Er steht kurz davor, NFL-Geschichte zu schreiben, und Austin Ekeler von den Chargers ist der ganzen Sache gegenüber ein wenig misstrauisch.
Mit 10 oder mehr Receptions am Sonntag gegen Atlanta wäre er der erste Running Back, der in drei aufeinanderfolgenden Spielen zweistellige Catches erzielte.
„Ich bin mir nicht sicher, ob das das Beste ist“, sagte Ekeler am Donnerstag lachend. „Ich würde gerne sehen, wie einige dieser Bälle das Feld hinunter zu einigen dieser Empfänger und engen Enden gehen. Aber es ist das Szenario, in dem wir uns gerade befinden.“
Ekeler hat in den letzten beiden Spielen 22 Empfänge auf 28 Scheiben erzielt, beides markiert Karrierehöchststände für Back-to-Back-Wettbewerbe für einen Rücken, der für seine doppelten Fähigkeiten am Boden und in der Luft bekannt ist.
Diese Zahlen könnten angesichts des Szenarios, in dem sich die Chargers in dieser Woche befinden, gegenüber den Falcons erheblich steigen.
Sie werden am Sonntag ohne ihre beiden besten Empfänger in Keenan Allen und Mike Williams spielen, die beide verletzt sind.
Joshua Palmer verpasste das letzte Spiel wegen seiner zweiten Gehirnerschütterung in drei Monaten, sagte Reportern aber am Donnerstag, dass er gegen Atlanta zur Verfügung stehen würde.
Jalen Guyton, die einzige Geschwindigkeitsbedrohung der Chargers beim Receiver, fällt wegen einer Knieverletzung und des knappen Endes bereits für die Saison aus. Donald Parham Jr.s Status für Sonntag ist ungewiss, da er mit einer Gehirnerschütterung und Kniesehne zu kämpfen hat.
Dann ist da noch Ekeler. Nachdem er am Donnerstag vor dem Training gesprochen hatte, zeigte er im Verletzungsbericht des Teams, dass er während der Nachmittagssitzung wegen eines Unterleibsproblems eingeschränkt war.
Fügen Sie den gebrochenen Rippenknorpel-Quarterback hinzu, den Justin Herbert in Woche 2 erlitten hat, und die einst hochfliegende Offensive der Chargers operiert viel näher am Boden.
„Es ist seltsam, es ist schwer zu erklären, wie es abläuft“, sagte Ekeler. „Bei all den Verletzungen ist der Ablauf unserer Offensive anders. Wir haben Erwartungen, die auf dem basieren, was in der Vergangenheit passiert ist, aber das definiert nicht deine Zukunft oder deine Gegenwart.“
Die Chargers waren 2021 in Punkten und Yards eine der fünf besten Straftaten, als Herbert seine erste Pro Bowl-Anerkennung in einer Saison erhielt, in der die Straftat entschieden gesünder war.
Die fünf besten Spieler des Teams bei den Empfängen und die ersten drei bei den Carrys verpassten vor einem Jahr insgesamt sieben Spiele wegen einer Verletzung. Allen wird in den ersten zwei Monaten sein sechstes Spiel verpassen.
Herbert und die Chargers haben in dieser Saison 24 Passspiele produziert, die 20 oder mehr Yards gewonnen haben. Das ist nur eins weniger als in den ersten sieben Spielen der vergangenen Saison.
Aber von den 10 Spielern, die diese langen Gewinne erhalten haben, werden fünf dieses Wochenende wahrscheinlich nicht verfügbar sein.
Die Gesamtproduktion des Vergehens wurde durch einen Laufangriff, der in den ersten sieben Wochen nur einmal mehr als 81 Yards schaffte, nicht wesentlich unterstützt.
Offensivkoordinator Joe Lombardi erklärte, dass die schwierigste Anpassung darin besteht, den Betrieb aufrechtzuerhalten, da Spieler während der Spiele verloren gehen.
Gegen Seattle in Woche 7 startete Herbert mit Allen und Williams, aber keiner der Empfänger konnte beenden.
„Die größte Herausforderung besteht darin, dass Sie geübt haben und bei jeder Art von Spiel einen oder mehrere Spieler im Auge haben und nur versuchen, es herauszufinden, während Sie dort oben sind [in the press box]‚Wer ist jetzt wo in diesem Stück?‘“, sagte Lombardi. „… Zwischen den Fahrten einfach die Anrufliste durchzugehen und herauszufinden: ‚OK, was wollen wir hier hervorheben, basierend darauf, wer wir gesund sind und wer es geübt hat?’ ”
Kicker Nr. 3
Nach ihrer freien Woche hatten die Chargers erwartet, gesünder zu werden, aber das Gegenteil ist passiert. Allen hat sich letzte Woche während der Rehabilitation seine Kniesehne gezwickt und Kicker Taylor Bertolet erlitt am Mittwoch im Training eine Quadrizepsverletzung.
Bertolet, der bereits für den verletzten Dustin Hopkins einspringt, wird nun gegen die Falcons durch Cameron Dicker ersetzt, den die Chargers in ihr Trainingsteam aufgenommen haben. Dicker wird in ebenso vielen Spielen der dritte unterschiedliche Kicker des Teams.
Nachdem er in Texas College gespielt hatte, gab er in Woche 5 sein NFL-Debüt für Philadelphia und erzielte zwei Field Goals und zwei Extrapunkte. Dickers 23-Yard-Field-Goal mit 1:45 links gab den Eagles einen 20-17-Sieg gegen Arizona.
Usw.
Zusammen mit Ekeler haben die Chargers am Donnerstag zwei weitere Spieler zu ihrem Verletzungsbericht hinzugefügt. Special Teamer Amen Ogbongbemiga konnte wegen eines Leistenproblems nicht trainieren und der Ersatz-Offensiv-Lineman Brenden Jaimes war wegen einer Quadrizeps-Verletzung eingeschränkt. … Reserve-Verteidiger Jerry Tillery (hinten) verpasste seinen zweiten Tag in Folge.