*(CNN) – In den frühen 2000er Jahren, als ich Schülerin an der Ridge View High School in Columbia, South Carolina, war, liebte ich es, die Hinterlassenschaften bestimmter historischer Persönlichkeiten zu analysieren: WEB Du Bois, in AP US History; Malcolm X, in AP Englische Sprache und Komposition.
Gleichzeitig wollte ich mehr. Zu oft, Erweiterte Platzierung Die Lehrpläne schienen nur einer Handvoll schwarzer Schwergewichte Aufmerksamkeit zu schenken und vernachlässigten infolgedessen die unzähligen Arten, wie schwarze Amerikaner die US-Gesellschaft geprägt haben. Nur selten spiegelten sich Schwarze Schüler wie ich im Unterricht wider. (Ich erinnere mich, dass ich von meiner Mutter von „A Raisin in the Sun“, Lorraine Hansberrys Juwel eines Theaterstücks über eine schwarze Familie in Süd-Chicago, erfahren habe und mich gefragt habe, Warum lernen wir das nicht in der Schule?)
Aber die Dinge beginnen sich zu ändern. Ridge View ist eine von etwa 60 High Schools im ganzen Land, die 2022 AP African American Studies pilotieren. Der interdisziplinäre Kurs wird die neueste Ergänzung der Palette der AP-Angebote des College Board sein und sich mit der Geschichte des afrikanischen Kontinents und den Beiträgen der Schwarzen zur Musik befassen , Literatur, Naturwissenschaften, Politik und Mathematik, unter anderem. Nur wenige Wochen nach Beginn des Pilotkurses sehen Studenten und Lehrkräfte von Ridge View bereits AP Afroamerikanistik als eine Art Salbe. Der Kurs kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der Rassenunterricht belagert wird: Es gibt viele pädagogische Knebelbefehle, und die „kritische Rassentheorie“ ist zu einem Blitzableiter für die Rechte geworden.
Angesichts der mageren Vertretung, die ich als Highschool-Schüler beobachtete, war ich verblüfft – und begeistert – zu erfahren, dass Ridge View, das mehrheitlich aus Schwarzen besteht, AP African American Studies pilotiert. Es wäre so willkommen gewesenIch dachte, mich in diesem Zusammenhang zu sehen, Fragen nach Identität und Erbschaft zu hinterfragen.
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Außerdem ist es keine Kleinigkeit, den Kurs in South Carolina zu testen, wo die Flagge der Konföderierten bis 2015 nach einem Massaker an weißen Rassisten nicht vom Gelände des Statehouse verbannt wurde.
Die Bedeutung des Augenblicks geht Ridge View-Studenten nicht verloren.
„Es macht mich wirklich glücklich, in dieser Klasse zu sein – zu wissen, dass ich ein Teil der Geschichte bin“, sagte Nacala McDaniels, eine Seniorin, gegenüber CNN.
Im August betonte Henry Louis Gates Jr., Professor an der Harvard University, einer der Architekten des AP-Lehrplans für Afroamerikanistik, den pädagogischen Wert des Kurses.
„Nichts ist dramatischer, als wenn das College Board einen AP-Kurs in einem Bereich einführt – das bedeutet ultimative Akzeptanz und ultimative akademische Legitimität“, sagte er dem Time Magazine. „Es ist ein etablierter, rigoros geprüfter akademischer Ansatz für ein lebendiges Studiengebiet, ein halbes Jahrhundert alt in der amerikanischen Akademie und natürlich viel älter in historisch schwarzen Colleges und Universitäten.“
Wie so viele in der Ridge View-Community möchte McDaniels, dass AP African American Studies nicht nur anderen schwarzen Studenten, sondern allen Studenten hilft, sich mit wenig erzählten Geschichten und Kulturen vertraut zu machen und sinnvolle Diskussionen über Rassen zu initiieren.
„Ich hoffe, dass der Kurs anderen Leuten angeboten wird, die wie ich aussehen, und anderen Leuten, die nur etwas über die Geschichte lernen wollen, die vertuscht und ignoriert wurde“, sagte sie. „Und ich hoffe, dass der Kurs Raum für mehr Gespräche schafft. Viele Menschen haben Angst, über Rassen zu sprechen, aber mit mehr Gesprächen kommt ein besseres Verständnis.“
„Unsere Kinder hören jedes Jahr die gleichen Geschichten“
High Schools waren seit Jahren hungrig nach einem AP African American Studies-Kurs. Als das College Board jedoch vor etwa einem Jahrzehnt die Universitäten fragte, ob sie eine entsprechende Prüfung anrechnen würden, verneinten sie dies.
Aber die Aufstände von 2020 haben eine längst überfällige Verschiebung bewirkt.
„Die Ereignisse rund um George Floyd und das gestiegene Bewusstsein und die Aufmerksamkeit, die Fragen der Ungerechtigkeit, Ungerechtigkeit und Brutalität gegenüber Afroamerikanern entgegengebracht werden, haben mich zu der Frage veranlasst, ‚Würden Hochschulen für einen AP-Kurs in dieser Disziplin empfänglicher sein als vor 10 Jahren? ‘“, sagte Trevor Packer, der das AP-Programm des College Board leitet, gegenüber Time.
Jawar die Antwort.
Das vielleicht Aufregendste am Unterrichten von AP African American Studies ist die Tatsache, dass die Pädagogen laut Daniel Soderstrom, der den Kurs in Ridge View leitet, über Menschen, Themen und Teile der Geschichte sprechen können, über die die Studenten nicht viel wissen.
„In den letzten Jahrzehnten haben wir als Gesellschaft bessere Arbeit geleistet, um schwarze Geschichte und Afroamerikanistik zu unterrichten. Aber ich würde argumentieren, dass viele Lehrer immer noch zu kurz kommen“, sagte er gegenüber CNN. „Was ich meine ist, dass unsere Kinder jedes Jahr die gleichen Geschichten hören. Und das soll die Beiträge von Rosa Parks oder Martin Luther King Jr. nicht schmälern. Aber wenn das die einzigen Menschen sind, über die unsere Schüler in der Schule lernen, verpassen sie viel von dem, was wirklich da ist.“
Der erste Teil des Kurses untersucht frühe afrikanische Königreiche und einige ihrer Gründungsfiguren, darunter Königin Nzinga von Ndongo, die sich im heutigen Angola befindet.
„Sie war eine sehr starke Frau – eine Heldin – und hat mit ihren Soldaten an der Front gekämpft“, sagte Soderstrom über Nzinga, die dafür gefeiert wurde, dass sie sich im 16. „Aber wir neigen dazu, die Geschichten von Menschen aus Afrika zu überspringen.“
Bisher scheint der Unterricht bei den Kindern Anklang zu finden.
„Ich wusste nicht einmal, dass es zu irgendeinem Zeitpunkt Königinnen in Afrika gab. Wie überhaupt“, sagte Ashton Walker, ein Junior, gegenüber CNN. „Wir müssen etwas über Königin Nzinga und Idia erfahren. Sie sind beide sehr interessant, weil sie mächtige weibliche Anführerinnen waren, die Erstaunliches für ihre Königreiche getan haben.“
Walker, die weiß ist, sieht AP African American Studies als Mittel zur Sichtbarkeit für ihre schwarzen Kollegen, die an ihrer Geschichte teilhaben können.
„Es ist wichtig, dass wir all diese Dinge als Gesellschaft lernen. Wir erfahren nie wirklich etwas über diese Figuren oder was sie durchgemacht haben“, sagte sie. „Und meine (schwarzen) Klassenkameraden verdienen es, diese Geschichte zu hören. Es ist großartig, dass Ridge View eine mehrheitlich schwarze Schule ist und bei der Erstellung dieses Kurses helfen kann.“
Ihre Mutter, Nicole Walker, die daran beteiligt war, den Pilotkurs nach Ridge View zu bringen und Direktorin der Scholars Academy Magnet for Business and Law der Schule ist (sie war auch meine Englischlehrerin in der 9. Klasse), wiederholte einige dieser Ansichten.
„Wir wissen, dass es für Kinder am besten ist, wenn sie sich im Lehrplan widerspiegeln, ihre Kultur feiern und sich wertgeschätzt fühlen“, sagte sie gegenüber CNN. „Wir wissen, dass ein Kind, das sich sicher und wertgeschätzt fühlt, in der Schule besser abschneiden wird.“
Jacynth Tucker, eine Seniorin, ist mit der Kraft der Inklusivität bestens vertraut. Sie sagte, dass sie und andere schwarze Schüler sich an einer früheren Schule unsichtbar gefühlt hätten.
„Ich kann mich nicht einmal an eine Zeit erinnern, in der wir Afrika wirklich erkundet haben – wir haben über die Geschichte und die Kultur gesprochen“, sagte sie gegenüber CNN. „In einer Klasse zu sein, in der das mehr im Fokus steht, ist etwas ganz Besonderes für mich.“
Darüber hinaus gibt der Kurs den schwarzen Amerikanern mehr Dimension, laut Clementine Jordan, einer Seniorin.
„Eine Aktivität, die mir sehr gut gefallen hat, war, als unsere Lehrerin uns eine Collage zeigte und fragte: ‚Was haben all diese Leute gemeinsam?’“, sagte sie gegenüber CNN. „Ihre Gemeinsamkeit war, dass sie alle schwarz sind. Aber der Punkt dieser Diskussion war, ja, sie sind alle schwarz, aber es gibt so viel Vielfalt innerhalb der schwarzen Gemeinschaft, innerhalb meiner Gemeinschaft: verschiedene Religionen, Geschlechtsausdrücke, Sexualitäten, solche Dinge.“
Entscheidend ist, dass Soderstrom feststellte, dass AP African American Studies kein Standard-Geschichtskurs ist, obwohl er relativ chronologisch abläuft und schließlich seinen Weg in die USA finden wird.
„Wir untersuchen schwarze Exzellenz und afroamerikanischen Erfolg durch Kunst, Literatur, Kultur, Tanz, Mathematik, Wissenschaft und Rechtswissenschaften“, sagte er. „Es ist interessant, dass wir uns an einem Tag ein Kunstwerk ansehen, am nächsten Tag Musik hören, am nächsten Tag ein Gedicht lesen und am nächsten Tag einem Mathematiker zuhören.“
Mit anderen Worten, während der Kurs Kämpfe zeigt – einschließlich der Bürgerrechtsbewegung der Mitte des Jahrhunderts – unterstreicht er auch die Exzellenz der Schwarzen in einer Vielzahl von Disziplinen.
Verstärkte Prüfung im Klassenzimmer
Es ist so gut wie unmöglich, das Debüt des AP-Pilotkurses für Afroamerikanistik von der von den Republikanern angeführten Rassenpanik zu trennen, die über vielen Schulen droht.
Laut einer August-Analyse von PEN America, einer Organisation für Literatur und freie Meinungsäußerung, haben Gesetzgeber in 36 Staaten dieses Jahr 137 Gesetze eingeführt, die Diskussionen über Rasse, US-Geschichte und Geschlecht in K-12-Schulen und Hochschulen einschränken. Diese Zahl ist eine Steigerung von 250 % gegenüber 2021.
Und letzten Monat prognostizierte die American Library Association, dass die Zahl der Versuche in diesem Jahr, Bücher in K-12-Schulen, Universitäten und öffentlichen Bibliotheken, die sich mit Rasse, Geschlecht und Sexualität auseinandersetzen, zu zensieren, die Rekordzahl von 2021 übersteigen wird. Die ALA verzeichnete zwischen dem 1. Januar und dem 31. August 681 Versuche; 2021 waren es insgesamt 729.
Diese Angriffe versuchen festzustellen, welche Inhalte in einem akademischen Kontext legitim sind und welche nicht; sie sind Teil einer viel breiteren Gegenmobilisierung gegen Bemühungen, rassische und soziale Hierarchien zu stürzen.
„Wir sehen keine unterschiedlichen politischen Konflikte. Wir sehen einen großen politischen Konflikt – ein großes reaktionäres politisches Projekt“, sagte Thomas Zimmer, Gastprofessor an der Georgetown University, wo sich seine Forschung auf die Geschichte der Demokratie und ihrer Unzufriedenheit konzentriert, im Juli gegenüber CNN.
Doch Soderstrom nahm kein Blatt vor den Mund: AP African American Studies ist ein wichtiger Kurs, unabhängig von der politischen Zugehörigkeit eines jeden.
„Henry Louis Gates Jr. ist einer der führenden Köpfe, wenn es um Amerikanistik und afroamerikanische Geschichte geht. Er wurde kürzlich mit der Erklärung zitiert, dass der Kurs nicht politisch sei“, sagte Soderstrom. „Wir vermitteln Sachinformationen, und alles ist überprüfbar.“
Lylou, ein Student im zweiten Jahr, teilte diese Überzeugung.
„Ich bin eine Weiße und wollte an diesem Kurs teilnehmen, weil ich nicht so viel über die Geschichte der Schwarzen weiß“, sagte sie gegenüber CNN. „Der Kurs sollte in den Lehrplan aufgenommen werden. Denn warum sollten wir diese Geschichte ignorieren wollen?“
(Lylous Mutter bat darum, dass der Nachname ihrer Tochter nicht aufgenommen wird, angesichts des intensiven politischen Klimas, das in den USA über den Unterricht über Rassen schwebt.)
Es wird erwartet, dass der Pilotkurs im nächsten Jahr auf weitere High Schools ausgeweitet wird und dann laut College Board im folgenden Jahr allen interessierten Schulen zur Verfügung steht.
Ridge View-Kinder ihrerseits scheinen gespannt zu sein, wie sich der Rest des Jahres entwickelt.
„Der Unterricht ist eine Lernmöglichkeit für alle. Ich nehme jede Interaktion, die ich mit jemandem habe, als Lernerfahrung“, sagte McDaniels.
Dann fügte sie mit der gleichen grundlegenden Neugier, die ich vor fast zwei Jahrzehnten als Highschool-Schülerin hatte, hinzu: „Ich bin einfach nur gespannt, was als nächstes kommt.“
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