Nicht politisches Gezänk, sondern deutsch-französische Symbolik wird für einen Moment im Mittelpunkt stehen, wenn der französische Präsident Emmanuel Macron am Sonntag (26. Mai) in Berlin den deutschen Präsidenten Frank-Walter Steinmeier zu einem dreitägigen Staatsbesuch trifft, dem ersten seit 24 Jahren.
Wie schon im Jahr 2000 stehen beide Länder erneut vor grundsätzlichen Fragen zur Zukunft Europas, die bei dem zunächst zeremoniellen Besuch eine große Rolle spielen werden.
„Heute wird die gleiche Frage gestellt, wenn auch in anderer Form, hinsichtlich des Endziels Europas“, sagte Jeanette Süß, Expertin für deutsch-französische Beziehungen beim Institut français des relations internationals (IFRI), einem geopolitischen Thinktank, gegenüber Euractiv.
Der Besuch des ehemaligen französischen Präsidenten Jacques Chirac im Jahr 2000 erfolgte nur wenige Monate, bevor die EU-Staats- und Regierungschefs den bedeutsamen Vertrag von Nizza unterzeichneten, der den erfolglosen Versuch der EU einleitete, eine Verfassung zu verabschieden, bemerkte Süß.
Zu dieser Zeit bereitete sich der Block auch auf die Osterweiterung vor, die die EU grundlegend veränderte, da ihr am 1. Mai 2004 zehn neue Länder beitraten.
Angesichts der heutigen Doppeldebatte über die EU-Reform und den Beitritt der Ukraine, Moldawiens und der Westbalkanstaaten klingen Chiracs Worte in Berlin vertraut.
„Die Erweiterung darf uns nicht schwächen. Die Beitrittskandidaten wollen einem starken, demokratischen und handlungsfähigen Europa beitreten. Deshalb ist eine institutionelle Reform ein wesentlicher Schritt“, sagte Chirac damals.
Obwohl die heutigen deutsch-französischen Spannungen oft dem besonders dysfunktionalen Tandem Macron und Olaf Scholz zugeschrieben werden, Der Wirbel um Chiracs Besuch zeigt, dass die damaligen Politiker mit ähnlichen Problemen zu kämpfen hatten.
Das deutsche Magazin Spiegel titelte seinen Beitrag: „Der deutsch-französische Motor muss besser laufen“ und verwies dabei auf die Uneinigkeit über die Integration der EU-Außen- und Sicherheitspolitik.
Gleich, gleich, aber anders
Nach einer Finanzkrise, einer globalen Pandemie und der russischen Invasion in der Ukraine, die den Krieg auf den Kontinent zurückbrachte, ist die EU im Jahr 2024 radikal anders. Auch die politischen Fragen, die auf dem Tisch liegen, wie die Notwendigkeit, Europas Verteidigung zu stärken und seine langfristige Wettbewerbsfähigkeit zu steigern, sind dramatischer.
Da der Block jedoch das Ende des institutionellen Bogens erreicht hat, den seine Staats- und Regierungschefs Anfang der 2000er Jahre entworfen hatten, stehen seine beiden größten Mitglieder nun vor ähnlichen Fragen wie damals hinsichtlich des nächsten Kapitels der EU, der Erweiterung und der weiteren Integration.
So werde Macron seinen Besuch nutzen, um den Inhalt seiner zweiten Sorbonne-Rede zur Zukunft Europas „erläutern und klarstellen“, in der er auch einen umstrittenen Vorstoß für neue gemeinsame Schulden beinhaltete, und er werde nach einer gemeinsamen Basis mit Scholz suchen, teilte der Élysée gegenüber Journalisten mit.
Mit den symbolischen Bildern eines Staatsbesuchs könne Macron in der deutschen Bevölkerung Sympathie für die bevorstehenden anspruchsvollen Prozesse wecken, schätzt Claire Demesmay, Politikwissenschaftlerin am Centre Marc Bloch.
Dringlichkeit und Neuland
Die Aussichten seien möglicherweise schlechter als zur Jahrtausendwende, als es eine größere „Dynamik“ für langfristiges Denken gab, die im Jahr 2024 jedoch nachgelassen zu haben scheine, stellte Süß vom Ifri fest.
Doch ist die Notwendigkeit hierzu noch dringlicher geworden: Beide Regierungen müssen vor einer Reihe von Wahlen, die Europa und ihre Beziehungen grundlegend verändern könnten, ihre Spuren hinterlassen.
In zwei Wochen finden die Europawahlen statt und es wird erwartet, dass die extreme Rechte im Parlament erheblich an Einfluss gewinnen wird.
Auch heiklere europäische Fragen müssten geklärt werden, bevor der Wahlkampf für die Bundestagswahl 2025 die EU-Themen im Land verdränge, sagte Demesmay.
„Aber die sehr wichtige Frage auf französischer Seite, die viele im Hinterkopf haben, ist, was passiert, wenn die [far-right Rassemblement National] kommt an die Macht [in 2027]?” Sie hat hinzugefügt.
„Das würde die deutsch-französischen Beziehungen tiefgreifend verändern, und niemand weiß, was das bedeuten würde.“
[Edited by Oliver Noyan/Alice Taylor]
