Ein einsamer, vom Aussterben bedrohter mexikanischer grauer Wolf, der wahrscheinlich einen Partner sucht, wurde von der amerikanischen Politik vereitelt – in Form von Donald Trumps massiver Grenzmauer.
Der männliche Wolf, den Forschern als Mr. Goodbar bekannt, verließ sein Rudel im Osten Arizonas und streifte monatelang umher, um seine eigene Familie zu gründen. Ende November wurde er schließlich im Süden von New Mexico gestoppt – nicht durch die Herausforderungen der Chihuahua-Wüste, sondern durch eine 30 Fuß hohe Grenzbarriere.
Bevor Trump seine Mauerkampagne startete, war das Gebiet laut Wildtierexperten ein ununterbrochener Lebensraum. Dennoch suchte Mr. Goodbar nach einer Öffnung und verbrachte Tage damit, 23 Meilen entlang der Mauer zu traben, wahrscheinlich auf der Suche nach einem Ort, an dem er seine Reise nach Süden fortsetzen konnte. Schließlich gab er auf und kehrte in die Nähe seines alten Territoriums nach Norden zurück.
Seine Herausforderungen wurden von einem GPS-Halsband verfolgt, das von Mitarbeitern des US Fish and Wildlife Service angebracht wurde und einige der ersten konkreten Beweise für die Gefahren von Wildtieren an der Grenzmauer lieferte, die Umweltschützer befürchtet hatten.
„Ich war nicht überrascht, weil wir es vorhergesagt hatten“, sagte Michael Robinson, ein leitender Naturschützer des gemeinnützigen Center for Biological Diversity, diese Woche gegenüber dem National Geographic Magazin. “Aber ich war am Boden zerstört.”
Mr. Goodbar ist nur ein Tier, aber die Grenzmauer stellt unzählige andere Wölfe vor eine Herausforderung – ebenso wie Gabelböcke, Pumas, Dickhornschafe, Berglöwen, Rotluchse, Maultierhirsche, Kit-Fuchs und Ringelschwänze.
Beamte des Fish and Wildlife Service bestehen darauf, dass die Mauer für Tiere keine so große Sache ist. Viele Wildtierexperten sagen jedoch, dass Freilandhaltung, die die Paarung zwischen verschiedenen Tiergruppen ermöglicht, für die genetische Vielfalt von entscheidender Bedeutung ist.
Im Fall von Mr. Goodbar gefährdet die Grenzmauer „die Erholung einer gefährdeten Art“, sagte Myles Traphagen, Biologe beim Wildlands Network.
Das Zentrum für biologische Vielfalt und andere Umweltgruppen kämpfen darum, die Grenzmauer in „vorrangigen“ Gebieten zu öffnen, die als wichtig für Tiere identifiziert wurden.
Robinson stellt den Wert einer Barriere in Frage, um Einwanderer in Gebieten zu stoppen, die größtenteils mitten im Nirgendwo liegen, wie die Stelle, an der Mr. Goodbar vereitelt wurde. US-Behörden wie der Fish and Wildlife Service, sagte er, verteidigten die verfehlte Trump-Politik und dienten oft den Interessen der Agrarindustrie.
Die wieder eingeführte Population der mexikanischen Grauwölfe betrug bei der letzten Zählung im Jahr 2020 etwa 186 in Arizona und New Mexico (grenzüberschreitend in Mexiko waren es 30).
In diesem Jahr könnte die Bilanz höher sein, sagte Robinson. Aber die Art wird wahrscheinlich durch Inzucht ohne mehr genetische Vielfalt zum Scheitern verurteilt sein, was große Schwaden ungehinderter Reichweite erfordert, damit sich die Tiere verzweigen können.
„Diese Wölfe sind schöne, intelligente, soziale Tiere, die wir nur aus Empathie retten wollen sollten“, sagte Robinson der HuffPost. „Und weil wir bei ihrer Dezimierung eine Rolle gespielt haben, sind wir verpflichtet, ihnen zu helfen.“
Wölfe spielen eine entscheidende Rolle im „Zentrum des Ökosystems“, fügte Robinson hinzu. Sie keulen Beutetiere, die verletzt, geschwächt oder krank sind, und sie halten größere Tiere wie Elche in Bewegung, damit sie nicht große Flächen der Vegetation auslöschen, auf die andere Arten angewiesen sind. Wölfe hinterlassen auch Nahrung, die von Arten wie seltenen Vielfraßen gefressen wird.
Aber „die Zeit läuft ab“, um die Wölfe zu retten, warnte Robinson.
„Präsident Biden sollte die Mauer einreißen“, sagte er. „Mexikanischen Grauwölfen frei herumlaufen zu lassen, würde der erhabenen Chihuahuan-Wüste und ihren Himmelsinselbergen gut tun. Das können wir nicht zulassen [the wall]dieses krasse Denkmal der Dummheit, um langsam ein riesiges Ökosystem zu erwürgen.“