einkommens – um das Knie ihrer Tochter zu reparieren und Medikamente zu bekommen. Ihr Mann, der vor Jahren gegangen ist, hilft nicht, ihre Familie zu unterstützen.
Hunger ist jetzt ein normaler Aspekt des Lebens, ihre Familien gehören zu den Unterernährten in Haiti, sagte Jacques. Die Beamten erhalten eine spezielle Debitkarte, mit der sie Lebensmittel in Lebensmittelgeschäften kaufen können, sagte er, aber die Regierung habe sie seit über zwei Monaten nicht aufgeladen.
Von den 11 Millionen Einwohnern Haitis benötigen nach Angaben der Vereinten Nationen 4,4 Millionen Nahrungsmittelhilfe.
„Wir sind am Boden zerstört“, sagte Mr. Jacques mit vor Wut zitternder Stimme. „Wie können Sie erklären, dass die Schulen geöffnet sind und wir uns die Studiengebühren nicht leisten können? Dass die Lebensmittelgeschäfte voll sind und wir das Essen nur von außen betrachten können?“
Die beiden Polizisten befürchteten, dass auch sie sich bald der wachsenden Zahl haitianischer Bürger anschließen könnten, die von Banden intern vertrieben wurden.
Ein paar Meilen südlich des Kontrollpunkts der Polizei auf der Brücke, nur einen Steinwurf von der US-Botschaft entfernt, liegt das Viertel Tabarre Issa, in das dieses Jahr über 3.000 Menschen flohen, nachdem Banden auf ihre Häuser geschossen und sie gewarnt hatten, zu gehen oder getötet zu werden.
Im Norden liegt Croix-des-Bouquets, wo die 400 Mawozo-Bande die entführten Missionare mit Christian Aid Ministries und ihren Kindern, dem jüngsten ein 8 Monate altes, festhält.
Als der Anführer von 400 Mawozo seine Exekutionsdrohung gegen die Geiseln aussprach, tat er dies in einer dreisten Demonstration seiner Autorität auf den Straßen von Croix-des-Bouquet, umgeben von Hunderten von Gangmitgliedern, während amerikanische und haitianische Beamte die Gegend überwachten.
Die Motorized Intervention Unit, kurz BIM genannt, wurde 2007 unter Präsident René Préval ins Leben gerufen und sollte eine reaktionsschnelle Einheit der Polizei sein, die in der Lage ist, auf Motorrädern und Quads schnell zu mobilisieren und durch die verkehrsreichen Straßen flink zu navigieren von Port-au-Prince.
Die Truppe, die fast als Eliteeinheit mit besonderer Ausbildung und Finanzierung galt, galt bis zur Vereidigung von Präsident Michel Martelly im Jahr 2011 als eine der effizientesten und effektivsten Einheiten der haitianischen Polizei.
Die Einheit verkümmerte unter der Präsidentschaft von Herrn Martelly, die Regierung nutzte das BIM, um Beamten und ihren Familienangehörigen persönlichen Schutz zu bieten und Regierungsgebäude zu bewachen. Eine große Bestellung von Motorrädern, die den alternden Fuhrpark der Polizei ersetzen sollte, wurde unter der Regierung von Herrn Martelly aufgegeben und bezahlt, aber die Fahrzeuge wurden nie geliefert, was einen Skandal auslöste.
Jetzt verwendet die Truppe billigere chinesische Fahrräder namens Loncin, von denen Polizeibeamte sagen, dass sie auseinanderfallen.
Auf der Brücke nach Croix-des-Bouquets kontrollierte die Polizei weiterhin Fahrzeuge und zu Fuß vorbeiströmende Haitianer – darunter auch Nahomie Bauvais, 25, die ihr 2 Monate altes Baby im Arm hatte.
Sie hasst die Unsicherheit, die in ihrer Nachbarschaft herrscht, hat aber das Gefühl, dass sie keine andere Wahl hat, als zu hoffen, dass die Banden sie und ihre beiden Kinder in Ruhe lassen und die Regierung Croix-des-Bouquet wieder zurückerobert und ausübt.
Es ist ein langer Schuss, das weiß sie. Und es würde nicht alle ihre Probleme lösen. Wenn die Regierung selbst in wohlhabenden Vierteln, in denen mächtige Politiker leben, nicht in der Lage ist, für die Grundversorgung – Strom, Sicherheit, Müllabfuhr – zu sorgen, gibt es wenig Grund zu der Annahme, dass dies in verarmten Vierteln wie ihr der Fall ist.
„Hier gibt es keinen Staat“, sagte Frau Bauvais. „Ich lebe Tag für Tag. Was kann man sonst noch tun, wenn man nachts Schüsse hört und aufwacht, in der Hoffnung auf das Beste?“
Sie machte sich Sorgen über die wachsende Anziehungskraft von Gangs auf ehemalige Klassenkameraden und Freunde, die lustlos auf den Bürgersteigen herumliefen, Domino-Spiele nacheinander spielten, keine Arbeit zu suchen oder etwas zu essen hatten.
„Wir müssen aufpassen und uns schützen“, sagte Frau Bauvais.
Solche Kommentare ärgern Herrn Jacques, der argumentiert, dass er und seine Kollegen ihr Bestes geben, auch wenn sie sich genauso hilflos fühlen wie Zivilisten wie Frau Bauvais.
„Wir arbeiten hier, aber können Sie wirklich arbeiten? Wenn Sie keine Motorräder und keinen Treibstoff haben, um von Nachbarschaft zu Nachbarschaft zu fahren?“ fragte Herr Jacques. „Die Bevölkerung sieht uns mit schlechten Augen, sie denken, wir tun nichts. Sie wissen nicht, dass wir es versuchen, aber wir können es nicht.“