BRÜSSEL – Die Europäische Union hat am Mittwoch neue Maßnahmen vorgeschlagen, die es ihr ermöglichen würden, Parteien zu bestrafen, die versuchen, ihre politische Politik durch wirtschaftlichen Druck zu beeinflussen, wie Handelsbeschränkungen oder den Boykott europäischer Produkte.
Die Europäische Kommission, die Exekutive des Blocks, legte ein sogenanntes „Anti-Zwangs-Instrument“ in Bezug auf den ihrer Ansicht nach unfairen Handelsdruck vor und argumentierte, dass neue Instrumente aufgrund der „Waffen des Handels für andere geopolitische Zwecke“ erforderlich seien.
Die vorgeschlagenen Maßnahmen würden der Kommission weitreichende Befugnisse zur Verhängung von Strafmaßnahmen gegen Einzelpersonen, Unternehmen und Länder einräumen. Der Vorschlag umfasst Zölle und Kontingente; die Einschränkung der Rechte an geistigem Eigentum; und Beschränkung des Zugangs zu den Finanzmärkten des Blocks, zum öffentlichen Beschaffungswesen und zu EU-finanzierten Forschungsprogrammen.
Beamte sagten, die Maßnahmen seien notwendig, da der Block in den letzten Jahren Ziel wirtschaftlicher Einschüchterung gewesen sei.
„Die Europäische Union wird nicht zögern, zurückzudrängen, wenn wir bedroht sind“, sagte Valdis Dombrovskis, der Handelskommissar des Blocks, am Mittwoch gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass der Block „bei der Verteidigung standhaft bleiben“ werde.
Die Maßnahmen würden auch die Fähigkeit einzelner Mitgliedsstaaten einschränken, ein Veto gegen Vergeltungssanktionen gegen Drittstaaten einzulegen, was die Einheit des Blocks oft untergraben hat. Nach dem Vorschlag der Kommission könnten Sanktionen nur von einer Mehrheit der Mitgliedsstaaten blockiert werden, wodurch das derzeitige Einstimmigkeitserfordernis umgangen wird.
Herr Dombrovskis nannte einen kürzlichen Fall, bei dem es um einen Streit zwischen Litauen und China ging, als einen Fall, in dem Maßnahmen Pekings „eindeutig ein Grund“ sein könnten, um die Maßnahmen auszulösen.
Litauen, das Mitglied der Europäischen Union ist, hat Peking beschuldigt, die Einfuhr seiner Produkte blockiert zu haben, nachdem die litauischen Behörden Taiwan, das China als Teil seines Territoriums betrachtet, im November erlaubt hatten, eine Repräsentanz in Vilnius, der litauischen Hauptstadt, zu eröffnen.
Er fügte hinzu, dass “die Einschränkung oder Androhung einer Einschränkung der Gaslieferungen als Instrument zur Beeinflussung der EU-Entscheidungsfindung” ebenfalls als Grund für die Aktivierung der Maßnahmen gelten könnte.
Präsident Aleksandr G. Lukaschenko von Weißrussland drohte im vergangenen Monat damit, die Gaslieferungen an die Europäische Union zu drosseln, falls der Block Sanktionen gegen sein Land wegen einer Migrantenkrise an der Grenze zu Polen verhängt, die EU-Beamte nach eigenen Angaben inszeniert haben.
Jonathan Hackenbroich vom Europäischen Rat für Auswärtige Beziehungen sagte, dass die Europäische Union sich auch des Drucks bewusst sei, dem sie von den Vereinigten Staaten ausgesetzt war, als sie von Präsident Donald J. Trump geführt wurde.
„Die Trump-Erfahrung war einer der größten Schocks der letzten Jahre, der das europäische Denken beeinflusst hat“, sagte Hackenbroich und bezog sich auf Vergeltungszölle auf Stahl und Aluminium, die Präsident Trump einigen europäischen Ländern auferlegte, sowie auf die Eindämmung sekundärer Sanktionen von US-Strafmaßnahmen gegen Iran und Russland.
„Jetzt denkt man hauptsächlich an China und Russland“, sagte Hackenbroich. “Aber was während der Trump-Jahre passiert ist, ist den Europäern noch im Hinterkopf.”
Um Gesetz zu werden, muss der Vorschlag von einer Mehrheit der Mitgliedsstaaten und vom Europäischen Parlament genehmigt werden. Es wird wahrscheinlich auf Widerstand einiger Mitgliedsstaaten, darunter Schweden und Tschechien, stoßen, die befürchten, dass die Maßnahmen gegen die Regeln der Welthandelsorganisation verstoßen und unverhältnismäßig sein könnten.
Analysten sagen, dass die Maßnahmen die geopolitische Schlagkraft des Blocks stärken könnten, aber dass sie das Risiko einer Eskalation von Handelskriegen bergen, anstatt sie abzuschrecken.
„Die Europäische Union hat sich seit jeher als starker Befürworter des Multilateralismus bekannt, daher muss sie bei der Gestaltung solcher Mechanismen sehr vorsichtig sein“, sagte Fabian Zuleeg, Leiter des European Policy Center mit Sitz in Brüssel. „Aber entscheidend ist, dass die multilateralen Institutionen aus europäischer Sicht nicht in der Lage sind, mit solchen Herausforderungen umzugehen. Die Europäische Union muss also parallele Wege finden, um ihre Werte und Interessen zu verteidigen.“
Eine Frage, sagte Herr Zuleeg, sei, wie Länder wie China oder die Vereinigten Staaten auf Abschreckungsmaßnahmen der Europäischen Union reagieren würden.
„Wenn man das auf ein Land anwendet, das sehr mächtig ist und viel Potenzial hat, um dann Gegenmaßnahmen zu ergreifen, die aus seiner Sicht gerechtfertigt sind, dann kann man schnell in eine sehr schwierige Situation geraten, die eskalieren kann, ” er sagte.
Frankreich, das im Januar die EU-Ratspräsidentschaft übernehmen wird, sagte in einer Erklärung seines Handelsministeriums, dass die vorgeschlagenen Maßnahmen „eine kritische Lücke“ schließen und ein Schritt in Richtung einer „weniger naiven Handelspolitik“ seien.
Die meisten Mitglieder des Europäischen Parlaments haben sich für eine selbstbewusstere Haltung in der Handels- und Außenpolitik eingesetzt, und einige begrüßten den Vorschlag.
Anna-Michelle Asimakopoulou vom Handelsausschuss des Parlaments nannte es „ein notwendiges und wichtiges Instrument“, um „Erpressung und unlautere Praktiken abzuschrecken“.
Bernd Lange, Vorsitzender des Handelsausschusses des Parlaments, sagte, es sei wichtig, eine breite Definition von wirtschaftlichem Zwang zu haben, und nannte als weiteres Beispiel Drohungen der Vereinigten Staaten, digitale Unternehmen in Frankreich zu besteuern. „Hier geht es nicht um eine Lizenz zum Töten“, sagte er. “Hier geht es darum, die Möglichkeit zu haben, Zwangsmaßnahmen entgegenzuwirken.”
Die US-Vertretung bei der Europäischen Union lehnte es ab, sich zu dem Vorschlag zu äußern.