Vincent Zhou, der dem US-Team letzte Woche half, Silber beim Team-Eiskunstlauf-Event zu gewinnen, wurde am Dienstag für die Rückkehr zu den Olympischen Spielen freigegeben, nachdem er positiv auf das Coronavirus getestet und eine Woche isoliert verbracht hatte.
Zhou, der bei den Olympischen Spielen 2018 Fünfter wurde, verpasste es, die Silbermedaille des US-Teams im Mannschaftswettbewerb zu feiern, und musste sich auch vom Einzelwettbewerb der Männer zurückziehen. Wie sich herausstellte, erhielt sowieso niemand in seinem US-Team die eigentliche Silbermedaille.
Die Medaillenzeremonie für den Mannschaftswettbewerb wurde abgesagt, nachdem festgestellt wurde, dass die russische Eiskunstläuferin Kamila Valieva vor den Olympischen Spielen positiv auf ein verbotenes Medikament getestet wurde. Die Medaillengewinner werden ihre Auszeichnungen erst erhalten, wenn Valievas Dopingfall abgeschlossen ist, und das könnte Monate dauern.
„Ich hoffe, dass das Team USA irgendwann eine Medaille bekommt“, sagte Zhou. „Hoffentlich dauert es nicht vier Jahre oder so.“
Während seiner Isolation verbrachte Zhou seine Zeit im Hotel, etwa 30 Minuten vom Olympischen Dorf entfernt, und kämpfte mit einer, wie er es nannte, leichten Erkältung. Er sagte, er sei überrascht, dass er sich mit dem Virus infiziert habe, nachdem er „alles getan hatte, außer in die Antarktis zu ziehen“, um sich von anderen fernzuhalten.
Er konnte trainieren und Netflix schauen. Seine Filmauswahl spiegelte die Situation wider, die sich bei den Olympischen Spielen abspielte, während er drinnen feststeckte. Zhou hat sich den Dokumentarfilm „Icarus“ angesehen, der Russlands staatliches Dopingprogramm bei den Spielen in Sotschi 2014 beschreibt.
„Es ist definitiv ziemlich schockierend und eine beängstigende Situation, die wir hier bei den Olympischen Spielen haben“, sagte er. „Ich würde vollkommen verstehen, wenn die Damen nicht gerade auf die Integrität des Wettbewerbs und die Fairness von allem vertrauen würden. Ich hoffe, dass dies für alle Beteiligten bestmöglich gelöst wird.“
Die Veranstaltung der Männer verlief ohne Kontroversen, und Zhou sagte, er habe sie sich nicht angesehen, weil sie emotional zu schmerzhaft gewesen sei. Sein Teamkollege Nathan Chen gewann die Goldmedaille. Ein weiterer Teamkollege, Jason Brown, wurde Sechster.
„Es war auch schwierig für mich, die Ergebnisse zu sehen, weil ich wusste, dass ich eine Medaille hätte gewinnen können“, sagte Zhou. “Es war ein schwieriger Tag für mich.”
Es gab ihm jedoch das Gefühl, dass er weiterhin gute Wünsche erhält, unter anderem von Sänger Josh Groban. Zhou fand Grobans Note besonders berührend, weil er sein Kurzprogramm zu einem von Grobans Liedern vorträgt.
„Das war wirklich, wirklich ein großartiger Moment“, sagte Zhou, der plant, am Sonntag, dem letzten Tag der Spiele in Peking, in der Eiskunstlaufausstellung aufzutreten.