Gene visualisieren: Der mögliche Traum
– Wissenschaftsnachrichten2. September 1972
Molekularbiologen können jetzt die größeren Strukturen der Zelle, wie den Zellkern und die Chromosomen, unter dem leistungsstarken Elektronenmikroskop sichtbar machen. Aber sie waren nicht in der Lage, Bilder von Genen (DNA) auf den Chromosomen zu erhalten. Sie waren auch nicht in der Lage, RNA zu sehen … oder die komplizierten Details von Zellmembranen, Enzymen und Viren.
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Elektronenmikroskope sind in den letzten 50 Jahren viel leistungsfähiger geworden. Beispielsweise entdeckte der Biophysiker Jacques Dubochet 1981, dass winzige biologische Strukturen, die mit Ethan unterkühlt wurden, unter einem Elektronenmikroskop in ihrem natürlichen Zustand beobachtet werden konnten. Diese Erkenntnis ebnete den Weg für die Kryo-Elektronenmikroskopie, mit der Wissenschaftler Proteine, Viren und Bakterien auf molekularer Ebene sichtbar machen (SN: 28.10.17, p. 6). Die Erfassung detaillierter Bilder von Genen ist nach wie vor schwer zu fassen, aber die Wissenschaftler kommen dem Ziel näher. Im Jahr 2021 berichteten Forscher über die Verwendung eines Elektronenmikroskops und der Molekularschere CRISPR/Cas9, um Proteine sichtbar zu machen, die DNA-Anweisungen für zwei Gene in RNA umschreiben.