WASHINGTON – Private Kreditgeber werden eine größere Rolle bei der Finanzierung von Katastrophenhilfe im Rahmen eines am Dienstag angekündigten Programms spielen, um eine Lücke zu schließen, die durch träge Bundeshilfeprogramme hinterlassen wird, die Jahre brauchen, um Geld an die Opfer von Überschwemmungen, Waldbränden und anderen Katastrophen zu bringen.
Das Programm, das teilweise vom Finanzriesen Morgan Stanley finanziert wird, zahlt Eigentümern von Mehrfamilienhäusern für einen schnelleren Wiederaufbau, damit sie nicht auf Bundesmittel warten müssen. Diese Kredite würden von den Steuerzahlern zurückgezahlt – einschließlich der an Morgan Stanley gezahlten Zinsen, was einige Klima- und Katastrophenexperten betrifft.
„Es ist definitiv wichtig, neue Wege zu erkunden, um die Zeitpläne für die Hilfeleistung zu verkürzen“, sagte Miyuki Hino, Professor an der University of North Carolina in Chapel Hill, der sich auf die Bewältigung der Auswirkungen des Klimawandels konzentriert. „Aber diese Anordnung stellt einige neue Herausforderungen.“
Das Programm spiegelt den Kampf der Regierung wider, mit der Häufigkeit und Intensität von Katastrophen Schritt zu halten, während sich der Klimawandel verschlimmert. Opfer warten oft Jahre darauf, dass Hilfe in ihre Häuser zurückkehrt, weil das Geld für Reparaturen so langsam fließt. Am längsten warten müssen Mieter, die eher Farbige sind oder ein niedriges Einkommen haben als Hausbesitzer.
„Die Katastrophenhilfe ist in diesem Land nicht gerecht“, sagte Priscilla Almodovar, Präsidentin und Chief Executive Officer von Enterprise Community Partners, einer in Washington ansässigen gemeinnützigen Wohnungsbaugesellschaft. „Mieter sind am stärksten betroffen“
Um diese Wartezeit zu verkürzen, sagten Enterprise und Morgan Stanley, dass sie damit beginnen werden, Eigentümern von Mehrfamilienhäusern Geld zu verleihen, um die Schäden an diesen Komplexen zu reparieren, damit die Mieter schneller nach Hause zurückziehen können.
Die Kredite sollen mit Katastrophengeldern des US Department of Housing and Urban Development mit Zinsen zurückgezahlt werden. Das Ministerium stellt den Großteil der Bundesmittel für die Notfallwiederherstellung über sein Programm für die Katastrophenwiederherstellung des Community Development Block Grant bereit.
Morgan Stanley lehnte eine Interviewanfrage ab. Joan Tally, Managing Director für Community Development Finance bei Morgan Stanley, sagte in einer Erklärung, dass das Programm „den Kapitalfluss für bezahlbaren Mietwohnungen in Gemeinden, die von Naturkatastrophen betroffen sind, beschleunigen würde“.
Im Durchschnitt dauert es nach einer Katastrophe 20 Monate, bis die Wohnungshilfeprogramme des HUD beginnen, Geld zu verteilen, so eine Untersuchung des Urban Institute. Und diese Programme verteilten oft noch zwei Jahre später Geld.
Die Verzögerung bei der Verteilung des Geldes spiegelt die Ad-hoc-Natur der Disaster Recovery-Ausgaben des HUD wider. Der Kongress hat dem Ministerium nie die Erlaubnis erteilt, ein permanentes Katastrophenprogramm aufzustellen. Stattdessen muss der Gesetzgeber nach jeder Katastrophe entscheiden, ob er HUD-Gelder für die Hilfe von Opfern zur Verfügung stellt.
Infolgedessen kann die Verzögerung zwischen einer Katastrophe und der Bereitstellung von Mitteln für die Wiederherstellung durch den Kongress durch HUD Monate oder Jahre dauern. Die Agentur muss dann Monate damit verbringen, ein Programm zu erstellen, um das Geld an die Bundesstaaten zu verteilen, die wiederum entscheiden, wie es an die lokalen Regierungen verteilt wird.
Die letzte vom Kongress genehmigte Runde von Katastrophengeldern zeigt diese Verzögerung. Das Gesetz, das Präsident Biden am 30. September unterzeichnet hat, sieht Mittel vor, um Menschen in 10 Bundesstaaten zu helfen, sich von Hurrikanen und anderen Katastrophen im Jahr 2020 zu erholen, von denen die meisten vor mehr als einem Jahr ereigneten.
HUD-Beamte lehnten es ab, die Angelegenheit in den Akten zu diskutieren. Die Agentur stellte einen hochrangigen Beamten zur Verfügung, der unter der Bedingung sprach, dass er nicht identifiziert wird. Er sagte, HUD könnte die Zeit, die es braucht, um Katastrophengelder bereitzustellen, um bis zu 90 Prozent verkürzen, wenn der Kongress das Programm zur Wiederherstellung nach Katastrophen dauerhaft machen würde.
Der Gesetzgeber hat Gesetzesentwürfe vorgelegt, die diese Änderungen vornehmen würden. Aber diese Rechnungen müssen noch verabschiedet werden. Frau Almodovar, die Chefin von Enterprise, sagte, ihre Gruppe habe auch den Kongress dazu gedrängt, diese Änderung vorzunehmen.
Das Unternehmen lehnte es ab, zu sagen, wie viel es an Zinsen für seine Kredite verlangen würde, und sagte nur, dass es im „mittleren einstelligen Bereich“ liegen würde. Frau Almodovar sagte, dass die Zinssätze die Tatsache widerspiegeln müssen, dass die Kredite nicht durch Sicherheiten besichert sind.
Sie sagte, dass die Finanzierung von Katastrophenkrediten über den privaten Markt Zugang zu einer tiefen Geldquelle bietet, die es ermöglicht, das Programm, das in Louisiana, Oregon und Iowa beginnt, auszuweiten.
Da das Programm zur Wiederherstellung nach Katastrophen nicht behoben wurde, sagten Klimaexperten, dass die neue Kreditvereinbarung von Enterprise und Morgan Stanley nützlich sei. Dieses Programm „antwortet auf einen echten Bedarf“, sagte Liz Koslov, Professorin am Fachbereich Stadtplanung an der University of California in Los Angeles. Aber sie sagte, es sei dennoch problematisch, Teil eines breiteren Trends privater Unternehmen, die von Katastrophen profitieren.
Carlos Martín, ein Fellow an der Brookings Institution, der die Auswirkungen von Katastrophenprogrammen des Bundes untersucht hat, sagte, die schlechte Behandlung von Mietern beunruhige ihn mehr als Unternehmen, die mit diesen Ereignissen Geld verdienen. Er sagte, das neue Programm werde den Mietern wahrscheinlich helfen, schneller nach Hause zurückzukehren.
„Wir vernachlässigen Mietgemeinschaften“, sagte Dr. Martin. “Unsere Katastrophenhilfe des Bundes konzentriert sich auf Eigentum und nicht auf Menschen.”