In einem Beitrag auf Facebook lobte der Oscar-Preisträger die Ankündigung und sagte, dass die ULEZ-Erweiterung dramatische Auswirkungen auf die Gesundheit der Londoner haben würde. DiCaprio, der 19 Millionen Follower auf Facebook hat, ist ein leidenschaftlicher Umweltschützer und hat seinen Ruhm genutzt, um auf den Klimawandel aufmerksam zu machen.
Im Jahr 2018 sagte die DiCaprio Foundation 100 Millionen US-Dollar (81,8 Millionen Pfund) für den Kampf gegen den Klimawandel zu, weitere 43 Millionen US-Dollar (35,2 Millionen Pfund) im Mai 2021 für die Förderung der Naturschutzbemühungen auf den Galapagos-Inseln.
In der Post schrieb er: „Die Entscheidung des Bürgermeisters von London, Sadiq Khan, seine Flaggschiff-Luftqualitätsrichtlinie, die Ultra Low Emission Zone (ULEZ), auszuweiten, bedeutet, dass fünf Millionen Menschen mehr saubere Luft atmen, und wird dazu beitragen, eine bessere, grünere und gerechtere zu schaffen London für alle.
„Das ist die Art von groß angelegten, entschlossenen Maßnahmen, die wir brauchen, um die Emissionen in diesem Jahrzehnt zu halbieren, gepaart mit der Umsetzung naturbasierter Lösungen.
„Die Erweiterung der ULEZ wird die Zahl der Londoner, die in Gebieten leben, die die Zwischenziele der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für Stickstoffdioxid (NO2) überschreiten, um 13 Prozent reduzieren – einschließlich der Kinder in 145 Schulen.“
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Innerhalb des ersten Jahres nach der Erweiterung wird Transport for London voraussichtlich rund 200 Millionen Pfund aus der Zone erwirtschaften.
Diese Einnahmen werden in den folgenden Jahren voraussichtlich stark zurückgehen, da die Fahrer auf sauberere und umweltfreundlichere Fahrzeuge umsteigen.
Als Antwort auf die Unterstützung von Herrn DiCaprio feuerte Nick Rogers, Verkehrssprecher der GLA Conservatives, zurück und kritisierte den Schauspieler.
Er sagte: „Ein Millionär in Kalifornien, der regelmäßig mit dem Privatjet reist, versteht möglicherweise nicht, welche verheerenden Auswirkungen die ULEZ-Expansion von Sadiq Khan auf die Lebenshaltungskosten auf die Menschen haben wird.
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„Aber die Londoner tun es, weshalb eine überwältigende Mehrheit in der Konsultation und der letzten YouGov-Umfrage dagegen gestimmt hat.
„Angesichts der überwältigenden Reaktion der Londoner gegen diese Entscheidung ist klar, dass Sadiq Khans ULEZ-Pläne auf einen Eisberg gestoßen sind und nicht einmal Leonardo DiCaprio ihn retten kann. Der Bürgermeister muss auf die Londoner hören und eine Kehrtwende vollziehen.“
Die Luftverschmutzung trägt jedes Jahr zu über 9.400 vorzeitigen Todesfällen in London bei und kostet den NHS zwischen 1,4 Milliarden und 3,7 Milliarden Pfund pro Jahr.
Eine aktuelle YouGov-Umfrage zeigte, dass die Londoner die Erweiterung der ULEZ unterstützen. Einundfünfzig Prozent der 1.245 befragten Erwachsenen waren dafür, während 27 Prozent dagegen waren.
Der Bürgermeister kündigte auch an, dass die Greater London Authority ein Abwrackprogramm in Höhe von 110 Millionen Pfund auflegen werde, um den Menschen dabei zu helfen, ihre umweltschädlichen Autos zu ersetzen.
Jeder, der das Programm nutzt, erhält eine Gutschrift für den Kauf eines weniger umweltbelastenden Fahrzeugs sowie die Option auf eine kostenlose Fahrkarte.
Vier der Londoner Außenbezirke haben geschworen, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um der ULEZ-Expansion zu widerstehen, die ihr Gebiet betreffen wird.
Die Stadträte von Hillingdon, Harrow, Bexley und Croydon haben ihre Ablehnung des Plans angekündigt und sich auf schlechte öffentliche Verkehrsverbindungen berufen.