Während die Nachfrage nach Coronavirus-Impfstoffen insgesamt zurückgegangen ist, ist das Interesse in den Wochen gestiegen, seit die Centers for Disease Control neue Impfungen gegen die neueste Omicron-Subvariante empfohlen haben.
Einige Kinderärzte berichten, dass sie sich durch die Nachfrage von Familien und die Verzögerung seitens der Versicherungsgesellschaften bei der Erstattung unter Druck gesetzt fühlen, was die Praxen dazu zwingt, die finanzielle Belastung gegen die Bereitstellung von Impfungen abzuwägen – einem Eckpfeiler der öffentlichen Gesundheit.
„Es ist enttäuschend und frustrierend, weil Patienten wirklich darauf vertrauen, dass wir diese Impfstoffe rechtzeitig und effizient bereitstellen können“, sagte Jenna Vallejo, Chief Operating Officer bei Potomac Pediatrics, einer Praxis in Rockville.
Die einzige Möglichkeit für die Patienten ihrer Praxis besteht darin, den Impfstoff bei ihrer Schwesterfirma zu bezahlen, einer Reiseklinik, die 150 US-Dollar pro Dosis verlangt, obwohl Vallejo sagt, dass es für niemanden ideal ist, einen vorbeugenden Impfstoff selbst zu bezahlen. “Das ist lächerlich. Aber das ist die Lage, in die wir alle geraten sind. Und das ist einfach noch nie passiert“, sagte sie.
Nach Bundesgesetz müssen Coronavirus-Impfstoffe von öffentlichen und privaten Versicherern abgedeckt werden. Das bundesstaatliche Bridge Access Program bietet Impfungen für nicht- und unterversicherte Erwachsene. Während fast die Hälfte der Erwachsenen angibt, dass sie planen, sich gegen das neue Coronavirus impfen zu lassen, sind die meisten Eltern laut einer am Mittwoch veröffentlichten KFF-Umfrage weniger begeistert von der Impfung ihrer Kinder.
Das Warten beginnt, da Experten des öffentlichen Gesundheitswesens vor einem Anstieg der Fälle bei kaltem Wetter in Kombination mit einem Amoklauf der Schulkeime und einem drohenden Regierungsstillstand warnen. Kommunale Gesundheitshelfer befürchten, dass Verzögerungen im Falle einer Auflösung der Bundesbehörden den Zugang für Patienten, die auf staatliche Unterstützung angewiesen sind, noch weiter erschweren werden – gleichzeitig könnten einige auch ihre Medicaid-Versicherung verlieren.
„Wenn es regnet, schüttet es“, sagte Jessica Wilson, Chief Strategy Officer bei CCI Health Services, einem staatlich anerkannten Gesundheitszentrum, das etwa 35.000 medizinische Patienten und weitere 35.000 WIC-Teilnehmer in den Landkreisen Montgomery und Prince George betreut.
Kaley Beins, 31, aus Rockville, dachte kürzlich darüber nach, in der Reiseklinik die Impfung ihrer kleinen Tochter aus eigener Tasche zu bezahlen, stieß dann aber auf eine weitere Hürde: Sie führten eine andere Impfstoffmarke als die, die sie zuvor verwendet hatte, und seitdem lautet die Empfehlung, bei der gleichen zu bleiben Eine Impfstoffmarke für Kinder unter 5 Jahren ist nur Moderna geeignet.
Beins, die sagte, sie wisse, wie man sich in medizinischen Systemen zurechtfinde, nachdem sie etwa ein Jahrzehnt lang im öffentlichen Gesundheitswesen gearbeitet habe, hat auf Facebook und X nach selbst erstellten Google-Tabellen gesucht.
„Vieles davon ist nur Scrollen“, sagte sie. „Es ist einfach wirklich willkürlich. Wir sollten nicht in den sozialen Medien um einen Impfstoff betteln.“
Der Übergang zur kommerziellen Verfügbarkeit des Impfstoffs bedeutet, dass staatliche und lokale Gesundheitsämter weiterhin einen Teil des Impfstoffs verteilen werden – zum Beispiel über das staatlich finanzierte Programm „Vaccines for Children“ –, aber nicht mehr die Anlaufstelle für Impfstoffe im Großen und Ganzen sind.
Der Zugang war einst die oberste Priorität der Gesundheitsbehörden, die Pop-up-Kliniken eröffneten, mobile Transporter einsetzten und sogar Hausbesuche machten, um den Impfstoff zu den Menschen zu bringen, die ihn am meisten brauchten.
Doch mit Impfstoffen zum Schutz vor schweren Krankheiten endete der Gesundheitsnotstand und die Gesundheitsbehörden begannen, ihre Aufmerksamkeit wieder auf die Sorgen zu richten, die auf dem Höhepunkt der Pandemie außer Acht gelassen wurden. Im Frühjahr schloss der Bezirk acht Covid-Zentren, die weithin sichtbare One-Stop-Shops für Impfstoffe, Tests und Masken mit Abend- und Wochenendöffnungszeiten waren.
Sprecher des Gesundheitsministeriums von DC antworteten nicht auf Nachrichten mit der Bitte um Stellungnahme zur aktuellen Strategie für Impfstoffe, sogenannte Auffrischimpfungen für Personen, die ihre erste Impfserie abgeschlossen haben. In Maryland und Virginia gaben Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens an, dass sie von Ende Juli bis Anfang August einen stetigen Anstieg der Fälle verzeichneten, der im letzten Monat abzunehmen begann. Sie erwarten jedoch einen Anstieg, da das Wetter abkühlt und die Menschen mehr Zeit in Innenräumen verbringen.
Das ist ein Trost für Jessica Gehrke, eine Mutter von fünf Kindern aus Clifton im Fairfax County, die keine Termine für ihre älteren Kinder im Alter von 8 bis 15 Jahren finden kann, die bisher alle geimpft waren und eine Woche ihrer Altersgruppe für Impfungen in Frage kam . Ihre größte Sorge gilt ihrem 8 Monate alten Sohn, der zwei Impfungen der Pfizer-Serie mit drei Impfungen erhielt, bevor die Ärzte angewiesen wurden, nur den neuen Impfstoff zu verabreichen, über den ihr Kinderarzt nicht verfügt.
„Ich mache mir Sorgen um alle, aber besonders um das Baby, es hat keine Immunität“, sagte Gehrke.
Aus diesem Grund arbeitet Mohammad Jarvandi, ein langjähriger Kinderarzt mit einer neuen Privatpraxis in Fairfax, viele Nächte bis 20 Uhr daran, Kinder im Alter von 6 Monaten bis 12 Jahren zu impfen, auch wenn es sich nicht um regelmäßige Patienten handelt. Nur wenige Stunden nach seinem Erscheinen auf einer CDC-Liste von Anbietern, die kostenlose Impfstoffe anbieten, erhielt sein Büro Anrufe aus ganz Virginia und sogar aus New York und New Jersey.
„Wir hatten einfach das Gefühl, dass wir als Kinderarztpraxis unsere kleinen Babys nicht dorthin schicken könnten, ohne einen Ort, an dem sie Impfungen bekommen könnten. Als Kinderarzt – Impfungen sind für uns so wichtig – haben wir uns dazu entschlossen und hoffen einfach auf das Beste“, sagte Jarvandi.
Er bestätigte gegenüber Pfizer, dass die Vorräte ausreichend seien, wenn man die zehnwöchige Haltbarkeitsdauer des Impfstoffs bedenke und dass die meisten Apotheken keine Kinder unter drei Jahren impfen würden, und geht davon aus, dass die Versicherungsgesellschaften den Versicherungsschutz regeln und ihn irgendwann erstatten werden.
Die Capitol Medical Group, eine große Praxis in Chevy Chase, Maryland, stellt bestehenden Patienten nach Terminvereinbarung einen Coronavirus-Impfstoff zur Verfügung, da sie weiß, dass es Fälle gibt und es lange her ist, dass die meisten Menschen geimpft wurden, sagte der Kinderarzt Dan Finkelstein.
„Wir bestellen einfach blind, weil wir wissen, dass unsere Patienten den Impfstoff wollen“, sagte er. Bei der ersten Impfklinik am Samstag, die die Praxis jeden Herbst abhält, erhielten 800 Menschen die Grippeimpfung und etwa die Hälfte entschied sich auch für die Impfung gegen das Coronavirus, sagte er.
Bei all der Unsicherheit im Zusammenhang mit Impfungen, die 40 bis 110 US-Dollar kosten, seien die Patienten besorgt, dass sie eine Rechnung von der Praxis erhalten würden, was zu Ängsten führt, die auf Ärzte und Krankenschwestern zurückfließen.
„So etwas führt dazu, dass Versicherungsunternehmen in der Öffentlichkeit einen schlechten Ruf haben, weil alle wirklich genervt sind, und das muss nicht so sein“, sagte Finkelstein.
Eltern, die nicht in der Lage sind, Impfstoffe für ihre Kinder zu finden, müssen sich auch Sorgen darüber machen, was das Schuljahr mit sich bringen wird, da Maskenpflicht und Krankmeldungsprotokolle wegfallen.
Der Anstieg der Fälle löste bei Sapna Pandya, einer Beraterin für soziale Gerechtigkeit aus Mt. Pleasant, alte Ängste aus, die ihre fünfjährige Tochter am ersten Tag mit einer Maske in den Kindergarten schickte. Und Dina Passman, eine Mutter von 9-jährigen Zwillingen aus Columbia Heights, sagte, sie würde sich von ihrem Schulbezirk klarere Leitlinien und Partnerschaften zum Zugang zu Impfstoffen wünschen.
„Ich muss mir nicht vorstellen, was passiert, wenn jemand, der einem Risiko ausgesetzt ist, an Covid erkrankt“, sagte Passman, ein ausgebildeter Epidemiologe, dessen rechtlicher Partner des Vaters zu Beginn der Pandemie an Covid starb. „Ich weiß, dass Kinder ein Glied in dieser Kette sind. Ich weiß, dass die Leute eine Maskenpflicht hassen, aber ich hasse es, dass sich Covid in der Gemeinschaft ausbreitet.“