Verteidigungsminister Lloyd Austin habe sich am Freitagabend im Walter Reed Medical Center einem „geplanten, freiwilligen und minimalinvasiven“ nichtchirurgischen Eingriff unterzogen, als Nachuntersuchung wegen eines Blasenproblems, das er Anfang des Jahres hatte, erklärte das Pentagon in einer Pressemitteilung.
Der Eingriff hatte nichts mit Austins Krebsdiagnose zu tun.
“Während dieser Periode [Friday]übernahm die stellvertretende Verteidigungsministerin Kathleen Hicks die Funktionen und Pflichten der Verteidigungsministerin und diente als amtierende Verteidigungsministerin. Minister Austin nahm anschließend um 20:25 Uhr ET seine Funktionen und Pflichten als Verteidigungsminister wieder auf und ist nach Hause zurückgekehrt“, erklärte Pentagon-Pressesprecher Generalmajor Pat Ryder in einer Pressemitteilung am Freitagabend.
Das Pentagon teilte mit, das Weiße Haus und der Kongress seien benachrichtigt worden und Austin sei während des Verfahrens vorübergehend nicht in der Lage, seine Aufgaben zu erfüllen.
LLOYD AUSTIN WEGEN MANGELNDER TRANSPARENZ GEFRAGT
Das Pentagon teilte am Freitag mit, dass sich Verteidigungsminister Lloyd Austin am Abend einem nichtchirurgischen Eingriff unterziehen werde. (Anna Moneymaker/Getty Images)
Bei Austin wurde Prostatakrebs diagnostiziert. Im Dezember und Januar wurde er ins Krankenhaus eingeliefert und musste sich zwei Operationen unterziehen. Das Weiße Haus informierte er damals jedoch erst mehrere Tage lang darüber. Es dauerte sogar noch länger, bis die Öffentlichkeit davon erfuhr.
DAS WEISSE HAUS STELLT RICHTLINIEN FÜR BENACHRICHTIGUNGEN DES KABINETTS NACH DER KRANKENHAUSAUFENTHALTSKONTROVERSE IN AUSTIN FEST
Verteidigungsminister Austin wird die Macht an die stellvertretende Verteidigungsministerin Kathleen Hicks übergeben, die als amtierende Verteidigungsministerin fungieren wird. (Alex Wong/Getty Images)
Die Situation führte zu Kritik an der mangelnden Transparenz des Pentagons und der Weißes Haus hat neue Richtlinien für den Fall festgelegt, dass Kabinettschefs ihre Arbeit nicht ausführen können und Ende Januar Befugnisse delegieren müssen.
Einige Republikaner, darunter der ehemalige Präsident Trump, hatten Austin zum Rücktritt aufgefordert.
Trump sagte im Januar auf Truth Social, der Verteidigungsminister „sollte wegen unangemessenen beruflichen Verhaltens und Pflichtvernachlässigung sofort entlassen werden. Er wird seit einer Woche vermisst, und niemand, einschließlich seines Chefs, Crooked Joe Biden, hatte eine Ahnung, wo er war oder sein könnte.“
Das Weiße Haus erklärte, Austin genieße Bidens „volles Vertrauen“, und im Februar entschuldigte sich der Verteidigungsminister für seinen Mangel an Transparenz.
Präsident Biden sagte, Verteidigungsminister Lloyd Austin habe noch immer sein „volles Vertrauen“, nachdem einige Republikaner Anfang des Jahres seine Entlassung oder seinen Rücktritt gefordert hatten. (Demetrius Freeman/The Washington Post über Getty Images/Anna Moneymaker/Getty Images)
“Ich möchte es ganz klar sagen: Wir haben das nicht richtig gehandhabt”, sagte er damals. “Und ich habe das nicht richtig gehandhabt. Ich hätte dem Präsidenten von meiner Krebsdiagnose erzählen sollen. Ich hätte es auch meinem Team und der amerikanischen Öffentlichkeit erzählen sollen, und ich übernehme die volle Verantwortung. Ich entschuldige mich bei meinen Teamkollegen und dem amerikanischen Volk.”
Austin wurde am 11. Februar wegen eines Blasenproblems erneut ins Krankenhaus eingeliefert, Wochen nachdem er nach seinen Krankenhausaufenthalten zur Krebsbehandlung wieder an seinen Arbeitsplatz zurückgekehrt war.
Das Pentagon fügte am Freitag hinzu: „Wie in einer Pressemitteilung des Verteidigungsministeriums vom 13. Februar hervorgehoben wurde, steht das Blasenproblem des Ministers nicht im Zusammenhang mit seiner Krebsdiagnose und hatte keinen Einfluss auf seine ausgezeichnete Krebsprognose. Das Weiße Haus und der Kongress haben entsprechende Benachrichtigungen erhalten.“
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Im Anschluss an den Eingriff werde es ein Update geben, hieß es in der Erklärung.