Anfang des Monats befanden sich zwei Astronauten auf einer Reparaturmission außerhalb der Internationalen Raumstation (ISS), als ihnen eine Werkzeugtasche herunterfiel. Während man leicht denkt, dass es etwas schwierig sein könnte, das abgeworfene Objekt aus dem Weltraum zu entdecken, wurde es mit Hilfe eines Teleskops jetzt in Aktion fotografiert.
Das Bild der Werkzeugtasche wurde am 15. November von Gianluca Masi, dem Gründer des Virtual Telescope Project, aufgenommen. „Das Bild oben stammt aus einer einzelnen 2-Sekunden-Belichtung, ungefiltert, ferngesteuert mit der Robotereinheit ARTEC250+Paramount ME+C3Pro61000EC“, sagte Masi in einer Erklärung.
„Das Teleskop verfolgte den extrem schnellen 1.000 [inches per second], scheinbare Bewegung der Tasche. Das Objekt sieht wie ein scharfer Lichtpunkt in der Mitte aus, als das Teleskop es verfolgte, sodass die Sterne lange Spuren im Hintergrund hinterließen.“
Die Werkzeugtasche ist reflektierend, sodass Sie trotz ihrer geringen Größe leichter erkennen können, wenn das Sonnenlicht darauf scheint. Dadurch kann die Tasche sogar mit einem Fernglas entdeckt werden, wenn man dem Weg vor der ISS folgt, obwohl man dafür einen klaren und relativ dunklen Himmel benötigt.
Es wurde während einer Reparaturmission am 1. November abgeworfen, als die Astronauten Jasmin Moghbeli und Loral O’Hara ein Element der Solaranlagen der Station ersetzten. Glücklicherweise hatten sie die Arbeit bereits abgeschlossen, als sich das Missgeschick ereignete, und die Werkzeuge wurden für den Rest des Weltraumspaziergangs nicht benötigt.
Die NASA erklärte damals auch: „Mission Control hat die Flugbahn der Tasche analysiert und festgestellt, dass das Risiko eines erneuten Kontakts mit der Station gering ist und dass die Besatzung an Bord und die Raumstation in Sicherheit sind und keine Maßnahmen erforderlich sind.“
Seit dem Abwurf taucht die Werkzeugtasche immer weiter von der ISS entfernt auf, da sie rapide an Höhe verliert. Wenn Sie jetzt befürchten, dass Ihnen plötzlich eine Weltraum-Werkzeugtasche auf den Kopf fallen könnte, werden Sie erfreut sein zu erfahren, dass die Tasche wahrscheinlich noch ein paar Monate im Orbit bleiben wird und dabei allmählich an Höhe verliert, bis sie verbrennt Erdatmosphäre.