Video zeigt mutmaßliche Trümmer einer chinesischen Rakete, die nach dem Start über einem Dorf niedergingen

Hongkong
CNN
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Am Samstag stürzten mutmaßliche Trümmer einer chinesischen Rakete über einem Dorf im Südwesten Chinas zu Boden und hinterließen eine leuchtend gelbe Rauchspur, die die Dorfbewohner in die Flucht schlug, wie aus Videos in chinesischen sozialen Medien hervorgeht, die ein örtlicher Zeuge an CNN übermittelte.

Die dramatischen Aufnahmen tauchten im Internet auf, kurz nachdem am Samstag um 15 Uhr Ortszeit (3 Uhr Ostküstenzeit) eine Trägerrakete vom Typ Langer Marsch 2C vom Satellitenstartzentrum Xichang in der südwestlichen Provinz Sichuan gestartet war.

Die Rakete brachte den Space Variable Objects Monitor in die Umlaufbahn, einen leistungsstarken Satelliten, der von China und Frankreich entwickelt wurde, um die am weitesten entfernten Explosionen von Sternen, sogenannte Gammastrahlenausbrüche, zu untersuchen.

Der chinesische Präsident Xi Jinping hat geschworen, das Land zu einer führenden Weltraummacht zu machen, und wird seine Missionen intensivieren, um mit anderen großen Weltmächten, darunter den Vereinigten Staaten, zu konkurrieren.

Der Start am Samstag wurde von der China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), einem staatlichen Auftragnehmer, der die Rakete Langer Marsch 2C entwickelt hat, als „voller Erfolg“ bezeichnet.

CNN hat sich an das CASC und das Informationsbüro des Staatsrats gewandt, das Presseanfragen für die chinesische Regierung, einschließlich ihrer Raumfahrtbehörde, bearbeitet, und um eine Stellungnahme gebeten.

Ein auf der chinesischen Kurzvideo-Site Kuaishou gepostetes Video zeigte offenbar ein langes, zylindrisch geformtes Trümmerstück, das über einem ländlichen Dorf niederging und neben einem Hügel abstürzte, wobei an einem Ende gelber Rauch aufstieg.

Laut CNN wurde das Video im Dorf Xianqiao in der Provinz Guizhou aufgenommen, das südöstlich an die Startprovinz Sichuan grenzt. Das Video wurde von einer IP-Adresse in Guizhou auf Kuaishou gepostet.

Andere Videos, die auf chinesischen Social-Media-Plattformen kursieren und von CNN analysiert wurden, zeigen die herabfallenden Trümmer aus verschiedenen Blickwinkeln. In einem davon sieht man Dorfbewohner, darunter auch Kinder, davonlaufen und dabei auf die orangefarbene Spur am Himmel zurückblicken. Einige halten sich beim Aufprall die Ohren zu.

Einige Videos wurden bis Montagnachmittag entfernt.

Zeugen in den sozialen Medien berichteten, sie hätten eine laute Explosion gehört, nachdem die Trümmer auf den Boden gekracht waren. Ein Augenzeuge sagte gegenüber CNN, er habe die Rakete mit „eigenen Augen“ fallen sehen. „Es gab einen stechenden Geruch und das Geräusch einer Explosion“, fügten sie hinzu.

In einer inzwischen gelöschten Regierungsmitteilung, die kurz nach dem Start von einem Dorfbewohner erneut veröffentlicht wurde, hieß es, die Stadt Xinba in der Nähe des Dorfes Xianqiao werde am Samstag von 14:45 bis 15:15 Uhr Ortszeit eine „Mission zur Bergung von Raketentrümmern“ durchführen.

Die Bewohner wurden aufgefordert, ihre Häuser und andere Gebäude eine Stunde vor dem Start zu verlassen und sich in offenere Gebiete zu begeben, um den Himmel zu beobachten. Sie wurden gewarnt, sich von den Trümmern fernzuhalten, um Schäden durch „giftige Gase und Explosionen“ zu vermeiden, heißt es in der Mitteilung.

Den Anwohnern sei es zudem „strengstens untersagt“, Fotos von den Trümmern zu machen oder „entsprechende Videos im Internet zu verbreiten“, hieß es in der Mitteilung.

Von den örtlichen Behörden gingen keine Berichte über unmittelbare Verletzungen ein.

Markus Schiller, ein Raketenexperte und leitender Forscher am Stockholmer Friedensforschungsinstitut, sagte, bei den Trümmern handele es sich offenbar um die erste Stufe der Rakete Langer Marsch 2C, die einen flüssigen Treibstoff aus Stickstofftetroxid und unsymmetrischem Dimethylhydrazin (UDMH) verwendet.

„Diese Kombination erzeugt immer diese orangefarbenen Rauchfahnen. Sie ist extrem giftig und krebserregend“, sagte Schiller. „Jedes Lebewesen, das dieses Zeug einatmet, wird in naher Zukunft eine schwere Zeit haben“, fügte er hinzu.

Aufgrund der Lage des chinesischen Raketenabschussgeländes komme es in China häufig zu solchen Vorfällen, sagte er.

„Wenn man etwas in eine niedrige Erdumlaufbahn bringen will, startet man es normalerweise in östlicher Richtung, um durch die Erdrotation zusätzlichen Schub zu bekommen. Aber wenn man nach Osten startet, liegen auf jeden Fall immer einige Dörfer im Weg der Booster der ersten Stufe.“

Die meisten Raketen werden in China von den drei im Landesinneren gelegenen Startbasen abgefeuert – Xichang im Südwesten, Jiuquan in der Wüste Gobi im Nordwesten und Taiyuan im Norden. Diese während des Kalten Krieges errichteten Basen wurden aus Sicherheitsgründen absichtlich weit von der Küste entfernt errichtet.

2016 wurde auf der Insel Hainan, der südlichsten Provinz des Landes, ein vierter Startplatz, Wenchang, eröffnet.

Im Vergleich dazu starten die NASA und die Europäische Weltraumorganisation ihre Raketen normalerweise von Küstenstandorten in Richtung Meer, sagt Schiller, der auch Direktor von ST Analytics in München ist.

Darüber hinaus hätten westliche Raumfahrtagenturen die Verwendung hochgiftiger Flüssigtreibstoffe für ihre zivilen Raumfahrtprogramme weitgehend eingestellt, während China und Russland diese noch immer nutzten, fügte er hinzu.

Mehrstufige Raketen verlieren kurz nach dem Abheben Trümmer, und zwar auf Flugbahnen, die vor dem Start vorhergesagt werden können.

Vor jedem Start verschickt die chinesische Zivilluftfahrtbehörde in der Regel eine als NOTAM bezeichnete Benachrichtigung an die Piloten, um sie vor „temporären Gefahrenzonen“ zu warnen, in denen wahrscheinlich Raketentrümmer herunterfallen.

Trümmer chinesischer Raketen haben schon früher Dörfer getroffen. Im Dezember 2023 landeten die Trümmer einer Rakete in der südlichen Provinz Hunan und beschädigten zwei Häuser, berichteten staatliche Medien. Im Jahr 2002 wurde ein Junge in Nordchina verletzt, als Fragmente eines Satellitenstarts auf sein Dorf in der Provinz Shaanxi fielen.

„Ich gehe davon aus, dass wir so etwas noch eine ganze Weile, viele Jahre lang, sehen werden“, sagte Schiller.

China war schon früher von der internationalen Raumfahrtgemeinschaft wegen seines Umgangs mit den Trümmern seiner außer Kontrolle geratenen Raketenbooster beim Wiedereintritt in die Erde kritisiert worden.

Im Jahr 2021 kritisierte die NASA China scharf für sein Versagen, „verantwortungsvolle Standards einzuhalten“, nachdem Trümmer ihrer außer Kontrolle geratenen Rakete Langer Marsch 5B nach dem Wiedereintritt in die Atmosphäre in den Indischen Ozean westlich der Malediven gestürzt waren.