Der Chief Legal Officer der Fox Corporation, Viet Dinh, wird Ende des Jahres abreisen, was eine große Umwälzung im Unternehmen nach der bahnbrechenden Zahlung von 787,5 Millionen US-Dollar an Dominion Voting Systems im April zur Folge hat.
Herr Dinh, ein ehemaliger Beamter im Weißen Haus von George W. Bush, der beträchtliche Macht bei Fox erlangte, wird das Unternehmen nach seinem Ausscheiden beraten, sagte Fox am Freitag in einer Ankündigung.
Herr Dinh gab während der Dominion-Klage Ratschläge, die einige innerhalb des Unternehmens für fehlerhaft hielten, was ein Muster irreführender Berichterstattung von Fox News nach den Präsidentschaftswahlen 2020 aufdeckte. Er bestand darauf, dass Fox auf einer soliden rechtlichen Grundlage stünde und den Fall bei Bedarf bis zum Obersten Gerichtshof bringen könne, wo er glaubte, dass das Unternehmen auf der Grundlage des Ersten Verfassungszusatzes obsiegen würde.
Fox nannte seinen Nachfolger nicht.
„Wir schätzen Viets zahlreiche Beiträge und Dienste für Fox sowohl als Vorstandsmitglied von 21st Century Fox als auch in seiner Rolle als geschätztes Mitglied des Führungsteams von Fox in den letzten fünf Jahren“, sagte Lachlan Murdoch, der Vorstandsvorsitzende, in einer schriftlichen Erklärung kündigt den Umzug an.
Der Abgang von Herrn Dinh wirft Fragen darüber auf, wie Fox mit den großen Klagen umgehen wird, mit denen das Unternehmen wegen der Verbreitung falscher Behauptungen über weit verbreiteten Wahlbetrug nach der Wahl 2020 noch konfrontiert ist. Ein weiteres Wahltechnologieunternehmen, Smartmatic, hat Fox auf 2,7 Milliarden US-Dollar verklagt. Und Ray Epps, der Mann im Zentrum einer weit verbreiteten Verschwörungstheorie über den Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021, reichte letzten Monat eine Verleumdungsklage gegen Fox ein.
Das Unternehmen sieht sich außerdem mit zwei Aktionärsklagen im Zusammenhang mit seiner Berichterstattung und der Bearbeitung der Klagen konfrontiert.
Die Dominion-Klage war für Fox und die Familie, die es kontrolliert, die Murdochs, destabilisierend. Die Folgen stellen die größten Herausforderungen für das Unternehmen dar, seit es vor mehr als einem Jahrzehnt Vorwürfe gab, Journalisten der britischen Zeitungsabteilung hätten sich in die Voicemail-Konten von Prominenten gehackt.
E-Mails und Textnachrichten, die im Rahmen des Aufdeckungsprozesses im Dominion-Fall veröffentlicht wurden, zeigten, dass Führungskräfte von Fox, darunter Rupert Murdoch, der Gründer des Unternehmens, und seine Nachrichtensender den Behauptungen des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump über Wahlbetrug zutiefst skeptisch gegenüberstanden war für seine Wahlniederlage verantwortlich. Dennoch bot Fox News weiterhin zahlreichen On-Air-Persönlichkeiten und Gästen, die solche Behauptungen aufstellten, eine Plattform.
Im April hat der Sender die Sendung seines meistgesehenen Moderators zur Hauptsendezeit, Tucker Carlson, abgesagt, dessen private Nachrichten zeigten, dass er Herrn Trump viel kritischer gegenüberstand, als er in seiner Sendung zu sehen war.
Ein Text, der eine rassistische Stimmung enthielt, veranlasste den Fox-Vorstand, eine interne Untersuchung zu genehmigen, was einer von mehreren Faktoren war, die zum Sturz von Herrn Carlson beitrugen. Laut einer Person mit Kenntnis der internen Diskussionen hat Lachlan Murdoch die Entscheidung, Herrn Carlson zu entlassen, als „Geschäftsentscheidung“ bezeichnet und damit begründet, dass der Gastgeber die Kopfschmerzen, die er dem Unternehmen bereitete, nicht länger wert sei.
Herr Dinh steht der Familie Murdoch seit Jahren nahe und war Mitglied des Vorstands des Unternehmens, bevor er 2018 zum Chief Legal Officer ernannt wurde. Er ist auch der Pate eines der Kinder von Lachlan Murdoch.
Herr Dinh übte bei Fox einen beträchtlichen Einfluss aus. Aber sein Umgang mit der Dominion-Klage bestürzte viele innerhalb des Unternehmens, darunter auch Suzanne Scott, Geschäftsführerin von Fox News Media, die für ihre Diskretion bekannt ist, aber ihren Unmut gegenüber Kollegen kundgetan hat, so zwei Personen, die mit ihr gesprochen haben.
Wie sich der Abgang von Herrn Dinh auf die verbleibenden Klagen gegen Fox auswirkt, ist eine offene Frage. Die Anwaltskanzlei Kirkland Ellis, bei der er vor seinem Eintritt bei Fox Partner war, hat weiterhin einen Großteil der Fälle im Zusammenhang mit der Smartmatic-Klage bearbeitet.
Herr Dinh wurde im Rahmen der Dominion-Klage abgesetzt und gab zu, dass er den falschen Behauptungen von Herrn Trump „skeptisch“ gegenüberstand.
Er geht mit einem hohen Entschädigungspaket: 23 Millionen US-Dollar, wie aus bei der Bundesregierung eingereichten Unterlagen hervorgeht.
Fox News befindet sich in einer Übergangsphase und hat zum ersten Mal seit 2017 seine Besetzung zur Hauptsendezeit umgestellt. Mr. Carlson wird um 20 Uhr durch Jesse Watters ersetzt. Sean Hannity bleibt um 9 Uhr der Moderator, und Greg Gutfeld wechselte von 11 auf 10.
Während seiner Zeit bei Fox wurde Herr Dinh gelegentlich als einer der mächtigsten Anwälte Amerikas beschrieben. Auch wenn er nicht für die täglichen Sendungen bei Fox News verantwortlich war, behielt er deren Inhalt im Auge und behielt eine einflussreiche Rolle bei den Sendungen, die ausgestrahlt wurden.
Als Flüchtling aus Vietnam, der im Alter von 10 Jahren ankam, erzählte er einmal der Zeitschrift VietLife, dass er unter anderem „Toiletten putzen, Tische bedienen, Benzin pumpen, Beeren pflücken, Autos reparieren“ gearbeitet habe. um seiner Familie zu helfen, über die Runden zu kommen. Er besuchte Harvard und die Harvard Law School.
Und manchmal zeigte er sich stolz auf Fox‘ konträre Sicht auf den ehemaligen Präsidenten, die Herrn Trump manchmal dazu veranlasste, den Sender zu kritisieren.
„Es gibt keinen besseren historischen Beweis für den hervorragenden Journalismus von Fox News, als zu sehen, wie der ehemalige Präsident gegen Fox getwittert hat“, sagte Herr Dinh.