Die Gesänge von Hunderten von Fans, von denen einige stundenlang draußen bei fast 100 Grad Hitze warteten, begannen in dem Moment, als Victor Wembanyama aus dem Privatflugzeug stieg, das ihn zu seinem neuen NBA-Zuhause brachte.
„Wem-VP!, Wem-VP!, Wem-VP!“
Und der neueste Draft-Pick Nr. 1 der NBA – ein Star, der noch nicht einmal ein Spiel in der Liga gespielt hat – genoss seinen ersten Moment in San Antonio, winkte den Fans zu und ließ sie wissen, wie sehr er das alles genoss.
Wembanyama kam am Freitagnachmittag in San Antonio, Texas, an. Er war ein paar Stunden hinter dem Zeitplan; Die Spurs-Fans hatten lange auf so etwas gewartet, also konnte ein wenig mehr Warten den Empfang, den sie dem Generationstalent aus Frankreich bereiteten, nicht trüben, von dem erwartet wird, dass er das Franchise auf den Rücken bringt und es so schnell wie möglich wieder in den Vordergrund führt .
‘Das ist Liebe. „Das ist Familie“, sagte Spurs-Fan Gabriela Hernandez aus San Antonio, die der Sonne und der extremen Hitze trotzte, nur um einen Blick auf die Ankunft zu werfen. „Das ist es, was die Familie tut.“
Victor Wembanyama hat am Freitag Aufnahmen seiner mit Spannung erwarteten Ankunft in San Antonio geteilt
Fans versammeln sich hinter einem Zaun, um zuzusehen, wie Wembanyama am Freitag am Flughafen von San Antonio ankommt
Ein gechartertes Flugzeug mit dem Erstrunden-Draft-Pick der NBA-Basketballmannschaft der Spurs wurde am Freitag bei der Ankunft in der sengenden Hitze von San Antonio unter Wasserwerfern vorbeifliegen sehen
Wembanyama, ein 1,80 Meter großer Stürmer, der auch in der Mitte spielen kann, wurde von Kameras überschwemmt
Wembanyama wird am Samstag seine Einführungs-Pressekonferenz in San Antonio abhalten. Er wurde am Donnerstagabend in New York von den Spurs gedraftet und kam am Freitag kurz vor 16 Uhr Central Time in San Antonio an.
Ein Fan trug ein Schild, auf dem er Wembanyama aufforderte, ihre Tochter zu heiraten. Ein anderer Mann war wie ein Außerirdischer gekleidet; Mit diesem Wort beschrieb LeBron James im vergangenen Herbst den 1,90 Meter großen Teenager, der sein Team gerade zum Finale der französischen Liga geführt hatte. Es waren bereits Dutzende Leute in Wembanyama-Trikots unterwegs, einige aus Frankreich, andere in der Spurs-Version.
Als sein Flugzeug zum Stillstand rollte, grüßten die Feuerwehrleute mit Wasserwerfern, und selbst die Polizisten auf Motorrädern, die Wembanyamas Fahrzeug aus dem Privatflughafen eskortieren sollten, waren von der Freude des Augenblicks erfasst. Wembanyama blieb stehen und schüttelte jedem von ihnen die Hand, als er zum Van ging, und posierte sogar für Fotos.
„Ich denke, es zeigt einfach die Kultur von San Antonio und die Menschen hier“, sagte Spurs-Stürmer Jeremy Sochan, der am Donnerstagabend beim Draft war und am Freitag etwa eine halbe Stunde vor Wembanyamas Ankunft zurückflog. „Die Dinge sind sehr aufregend. Er ist ein sehr spannender Kandidat. Es wird eine Menge Spaß machen. … Es zeigt, wie viel Liebe wir ihm entgegenbringen wollen und dass es hier eine Familie gibt und er sich keine Sorgen machen muss. Es wird gut werden.‘
Eigentlich hoffen sie auf Großes.
Die Spurs holten mit ihren bisherigen Nummer-1-Picks, zwei Centern namens David Robinson und Tim Duncan, Gold – quasi Trophäengold. Beide wurden zu Königen von San Antonio, beide landeten in der Naismith Memorial Hall of Fame, und nun wird Wembanyama mit seiner Größe von 20,5 Fuß versuchen, in ihre Fußstapfen zu treten. Die Spurs haben seit 2014 keinen Titel mehr gewonnen, seit 2017 keine Playoff-Serie mehr gewonnen und seit 2019 nicht einmal die Playoffs erreicht.
Fans drücken sich gegen einen Zaun, als sie Wembanyamas Ankunft am Freitag in San Antonio begrüßen
Als Wembanyama aus dem Flugzeug stieg, wurde er in einem weißen T-Shirt, einer schwarzen Sonnenbrille und Jogginghose gesehen
Wembanyama begrüßt die Fans bei seiner Landung in San Antonio, wo am Samstag eine Einführungspressekonferenz in einer Spurs-Anlage stattfinden wird
Zuschauer warten auf Wembanyama – ein französisches Basketball-Wunderkind – und begrüßen ihn mit Schildern
Wembanyama blieb stehen und schüttelte den Fans die Hände, als er zu einem Van ging, und posierte sogar für Fotos
Wembanyama wird den Fans am 24. Juni offiziell von den San Antonio Spurs vorgestellt
Fans jubeln, als eine Wagenkolonne mit Wembanyama den internationalen Flughafen San Antonio verlässt
Aber mit Wembanyama sind sie sofort wieder in aller Munde – vielleicht auch in der Liga.
„Ich kann nicht für die Stadt sprechen.“ „Ich weiß, wie aufgeregt sie sind und wie aufgeregt sie waren, als wir die erste Wahl getroffen haben“, sagte Spurs-Trainer Gregg Popovich am Donnerstagabend, kurz nachdem die Auswahl offiziell wurde. „Aber die Stadt hatte schon immer eine Liebesbeziehung zu den Spurs, also ändert sich daran nichts, egal, wen wir auswählen oder welches Jahr wir haben.“
„Sie waren immer treue, treue Fans, die die Spurs genießen, und die Spieler im Gegenzug haben sich immer ihrer Verantwortung gegenüber der Stadt bewusst.“ Wir haben in der Vorbereitung nichts anderes gemacht. „Wir sind, wer wir sind, und die Stadt hat uns immer unterstützt.“
Als das Flugzeug landete, waren es draußen 98 Grad (37 Grad Celsius). Rechnet man die Luftfeuchtigkeit hinzu, fühlte es sich an wie 108. Der UV-Index wurde mit 11 angegeben, also extrem. Und einige der Fans warteten und warteten und warteten stundenlang, einige unter Regenschirmen, einer im Rollstuhl, ein paar teilten sich Flaschen Wasser und andere Getränke, die sie für die Überwachung in Wemby mitgebracht hatten, und ein paar andere kauften kalte Getränke von einem unternehmungslustigen, bewaffneten Fan mit einer Kühlbox und einem Megafon gegenüber dem Flugfeld.
Als Wembanyama ankam, konnte niemand mehr das Megaphon hören.
„Es wird eine Menge Spaß machen“, sagte Sochan. „Ich denke, er ist bereit.“
Wenige Augenblicke später winkte Wembanyama San Antonio zu. Der erste Tag in seinem neuen Zuhause war im Gange.