Was ist passiert?
Im Jahr 79 n. Chr. brach der Vesuv aus und begrub die Städte Pompeji, Oplontis und Stabiae unter Asche und Felsfragmenten sowie die Stadt Herculaneum unter einer Schlammlawine.
Der Vesuv an der Westküste Italiens ist der einzige aktive Vulkan auf dem europäischen Festland und gilt als einer der gefährlichsten Vulkane der Welt.
Als die süditalienische Stadt von einer 500 °C heißen pyroklastischen Welle getroffen wurde, starb jeder einzelne Einwohner auf der Stelle.
Pyroklastische Ströme sind dichte Ansammlungen von heißem Gas und vulkanischem Material, die mit hoher Geschwindigkeit an der Seite eines ausbrechenden Vulkans hinabfließen.
Sie sind gefährlicher als Lava, da sie sich schneller fortbewegen – mit einer Geschwindigkeit von etwa 700 km/h – und Temperaturen von 1.000 °C erreichen.
Ein Verwalter und Dichter namens Plinius der Jüngere beobachtete die Katastrophe aus der Ferne.
Im 16. Jahrhundert wurden Briefe gefunden, die seine Beobachtungen schilderten.
Aus seinen Schriften geht hervor, dass die Bewohner von Pompeji von dem Ausbruch überrascht wurden.
Der Vesuv brach im Jahr 79 n. Chr. aus und begrub die Städte Pompeji, Oplontis und Stabiae unter Asche und Felsfragmenten sowie die Stadt Herculaneum unter einer Schlammlawine.
Er sagte, eine Rauchsäule „wie eine Pinie“ sei aus dem Vulkan aufgestiegen und habe die umliegenden Städte stockfinster gemacht.
Die Menschen rannten mit Fackeln um ihr Leben. Sie schrien und manche weinten, als stundenlang Asche- und Bimssteinregen niederging.
Der Ausbruch dauerte etwa 24 Stunden, doch um Mitternacht begannen die ersten pyroklastischen Stöße, die die Säule des Vulkans zum Einsturz brachten.
Eine Lawine aus heißer Asche, Gestein und giftigem Gas raste mit 199 km/h den Vulkanhang hinab und begrub Opfer und Überreste des Alltagslebens unter sich.
Hunderte von Flüchtlingen, die in den Gewölben an der Küste von Herculaneum Schutz gesucht und ihren Schmuck und ihr Geld umklammert hatten, wurden auf der Stelle getötet.
Der Orto dei fuggiaschi (Der Garten der Flüchtlinge) zeigt die 13 Leichen von Opfern, die bei ihrem Versuch, während des Ausbruchs des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. aus Pompeji zu fliehen, unter der Asche begraben wurden.
Als die Menschen aus Pompeji flohen oder sich in ihren Häusern versteckten, wurden ihre Körper von der Flutwelle zugedeckt.
Obwohl Plinius die Zahl der Todesopfer nicht schätzte, galt das Ereignis als „außergewöhnlich“ und man geht davon aus, dass die Zahl der Todesopfer 10.000 überstieg.
Was haben sie gefunden?
Dieses Ereignis beendete die Existenz der Städte, bewahrte sie zugleich aber bis zu ihrer Wiederentdeckung durch Archäologen fast 1700 Jahre später.
Die Ausgrabungen in Pompeji, dem industriellen Zentrum der Region, und Herculaneum, einem kleinen Badeort, haben beispiellose Einblicke in das römische Leben gegeben.
Archäologen legen immer mehr Überreste der aschebedeckten Stadt frei.
Im Mai legten Archäologen eine Gasse mit herrschaftlichen Häusern frei, deren Balkone größtenteils intakt und noch immer in ihrer ursprünglichen Farbe blieben.
Ein Gipsabdruck eines Hundes aus dem Haus des Orpheus, Pompeji, 79 n. Chr. Etwa 30.000 Menschen sollen in dem Chaos umgekommen sein, und bis heute werden immer noch Leichen entdeckt.
Auf einigen Balkonen standen sogar Amphoren – kegelförmige Terrakottavasen, in denen im alten Rom Wein und Öl aufbewahrt wurden.
Die Entdeckung wurde als „völlige Neuheit“ gefeiert – und das italienische Kulturministerium hofft, dass die Statuen restauriert und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden können.
Obere Lagerstätten wurden in den Ruinen der antiken Stadt, die bei einem Ausbruch des Vesuvs zerstört und unter bis zu sechs Metern Asche und Vulkanschutt begraben wurde, nur selten gefunden.
Etwa 30.000 Menschen sollen in dem Chaos ums Leben gekommen sein und bis heute wurden immer noch Leichen entdeckt.