Vogelarten in einem Regenwald in Panama „sind in 40 Jahren um 90 % zurückgegangen“

Einige Vogelarten, die in einem geschützten Regenwald in Panama leben, sind in mehr als 40 Jahren um 90 Prozent zurückgegangen, wie eine schockierende neue Studie zeigt.

Forscher haben die langfristigen Vogelpopulationszahlen im Parque Nacional Soberanía, einem 55.000 Hektar großen Nationalpark, etwa 15 Meilen von Panama City entfernt, untersucht.

Die Daten wurden von Forschern der University of Illinois zwischen 1977 und 2020 aus jährlichen Vogelbeobachtungen im Nationalpark entnommen.

Sie fanden heraus, dass von 57 Vogelarten 35 um die Hälfte oder mehr zurückgegangen sind, während neun Arten um 90 Prozent oder mehr zurückgegangen sind.

Die Forscher können die Ursachen für die Rückgänge nicht definitiv angeben, aber sie haben es als „besorgniserregenden Trend“ bezeichnet.

Mögliche Erklärungen – wie sich ändernde Niederschlagsmengen, Nahrungsverfügbarkeit und Reproduktionsraten – könnten mit dem Klimawandel zusammenhängen, sagen sie.

“Das war sehr überraschend”, sagte Studienautor Henry Pollock vom Department of Natural Resources and Environmental Sciences (NRES) der University of Illinois.

“Viele davon sind Arten, von denen man erwarten würde, dass sie in einem 22.000 Hektar großen Nationalpark, der seit mindestens 50 Jahren keine größeren Landnutzungsänderungen erfahren hat, gut gedeihen.”

Co-Autor Jeff Brawn, der seit mehr als 30 Jahren Vögel im Parque Nacional Soberanía untersucht, nannte die Ergebnisse „besorgniserregend“.

“Dies ist eine der längsten, wenn nicht sogar die längste Studie dieser Art in den Neotropen”, sagte Brawn.

„Natürlich ist es nur ein Park. Wir können nicht unbedingt auf die gesamte Region verallgemeinern und sagen, der Himmel stürzt ein, aber es ist ziemlich besorgniserregend.“

Das Team sagt, dass der Rückgang bei „Randarten“ am ausgeprägtesten ist – diejenigen, die sich auf Übergangszonen zwischen offenen und geschlossenen Wäldern spezialisiert haben.

Vögel, die in große Höhen ziehen, benötigen ein gewisses Maß an Waldkonnektivität, um erfolgreich zu sein, aber der Wald in Panama wurde – wie an den meisten Orten – in den letzten Jahrzehnten zunehmend fragmentiert.

Vor etwa 40 Jahren durchschnitt eine befestigte Zufahrtsstraße das Gelände, was den idealen Lebensraum für Randarten schuf, die Öffnungen in den Baumkronen mögen.

Aber im Laufe der Zeit wurde die Straße nicht mehr gewartet und hat sich seitdem in eine kleine Schotterstraße verwandelt, und das Walddach füllte sich über ihnen.

Insgesamt waren die Randarten am stärksten betroffen, die meisten gingen um 90 Prozent oder mehr zurück.

Es war im Jahr 1977, als ein Fakultätsmitglied der University of Illinois die zweimal jährlich stattfindenden Vogelprobenahmen initiierte.

Seitdem gehen Forscher jedes Jahr in den Park, um in der Regen- und Trockenzeit Netze aufzustellen, um Vögel zu fangen.

Nebelnetze verwickeln die Vögel sanft, sodass das Team sie vorsichtig herauszupfen, identifizieren, messen und mit Bändern versehen und sie dann unversehrt freilassen kann.

Über 44 Jahre und mehr als 84.000 Probenahmestunden haben die Forscher mehr als 15.000 einzigartige Vögel gefangen, die fast 150 Arten repräsentieren.

Sie sammelten genügend Daten, um 57 dieser Arten zu verfolgen.

Nach dem Studium der Daten aus 44 Jahren stellten die Forscher einen Rückgang bei 40 Arten (70 Prozent) fest, während 35 Arten mindestens die Hälfte ihrer ursprünglichen Anzahl verloren.

Nur zwei Arten – ein Kolibri und ein Puffvogel – nahmen zu.

In letzter Zeit ist sogar das bloße Fangen von Vögeln im Park zu einer größeren Herausforderung geworden, behauptet das Team.

“Zu Beginn der Studie im Jahr 1977 haben wir 10 oder 15 vieler Arten gefangen”, sagte Pollock. “Und dann wären das bis 2020 für viele Arten nur noch fünf oder sechs Individuen.”

Die Forscher zögern, ihre Ergebnisse über den Parque Nacional Soberanía hinaus auf den Rest der südamerikanischen Region zu verallgemeinern.

“Im Moment ist dies wirklich das einzige Fenster, das wir haben, um zu sehen, was in tropischen Vogelpopulationen vor sich geht”, sagte Pollock.

„Unsere Ergebnisse werfen die Frage auf, ob dies in der gesamten Region geschieht, aber leider können wir das nicht beantworten.

“Stattdessen unterstreicht unsere Studie den Mangel an Daten in den Tropen und wie wichtig diese Langzeitstudien sind.”

Der Verlust von Vögeln aus irgendeinem Lebensraum kann laut den Forschern die Integrität des gesamten Ökosystems bedrohen.

In der südamerikanischen Region sind diese Vögel wichtige Samenverbreiter, Bestäuber und Insektenfresser.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2017 könnten weniger Vögel die Reproduktion und Regeneration von Bäumen bedrohen und sich auf die gesamte Struktur des Waldes auswirken, ein Muster, das an anderer Stelle nach einem großen Vogelrückgang gezeigt wurde.

“Fast die Hälfte der Vögel der Welt lebt in den Neotropen, aber wir haben wirklich keine gute Kontrolle über die Flugbahnen ihrer Populationen”, sagte Brawn.

„Deshalb halte ich es für sehr wichtig, dass mehr ökologische Studien durchgeführt werden, bei denen wir Trends und Mechanismen des Rückgangs dieser Populationen feststellen können. Und wir müssen es verdammt schnell tun.’

Forscher haben sich noch nicht mit den Auswirkungen oder den zugrunde liegenden Ursachen des Rückgangs befasst, obwohl dies der Schwerpunkt zukünftiger Studien sein könnte.

Das neue Papier wurde heute in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht.