Schockierende staatliche Rentenausfälle, die durch eine Untersuchung von This is Money aufgedeckt wurden, wurden im Parlament von der liberaldemokratischen Abgeordneten Wendy Chamberlain angefochten
Die Regierung hat eingestanden, dass ein automatisiertes System zur Aktualisierung der staatlichen Rentenunterlagen von Millionen von Universalkredit-Antragstellern im Jahr 2017 pleite gegangen ist, und es wird ein weiteres Jahr dauern, bis alle Fehler behoben sind.
Eine Untersuchung von This is Money enthüllte exklusiv, dass viele Aufzeichnungen der Nationalversicherung mit Löchern übersät sind und dass die Regierung unseren Versuchen, den Skandal aufzudecken, ausgewichen war.
Verlorene NI-Gutschriften können dazu führen, dass Rentner im Ruhestand mit staatlichen Rentenausfällen konfrontiert sind, es sei denn, sie werden rechtzeitig behoben.
Die Regierung war gezwungen, Fehler zu beseitigen, nachdem Wendy Chamberlain, Sprecherin der Liberaldemokraten für Arbeit und Renten, im Parlament Antworten zu Universalkrediten und staatlichen Rentenunterlagen forderte.
Ein Brief von Arbeitsminister Guy Opperman an Chamberlain bestätigt unseren Bericht, dass Menschen mit Universalkredit nur staatliche Rentenunterlagen manuell korrigieren lassen, wenn sie das staatliche Rentenalter erreichen.
Aber wie wir festgestellt haben, können sie durch das Netz fallen und als Ergebnis eine unterbezahlte staatliche Rente erhalten oder Geld verschwenden, um Aufstockungen zu kaufen, die sie nicht benötigen.
Oppermans Brief enthüllt, dass ein automatisierter Prozess zum Hinzufügen der Daten von Universal Credit-Antragstellern zu ihren staatlichen Rentenunterlagen 2017/18 ausgesetzt wurde und die Korrekturen erst im April nächsten Jahres abgeschlossen sein werden.
“Die überwiegende Mehrheit der betroffenen Menschen ist noch viele Jahre vom Erreichen des gesetzlichen Rentenalters entfernt und wird von diesem Problem nicht betroffen sein, wenn sie einen Anspruch auf staatliche Rente stellen”, schreibt er.
“Für diejenigen, die ihre staatliche Rente beantragen müssen, haben HMRC und DWP einen manuellen Prozess implementiert, um NI-Einträge und staatliche Renten zu korrigieren.”
Herr Opperman – nach fünfjähriger Amtszeit der am längsten amtierende britische Rentenminister vor seiner Beförderung im vergangenen Jahr – fügt hinzu: „Für diejenigen, die bereits ihre staatliche Rente beantragen und von diesem Problem betroffen sind, wird ihre staatliche Rente neu bewertet und ggf Unterzahlung entsprechend im Rahmen der normalen Prozesse ausgestellt.’
DWP hat sich nicht bemüht, der Öffentlichkeit mitzuteilen, was hinter den Kulissen vor sich ging, und insbesondere sicherzustellen, dass die Menschen nicht riskieren, ihr Geld mit der Zahlung freiwilliger Sozialversicherungsbeiträge zu verschwenden
Steve Webb, ehemaliger Rentenminister
Fast 5,9 Millionen Menschen hatten zu Beginn dieses Jahres einen Universalkredit, und viele weitere hätten betroffen sein können, wenn auch diejenigen berücksichtigt würden, die keine Ansprüche mehr geltend machen.
Allerdings haben DWP und HMRC ernsthafte Probleme mit den staatlichen Rentenunterlagen dieser Personen offenbar nie offiziell offengelegt, weder gegenüber der breiten Öffentlichkeit noch gegenüber Abgeordneten.
Und die Website Gov.uk verleitet Anspruchsberechtigte von Universal Credit noch immer zu der Annahme, dass ihre NI-Credits automatisch aktualisiert werden.
This is Money war das erste Unternehmen, das im vergangenen November enthüllte, dass ein mysteriöser „Fehler“ in den Aufzeichnungen der staatlichen Renten Sparer dazu brachte, potenziell kostspielige Lücken in ihrem Einkommen zu schließen.
Seitdem haben wir viele weitere Fälle gemeldet und aufgedeckt, wie Menschen von Mitarbeitern in drei verschiedenen Regierungsabteilungen – Universal Credit und dem Future Pensions Center innerhalb des DWP sowie HMRC – abgeblockt wurden, die sich alle weigerten, ihnen zu helfen.
Leser überreichten uns in einzelnen Briefen und einer E-Mail von jungen DWP-Mitarbeitern erschreckende Beweise, die zeigten, dass es ein seit langem bestehendes und intern bekanntes Problem war, dass es kein funktionierendes System zur automatischen Aktualisierung der NI-Gutschriften von Universal Credit-Antragstellern gab.
Wendy Chamberlain, Abgeordnete der Lib Dem, sagte uns: „Rentner verdienen etwas Besseres, als der Kollateralschaden gescheiterter Regierungssysteme zu sein.
„Schritte, um dies zu korrigieren, sind willkommen, ebenso wie die Regierung, die ihre Fehler verspätet klarstellt.
„Aber aus der Anzahl der Rentner, die sich während dieser Untersuchung gemeldet haben, geht hervor, dass das manuelle Verfahren nicht funktioniert. Die Regierung muss jetzt handeln, um sicherzustellen, dass nicht noch mehr Rentner ohne sie auskommen, insbesondere in dieser Lebenshaltungskrise.’
Der frühere Rentenminister Steve Webb sagt über Oppermans Eingeständnis: „Dieser Brief zeigt, dass das Chaos um die Sozialversicherungsunterlagen von Menschen mit Universalkredit seit Jahren andauert und noch mindestens ein weiteres Jahr dauern wird, um es zu klären.
„Dennoch hat DWP keine Anstrengungen unternommen, der Öffentlichkeit mitzuteilen, was hinter den Kulissen vor sich ging, und insbesondere sicherzustellen, dass die Menschen nicht riskieren, ihr Geld zu verschwenden, indem sie jahrelang freiwillige NICs bezahlen, die durch Kredite gedeckt werden sollten.
„DWP gibt in ihrem Schreiben zu, dass es Rentner gibt, die unterbezahlt sind, was zeigt, dass die derzeitigen manuellen Prozesse nicht zuverlässig funktionieren.“
Webb, jetzt Partner bei LCP und Rentenkolumnist von This is Money, fügt hinzu: „Es muss einen Kulturwandel bei DWP geben, in dem sie transparent sind, wenn etwas schief geht, anstatt zu versuchen, die Leute mit Ausreden abzuspeisen.“
Als Antwort auf den ersten von uns angesprochenen Fall wich die Regierung unseren Fragen nach der Ursache fehlender NI-Gutschriften und der Anzahl der betroffenen Personen aus und sagte: „Aus Ihrer Sicht gibt es keinen Hinweis auf ein umfassenderes Problem“.
Wir stellten diese Aussage in Frage, als wir weitere Fälle schickten, und wiederholten unsere Fragen. Aber die Regierung versuchte erneut, die wahre Situation für Universalkredit-Antragsteller zu vertuschen, und sagte: „Die überwiegende Mehrheit der Sozialversicherungsgutschriften im Zusammenhang mit Leistungsansprüchen wird automatisch dem Konto einer Person gutgeschrieben“.
Die DWP hat auch einen Schatten-Labour-Minister abgespeist, der Anfang Dezember versuchte, den Misserfolgen auf den Grund zu gehen.
Gerald Jones MP, Schattenminister für Wales, fragte in einer schriftlichen Frage, „wann die seit 2018 offenen technischen Probleme bei der Vergabe von National Insurance Credits für Universal Credit-Ansprüche gelöst sein werden“.
Opperman antwortete damals: “Die genannten technischen Probleme wurden identifiziert, und DWP hat die Schritte unternommen, um sie zu beheben.”
DWP und HMRC wurden um einen Kommentar gebeten, antworteten jedoch bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht.
Als wir unsere letzte Geschichte veröffentlichten, konfrontierten wir sie mit 10 Fällen fehlender Kredite und fragten, warum sie versucht hätten, schwerwiegende Versäumnisse bei der automatischen Aktualisierung der staatlichen Rentenunterlagen von Personen zu vertuschen, die Universalkredite beanspruchen.
Ein DWP-Sprecher sagte: „Alle angesprochenen Fälle wurden jetzt gelöst, und wir entschuldigen uns für etwaige Unannehmlichkeiten.
‘Wir arbeiten mit HMRC an einem verbesserten Verfahren, um historische und zukünftige Universal Credit National Insurance Credits zu den National Insurance Records hinzuzufügen.’
Die Regierung teilte uns mit, dass Kunden von HMRC angewiesen werden, zu warten, bis NI-Gutschriften im Zusammenhang mit Universalkrediten in ihren Aufzeichnungen erscheinen, bevor sie freiwillige Zahlungen leisten, die erforderlich sind, um dieses Jahr in Anspruch zu nehmen, und dass unnötige Zahlungen erstattet werden können.
Personen, die wissen, dass ihnen NI-Gutschriften fehlen, haben es jedoch fast als unmöglich empfunden, sie zu aktualisieren, und inzwischen sind sich viele Menschen möglicherweise nicht bewusst, weil die Regierungswebsite ihnen mitteilt, dass die Gutschriften für ihre staatliche Rente automatisch aktualisiert werden.
Die Regierung gab den UC-Antragstellern die folgenden weiteren Hinweise.
– Das Vorhandensein einiger Sozialversicherungsgutschriften für ein bestimmtes Jahr bedeutet nicht unbedingt, dass ein Kunde die Schwelle erreicht, damit diese als „Qualifikationsjahr“ für staatliche Rentenzwecke gelten, sobald dies von HMRC erfasst wurde.
– Kunden mit Fragen, einschließlich solcher über dem gesetzlichen Rentenalter, können sich an die Universal Credit Helpline wenden oder mit ihrem Arbeitscoach oder Fallmanager sprechen.
> Sparer gewinnen ENDLICH den Kampf um NI-Credits: Wir stellen hier 10 Fälle vor
Einige Links in diesem Artikel können Affiliate-Links sein. Wenn Sie darauf klicken, erhalten wir möglicherweise eine kleine Provision. Das hilft uns, This Is Money zu finanzieren und es kostenlos zu nutzen. Wir schreiben keine Artikel, um für Produkte zu werben. Wir lassen nicht zu, dass eine Geschäftsbeziehung unsere redaktionelle Unabhängigkeit beeinträchtigt.