Virgin Orbit trifft die letzten Vorbereitungen für seine Straight Up-Mission, da es versucht, es mit SpaceX und Rocket Lab für kleine Satelliteneinsätze aufzunehmen.
Die Mission, die derzeit am Mittwoch, dem 29. Juni um 22:00 Uhr PT vom Mojave Air and Space Port in Kalifornien starten soll, wird Nutzlasten für das Weltraumtestprogramm des Verteidigungsministeriums einsetzen und den ersten nächtlichen Start des Unternehmens markieren.
Straight Up wird die erste Mission von Virgin Orbit seit Januar 2022 und die vierte insgesamt sein. Die Zielumlaufbahn für die Mission dieser Woche liegt ungefähr 500 Kilometer über der Erdoberfläche bei einer Neigung von 45 Grad, eine Umlaufbahn, die nach Angaben des Unternehmens kein anderes System von der Westküste aus erreicht hat.
„Unsere Hardware ist in einem erstklassigen Zustand und das Team leistet hervorragende Arbeit, während wir uns auf unseren ersten nächtlichen Start vorbereiten“, sagte Tyler Grinnell, Executive von Virgin, in einer Pressemitteilung. „Die Perspektive, die wir bei jedem früheren Start gewonnen haben, zahlt sich jetzt wirklich aus. Unsere Crews am Himmel und am Boden sind bereit, unsere Mission weiter voranzutreiben, die Satelliten unserer Kunden genau dorthin zu bringen, wo sie hin müssen.“
Während SpaceX und Rocket Lab einen herkömmlichen Bodenstart verwenden, um ihre Raketen und Nutzlasten ins All zu schicken, bringt Virgin Orbit seinen 70 Fuß langen LauncherOne-Booster für einen Luftstart an einer modifizierten Boeing 747 an. Sobald das Flugzeug in einer Höhe von etwa 30.000 Fuß weit von den Wolken entfernt ist, lösen die Piloten den Booster aus, der dann zündet, bevor er seine Nutzlast in den Weltraum trägt.
Laut Virgin Orbit bietet sein Startsystem für kleine Satelliten entscheidende Vorteile gegenüber den Angeboten seiner Konkurrenten, da seine Missionen schneller, von mehr Standorten aus und zu geringeren Kosten durchgeführt werden können. Das folgende Video erläutert:
Virgin Orbit wurde 2017 von Richard Branson gegründet. Nach umfangreichen Tests fand 2021 der erste kommerzielle Flug statt. Die bisherigen Missionen haben eine Reihe von kommerziellen, zivilen, nationalen Sicherheits- und internationalen Satelliten in die Umlaufbahn gebracht.
Da die Straight Up-Mission nachts stattfindet, wird es keinen Livestream der Veranstaltung geben. Virgin Orbit verspricht jedoch, interessierte Leute über seine auf dem Laufenden zu halten Twitter und Instagram-Konten.
In anderen Weltraumnachrichten hat Rocket Lab den Start des mondgebundenen Capstone-Raumschiffs am Montag abgesagt, um ihm mehr Zeit zu geben, letzte Überprüfungen durchzuführen.
Empfehlungen der Redaktion