Unvermeidbare versteckte Gebühren für Online-Kunden – sogenannte Drip-Pricing – sollen durch neue Gesetze verboten werden, die Unternehmen dazu zwingen sollen, gegenüber ihren Kunden offen zu sein.
Gefälschte Bewertungen werden außerhalb einer Liste verbotener Geschäftspraktiken hinzugefügt. Während Unternehmen auch für eine klarere Preisauszeichnung in den Supermarktregalen sorgen müssen, erklärte das Ministerium für Wirtschaft und Handel (DBT) im Anschluss an eine Konsultation zum Thema Verbrauchertransparenz.
Die Änderungen werden im Zuge der Verabschiedung durch das Parlament im Rahmen des Gesetzes über digitale Märkte, Wettbewerb und Verbraucher eingeführt. Beim Drip Pricing kommt es vor, dass Verbrauchern ein anfänglicher Preis für einen Artikel oder eine Dienstleistung angezeigt wird, nur um später im Bezahlvorgang festzustellen, dass zusätzliche Gebühren anfallen.
Untersuchungen ergaben, dass es weit verbreitet sei und von 54 % der Unterhaltungsanbieter, 56 % des Gastgewerbes und 72 % des Transport- und Kommunikationssektors genutzt werde, so das DBT. Unvermeidbare Gebühren kosten Verbraucher jedes Jahr 2,2 Milliarden Pfund, hieß es weiter.
Nach den neuen Regeln müssen obligatorische Gebühren im Hauptpreis oder zu Beginn des Einkaufsvorgangs enthalten sein, darunter auch Buchungsgebühren für Kino- und Bahntickets. Optionale Gebühren wie Sitzplatz- und Gepäck-Upgrades der Fluggesellschaft für Flüge werden in den Maßnahmen nicht berücksichtigt.
Kevin Hollinrake, Minister für Unternehmen, Märkte und Kleinunternehmen, sagte: „Von Supermarktregalen bis hin zu digitalen Einkaufskörben bietet das moderne Einkaufen den Kunden mehr Auswahl als je zuvor. Damit steigt aber auch die Gefahr von Verwirrung, Betrügereien und Fallen, die die Öffentlichkeit leicht mehr kosten können, als sie geplant hatte.
„Die heutige Ankündigung zeigt die klaren Schritte, die wir als Regierung unternehmen, um sicherzustellen, dass Kunden Einkäufe problemlos vergleichen können, nicht durch gefälschte Bewertungen getäuscht werden und ihnen der Ärger mit versteckten Gebühren genommen wird.“
Das DBT sagte, Bewertungen würden nachweislich von 90 % der Verbraucher genutzt und trugen dazu bei, dass im Jahr 2022 224 Milliarden Pfund auf Online-Einzelhandelsmärkten ausgegeben würden Website-Hosts sind für die Bewertungen auf ihren Seiten verantwortlich.
In der Zwischenzeit wird auch die Price Marking Order (PMO) reformiert, die Händler dazu verpflichtet, den endgültigen Verkaufspreis und gegebenenfalls den endgültigen Stückpreis – beispielsweise den Preis pro Kilogramm – anzugeben. Das DBT sagte, dass die vorgeschlagenen Änderungen sicherstellen würden, dass die Einheitspreise konsequent angewendet würden, auch bei Werbeaktionen und Sonderangeboten, um den Verbrauchern zu helfen, Produkte einfacher zu vergleichen und herauszufinden, welche Artikel den besten Wert darstellen.
Diese werden voraussichtlich im Frühjahr veröffentlicht. Graham Wynn, stellvertretender Direktor des British Retail Consortium, sagte: „Das BRC freut sich darauf, weiterhin mit den Behörden zusammenzuarbeiten, während praktische, detaillierte Umsetzungspläne entwickelt werden.“ Wir setzen uns dafür ein, dass die den Verbrauchern gegebenen Informationen klar sind und sie in keiner Weise irregeführt werden.“
Eine CMA-Sprecherin sagte: „Es ist positiv zu sehen, dass die Regierung Änderungen vorantreibt, um Verhaltensweisen zu bekämpfen, die Käufer irreführen oder sie aus der Tasche ziehen – dazu gehört auch die Annahme der CMA-Empfehlungen für klarere Lebensmittelpreise.“
„Stärkere Gesetze und Instrumente, einschließlich der Befugnis der CMA, Unternehmen wegen Verstößen gegen das Verbraucherrecht im Rahmen des DMCC-Gesetzes zu bestrafen, werden die Arbeit, die wir bereits zum Schutz der Verbraucher leisten, stärken.“