(Warnung: Diese Geschichte enthält explizite Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens.)
Laut Deadline ist WWE-Gründer Vince McMahon von seinem Amt als Vorstandsvorsitzender der TKO Group Holdings, der Muttergesellschaft von WWE und UFC, zurückgetreten, da ihm Vergewaltigung, Körperverletzung und Sexhandel vorgeworfen werden.
McMahon wurde das Fehlverhalten in einer Klage vorgeworfen, die am Donnerstag von der ehemaligen WWE-Mitarbeiterin Janel Grant beim Bundesgericht eingereicht wurde. Der 78-Jährige wurde neben der WWE und John Laurinaitis, ihrem ehemaligen Leiter für Talent Relations, als Angeklagter benannt.
In seiner Erklärung, in der er seinen Rücktritt ankündigte, bestritt McMahon erneut Grants Behauptungen, sagte aber, er trete aus Respekt vor seinem Unternehmen zurück.
Ab Deadline:
„Ich stehe zu meiner vorherigen Aussage, dass die Klage von Frau Grant voller Lügen und obszöner erfundener Vorfälle ist, die nie stattgefunden haben, und eine rachsüchtige Verzerrung der Wahrheit darstellt“, antwortete McMahon auf die Klage. „Ich habe vor, mich energisch gegen diese unbegründeten Anschuldigungen zur Wehr zu setzen und freue mich darauf, meinen Namen reinzuwaschen.“
„Aus Respekt vor dem WWE-Universum, dem außergewöhnlichen TKO-Unternehmen und seinen Vorstandsmitgliedern und Aktionären, Partnern und Wählern sowie allen Mitarbeitern und Superstars, die dazu beigetragen haben, WWE zu dem globalen Marktführer zu machen, der es heute ist, habe ich mich zum Rücktritt entschieden.“ Ich werde mit sofortiger Wirkung aus meinem Vorstandsvorsitz und dem TKO-Vorstand ausscheiden“, fügte der WWE-Mitbegründer hinzu.
A Aussage von WWE-Präsident und TKO-Direktor Nick Khan bestätigte, dass McMahon keine Rolle mehr in dem von ihm 1982 mitgegründeten Unternehmen spielen wird.
Dies ist nicht das erste Mal, dass McMahon inmitten einer Flut von Vorwürfen wegen sexuellen Fehlverhaltens zurücktritt. Er kündigte eine vorübergehende Pensionierung im Jahr 2022 an, nachdem ihm in einem Bericht vorgeworfen wurde, insgesamt 12 Millionen US-Dollar gezahlt zu haben, um verschiedene Vorwürfe zu vertuschen, wobei die Beträge angeblich an vier Frauen gezahlt wurden. McMahon wurde unter anderem vorgeworfen, eine ehemalige Wrestlerin dazu genötigt zu haben, ihm Oralsex zu geben und eine Angestellte sexuell belästigt zu haben.
Grants Anschuldigungen waren noch beunruhigender.
In der von Deadline veröffentlichten Klageschrift wird behauptet, McMahon habe die 43-Jährige zu einer sexuellen Beziehung genötigt, nackte Bilder von ihr mit hochrangigen WWE-Mitarbeitern geteilt und sie zu Gruppensex-Situationen gezwungen, in denen sie als „B****“ beschrieben wurde. und führte zu körperlichen Verletzungen. Zu diesen Situationen gehörte angeblich das Überschreiten von Staatsgrenzen, was zu der Klage wegen Menschenhandels führte.
Grant behauptete außerdem, McMahon habe während eines Dreier-Dreiers auf dem Kopf Stuhlgang gemacht und ihr gesagt, sie solle anderthalb Stunden lang nicht duschen. In einem anderen mutmaßlichen Vorfall wurden McMahon und Laurinaitis beschuldigt, Grant in einem Büro im WWE-Hauptquartier sexuell angegriffen zu haben, indem sie sich ihr aufdrängten und dabei „Nein heißt ja“ und „Nimm es, Miststück“ sagten.
Die Situation führte angeblich zu einer Auszahlung von 3 Millionen US-Dollar an Grant im Jahr 2022 als Gegenleistung für die Unterzeichnung einer NDA. Grant versucht nun, diese NDA aufzuheben und sagt, sie habe bisher nur 1 Million US-Dollar von McMahon erhalten. Die Klage enthält Screenshots von Texten, die angeblich von McMahon stammen.
Die Klage und McMahons Rücktritt kamen zu einem entscheidenden Zeitpunkt für TKO, das am Dienstag einen 5-Milliarden-Dollar-Deal mit Netflix bekannt gab und für Samstag eines der bekanntesten Events der WWE, „Royal Rumble“, geplant hat.