Die deutsche TÜV Nord Gruppe startet das weltweit „erste und einzige umfassende Zertifizierungssystem“ für kritische Rohstoffe entlang der gesamten Wertschöpfungskette – von der Exploration über die Gewinnung und Verarbeitung bis hin zum Endprodukt.
Das „CERA 4in1“-Programm, das teilweise von der EU über EIT Raw Materials finanziert wird, sorgt für mehr Transparenz und Rückverfolgbarkeit entlang der Rohstofflieferkette sowie die Einhaltung von Umwelt-, Sozial- und Governance-Standards (ESG).
Das am Mittwoch (31. Januar) gestartete Programm unterstützt Produktionsanlagen in den Bereichen Bergbau, Verarbeitung, Verhüttung und Raffinierung von Mineralien bei der Einhaltung von ESG-Standards für umweltfreundliche Technologien wie Elektroautobatterien und Windturbinen, die eine breite Palette von Rohstoffen verwenden Materialien.
Das vierstufige Schema umfasst separate integrierte Standards – den Readiness Standard (CRS), den Performance Standard (CPS), den Chain of Custody Standard (CCS) und den Final Product Standard (CFS).
Der Hauptvorteil besteht laut TÜV NORD darin, dass es auf alle Arten von Mineralien auf der ganzen Welt abzielt und auf Unternehmen jeder Größe angewendet werden kann.
„Nachhaltigkeitszertifizierungen im Rohstoffbereich sind äußerst komplex und variieren oft erheblich“, erklärt Sandra Gerhartz, Geschäftsführerin von TÜV NORD CERT. „Um Transparenz bis zum Endverbraucher zu ermöglichen, benötigen wir einen intelligenten und optimierten Zertifizierungsprozess, um die ESG-Konformität zuverlässig zu messen und entsprechend zu zertifizieren“, sagte sie in einer Erklärung.
„Der heutige Start des CPS ist der Beginn eines Wandels im Rohstoffsektor, der nachhaltige und sichere Lieferketten für die Zukunft schaffen wird“, heißt es in der Erklärung.
Das CERA 4in1-Programm soll Herstellern dabei helfen, EU-Standards einzuhalten, wie etwa die im Juli letzten Jahres verabschiedete Batterieverordnung, die ab 2026 neue obligatorische Kennzeichnungs- und Rückverfolgbarkeitsanforderungen für Rohstoffe einführte, die in Autobatterien verwendet werden.
Mit der Batterieverordnung wurde außerdem ein elektronischer „Batteriepass“ eingeführt, um diese Informationen über einen QR-Code zugänglich zu machen, der ab 2027 verpflichtend sein wird.
Digitale Produktpässe werden im Rahmen der EU-Verordnung „Ökodesign für nachhaltige Produkte“ (ESPR), die kürzlich von den EU-Gesetzgebern verabschiedet wurde, zur Norm für alle Arten von Konsumgütern in Europa.
Einschränkungen
Aktivisten begrüßten die Einführung des CERA-Zertifizierungssystems, wiesen aber auch auf Einschränkungen bei der Durchsetzung sozialer und Menschenrechte vor Ort hin.
„Jede Verbesserung zur Steigerung der Transparenz, Rückverfolgbarkeit und ESG-Leistung ist natürlich willkommen“, sagte Robin Roels vom Europäischen Umweltbüro (EEB).
Allerdings müssten Zertifizierungssysteme einen Multi-Stakeholder-Ansatz verfolgen, einschließlich eines „Vetorechts“ für Gewerkschaften und lokale Bevölkerungsgruppen, die an der Verwaltung des Systems beteiligt seien, betonte er.
„Auch bei Fragen im Zusammenhang mit Umwelt und Menschenrechten muss es klare rote Linien geben, da wir wissen, dass Zertifizierungsstandards kaum in der Lage sind, Fehlverhalten zu bestrafen“, sagte Roels gegenüber Euractiv.
„Obwohl wir jede Verbesserung begrüßen, die Transparenz, Rückverfolgbarkeit und ESG-Leistung fördert, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass Zertifizierungen ein Instrument und kein Stellvertreter sind, da sie nicht in der Lage sind, Unternehmen zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte er.
TÜV NORD räumte ein, dass freiwillige Zertifizierungssysteme keine 100-prozentige Garantie dafür bieten können, dass soziale und Menschenrechte der Bevölkerung vor Ort dauerhaft eingehalten werden.
Aber es komme dem schon ziemlich nahe, sagte die deutsche Gruppe.
„Wir schauen uns tatsächlich den gesamten Prozess an und gehen vor Ort“, um zu sehen, was passiert, und „mit den Leuten zu sprechen, um zu sehen, ob die Standards eingehalten werden“, sagte Gerhatz gegenüber Euractiv. „Und dazu gehören auch Themen wie Menschenrechte, Arbeit und all diese Dinge, die dem Unternehmen wichtig sind. Wir prüfen das.“
So habe beispielsweise ein von TÜV NORD geleitetes Pilotprojekt in einer Kobaltmine im Kongobecken die lokalen Akteure intensiv eingebunden, sagte Andreas Hucke, Rohstoffexperte bei TÜV NORD CERT.
„In diesem Pilotprojekt, das wir in Afrika durchgeführt haben, haben wir mit den Gewerkschaften gesprochen, sind in die Dörfer rund um das Bergbaugebiet gegangen, haben mit den Dorfvorstehern gesprochen und lokale unabhängige Organisationen befragt“, als Teil des Prüfungsprozesses, an dem auch Experten aus dem Süden beteiligt waren Afrika, sagte Hucke gegenüber Euractiv.
Im Rahmen des Audits wurden auch Prozesse untersucht, die eingerichtet werden, um sicherzustellen, dass die Einhaltung von Umwelt- und Sozialrechten langfristig gewährleistet wird, und nicht nur, um die Anforderungen des Audits zu erfüllen.
„Eine 100-prozentige Garantie gibt es nie“, gab Gerhatz zu. „Aber wir kommen so nah wie möglich dran.“
Ein ganzheitliches System
Das von der EU geförderte Projektkonsortium CERA 4in1 bringt führende europäische Rohstoffforschungseinrichtungen, Hochschulen, Ingenieur- und Beratungsdienstleister zusammen.
Zu seinem Beirat gehören die Europäische Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (EBRD), der Handelsverband Euromines, die Gemeinsame Forschungsstelle der Europäischen Kommission, die Wirtschaftskommission der Vereinten Nationen für Europa (ECE), die Universität Süddänemark sowie die Privatunternehmen Siemens und Autohersteller Volkswagen.
Letztlich will TÜV NORD CERT nach eigener Aussage ein „ganzheitliches System“ für die Zertifizierung schaffen, das auch für den Endverbraucher sichtbar sein soll, nicht nur für Unternehmen, die an der Rohstofflieferkette beteiligt sind.
„Wir wollen in Zukunft ein Label schaffen, bei dem der Kunde erkennen kann, dass die in diesem Produkt enthaltenen Rohstoffe aus einem verantwortungsvollen Bergbaubetrieb stammen“, sagte Hucke.
Grüne NGOs sagten unterdessen, dass sie bei der Umsetzung dieser freiwilligen Zertifizierungssysteme wachsam bleiben werden, „um sicherzustellen, dass sie nicht zum Greenwashing der Branche genutzt werden“, sagte Roels gegenüber Euractiv.
