Hören Sie sich diesen Artikel an
Produziert von ElevenLabs und News Over Audio (NOA) unter Verwendung von KI-Erzählungen.
Profisportler betreiben heute Sport in einer Welt der Glücksspieler, und es läuft nicht gut für sie. Im April sperrte die NBA Jontay Porter, einen 24-jährigen Nebendarsteller der Toronto Raptors und jüngeren Bruder des Denver Nuggets-Stars Michael Porter Jr., weil er angeblich auf NBA-Spiele, darunter auch die seines Teams, gewettet und seine eigenen Leistungen manipuliert hatte, um Sonderwetten zu beeinflussen. Porter war der erste aktive NBA-Spieler seit 70 Jahren, der wegen Glücksspiels gesperrt wurde, aber er war nicht der einzige Sportler, dem in diesem Frühjahr die Sperre drohte. Im Juni sperrte die Major League Baseball vier Spieler wegen Wetten auf Spiele und sperrte einen fünften, Tucupita Marcano, lebenslang. Marcanos angebliche Sünde: Wetten auf Hunderte von Spielen, darunter 25 Spiele seines eigenen Teams.
Was haben sich diese Typen nur dabei gedacht? Wie konnten sie ihren Kindheitstraum – und die Chance auf eine lange, lukrative Karriere – durch so etwas Leichtsinniges wegwerfen? Porter war nach NBA-Standards schlecht bezahlt, aber er hatte mehr als 2 Millionen Dollar verdient und würde im Laufe seiner Karriere noch viel mehr verdienen. Marcanos Verhalten ist noch rätselhafter. Anders als Porter wurde er nicht beschuldigt, irgendwelche Ergebnisse manipulieren zu wollen; er wettete einfach viel – und verlor auch viel. Laut Informationen, die die MLB diesen Monat veröffentlichte, begann Marcano, nachdem er sich im vergangenen Juli eine Verletzung zugezogen hatte, die für ihn das Saisonende bedeutete, massiv auf Baseballspiele zu wetten – und verlor fast 96 Prozent dieser Wetten. Alles zu riskieren, um Geld zu verdienen, ist eine Sache. Wer riskiert alles, um Geld zu verdienen, ist eine andere? verlieren Geld?
Marcanos Geschichte veranschaulicht eine unbequeme Wahrheit für den Profisport: Männliche Spitzensportler sind genau die Bevölkerungsgruppe, die am ehesten mit Glücksspielproblemen zu kämpfen hat. Medizinische Untersuchungen zeigen, dass junge Männer schon immer anfälliger für problematisches Glücksspiel waren; dass junge Männer mit Freizeit und einfachem Zugang zum Glücksspiel einem noch größeren Risiko ausgesetzt sind; und dass überselbstbewusste, überkompetitive junge Männer möglicherweise am anfälligsten von allen sind. Kurz gesagt, während das legalisierte Glücksspiel den amerikanischen Sport erfasst – Ligen gehen Partnerschaften mit DraftKings, FanDuel und BetMGM ein; Teams installieren Wettkioske an den Toren der Stadien; und Werbung ermutigt Fans, mitten im Spiel Wetten auf ihrem Handy zu platzieren – scheint es leider unvermeidlich, dass wir einen weiteren Tucupita Marcano sehen werden. Vielleicht sogar viele.
„Meine Reaktion ist: Was haben Sie gedacht, was passieren würde?“, sagte mir Lia Nower, die Leiterin des Center for Gambling Studies an der Rutgers University in New Jersey. „Das Land ist einfach überflutet mit all diesen Möglichkeiten, auf Sport zu wetten. All diese Werbung, Verlockungen, Anreize. Und wir wissen aus der Forschungsliteratur, dass insbesondere Sportler häufiger unter Glücksspielproblemen leiden.“
Studien haben immer wieder ergeben, dass bis zu 6 Prozent der Bevölkerung zu problematischem Glücksspiel neigen. Der Anteil junger Menschen, insbesondere junger Männer, ist viel höher. Eine im letzten Jahr an der Rutgers University durchgeführte Prävalenzstudie ergab, dass Männer in New Jersey doppelt so häufig von problematischem Glücksspiel berichten wie Frauen, dass Menschen zwischen 18 und 44 Jahren am häufigsten unter einer Glücksspielstörung leiden und dass junge Männer insbesondere der Verlockung von Sportwetten nur schwer widerstehen können. Außerdem wurde festgestellt, dass Menschen, die auf Sport wetten, im Gegensatz zu anderen Wettformen am häufigsten und gefährlichsten spielen. Mehr als ein Drittel der Sportwettenden – eine Kategorie, die überwiegend männlich und überwiegend jung ist – könnte als „Hochrisiko“ eingestuft werden.
Immer mehr Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass junge männliche Sportler in Bezug auf problematisches Glücksspiel eine Klasse für sich sind. Eine Studie aus dem Jahr 2020 mit mehr als 1.400 Spitzensportlern in Schweden und 400 Trainern ergab, dass 13 Prozent der Männer einem Risiko für Glücksspielprobleme ausgesetzt waren, verglichen mit nur 2 Prozent der Frauen. Ein im folgenden Jahr in der Internationale Zeitschrift für psychische Gesundheit und Sucht berichtete, dass „Glücksspiel für Spitzensportler besondere Gefahren birgt“. Und laut Nower arbeiten Forscher am Center for Gambling Studies derzeit an zwei Studien, in denen Sportler und Trainer in New Jersey analysiert werden und die zu ähnlichen Schlussfolgerungen kommen.
Das liegt nicht nur daran, dass junge männliche Sportler eindeutig zu der Bevölkerungsgruppe gehören, die ohnehin anfällig für problematisches Glücksspiel ist. „Sportler haben eine einzigartige Konstellation von Persönlichkeitsfaktoren“, sagte Nower. „Sie neigen dazu, Höchstleistungen zu erbringen. Sie neigen dazu, Persönlichkeiten vom Typ A zu sein. Sie neigen dazu, ein höheres Risikoprofil zu haben. Das sind Dinge, die mit einem höheren Anteil aktionsorientierten Glücksspiels in Verbindung gebracht werden.“
Was die Sache noch schlimmer macht: Erfolgreiche Sportler glauben auch, dass sie gewinnen können – eine Anpassung, die für den Erfolg in der Welt des Wettkampfsports unerlässlich und in der Welt der Wetten verheerend ist. Sportler neigen dazu, das zu entwickeln, was Nower als „falsche Wahrnehmungen“ bezeichnete – den Glauben, dass sie den Zufall überlisten können. „Sie glauben, dass Menschen, die von Natur aus wettbewerbsorientierte, risikofreudige und sensationslüsterne Individuen sind – die stolz darauf sind, viel über Sport zu wissen – nicht auf Sport wetten werden?“, sagte Nower.
Profisportler haben einen großen Vorteil: Sie erhalten von den Ligen, die sie beschäftigen, ein beständiges, lautes Signal, dass Glücksspiel nicht toleriert wird. Auf einer gewissen Ebene ist das wirksam. Die meisten Profisportler scheinen zu verstehen, dass sie beim Wetten auf Sport zu viel zu verlieren haben. Das Gleiche kann man leider nicht von gewöhnlichen jungen Männern mit Glücksspielproblemen sagen, deren Probleme keine Schlagzeilen machen, aber ebenso verheerend sein können.
Bei Glücksspiel-Hotlines im ganzen Land sagen Berater, dass sie ständig Anrufe von jungen Männern erhalten, die verzweifelt, verängstigt und hoch verschuldet sind. „Die Zahl der Männer, mit denen ich spreche, ist explodiert“, sagte mir Valerie Tebbetts, die seit Anfang 2021 für den Connecticut Council on Problem Gambling ans Telefon geht. Felicia Grondin, die Geschäftsführerin des Council on Compulsive Gambling of New Jersey, sagte mir, dass 83 Prozent aller Anrufer im Alter zwischen 25 und 34 Jahren und 100 Prozent der Anrufer unter 24 Jahren Männer seien.
Einige der Männer, die die Hotline in New Jersey anrufen, seien so jung, sagt Grondin, dass ihre Mütter mit in die Leitung kommen. Manche seien in Panik, ihre Stimmen brächen vor Erregung. Obwohl ihr Leben nicht mit dem der Sportler zu vergleichen ist, die in diesem Frühjahr in Schwierigkeiten geraten sind, haben die beiden Gruppen eines gemeinsam: Sie wissen nicht, wie sie mit dem Glücksspiel aufhören sollen.