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Für weite Teile der Küste Neuenglands gelten nun Hurrikan- und Tropensturmwarnungen, da Hurrikan Lee im Laufe dieser Woche und bis ins Wochenende hinein Teile der Region sowie das atlantische Kanada zu vernichten droht.
„In Teilen von Ost-Maine sind am Samstag Hurrikane, starke Regenfälle und Überschwemmungen an der Küste möglich“, so das National Hurricane Center sagte. Für dieses Gebiet sei eine Hurrikanwarnung ausgegeben worden, hieß es.
Die Gouverneurin von Maine, Janet Mills, forderte die Bewohner am Mittwoch dazu auf, „Vorsicht walten zu lassen und vernünftige Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass sie alles haben, was sie brauchen, um in Sicherheit zu bleiben, wenn der Sturm näher rückt.“
Das Hurrikanzentrum warnte außerdem, dass in Teilen des südöstlichen Massachusetts, einschließlich Cape Cod und Nantucket, am späten Freitag und Samstag die Gefahr „lebensbedrohlicher Sturmflutüberschwemmungen“ bestehe. Dort besteht eine Sturmflutwarnung.
GOES-East/NOAA/NESDIS/STAR
Ein Satellitenbild des Hurrikans Lee vom Mittwoch, das seine enorme Größe im Vergleich zu den USA zeigt.
Von Stonington, Maine, bis zur Grenze zwischen den USA und Kanada sowie für Teile von New Brunswick und Nova Scotia wurde eine Hurrikanwarnung ausgegeben. Auch für einen großen Teil der Küste Neuenglands sei eine Tropensturmwarnung ausgegeben worden, fügte das Zentrum hinzu.
Lees Winde könnten bereits am Freitagabend in Teilen Neuenglands und der kanadischen Atlantikküste eintreffen.
Der gewaltige Sturm, der am Mittwochabend weiterhin ein Hurrikan der Kategorie 2 war, hatte sein Zentrum etwa 345 Meilen südsüdwestlich von Bermuda, wie aus einer Meldung des Hurrikanzentrums um 23 Uhr ET hervorgeht. Der Sturm hatte maximale Dauerwindgeschwindigkeiten von 105 Meilen pro Stunde.
Für Bermuda gilt weiterhin eine Tropensturmwarnung, bevor Lee am Donnerstag mit der Insel zusammenstößt. Das Zentrum teilte mit, dass es auf Bermuda voraussichtlich bis zum frühen Donnerstag zu tropischen Stürmen kommen werde.
„Auf der Prognosestrecke wird das Zentrum von Lee am Donnerstag- und Donnerstagabend westlich von Bermuda vorbeiziehen und sich dann am Freitag und Samstag der Küste von Neuengland und Atlantik-Kanada nähern“, hieß es weiter.
Lee wird schwächer, aber die Auswirkungen des Sturms über sein Zentrum hinaus werden aufgrund seiner kolossalen Größe, die seit dem Wochenende erheblich zugenommen hat, erheblich sein. Winde mit Hurrikanstärke erstrecken sich bis zu 115 Meilen vom Zentrum entfernt, und Winde mit tropischer Sturmstärke erstrecken sich bis zu 265 Meilen.
Und deshalb ist ein schwächerer Sturm nicht weniger gefährlich. Ein größerer Sturm birgt das Potenzial, ein größeres Gebiet zu treffen, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Lee Neuengland trifft. Und die wasserreiche Region ist besonders anfällig für Schäden durch starke Winde und zusätzliche Niederschläge.
„Es ist dramatisch und ich denke, es ist für jeden einschüchternd, für alle Küstengebiete, die vom Sturm betroffen sein könnten“, sagte Lt. Cmdr. Josh Rannenberg, der durch Hurrikan Lee fliegt, sagte am Mittwochabend zu Erin Burnett. „Wenn ein großer Hurrikan, den ich gesehen habe, auf Land trifft, können normalerweise viele der … schweren Schäden relativ lokal auftreten. Wenn sich ein Sturm auf diese Weise ausbreitet, kann das in dem Sinne einschüchternd sein, dass der Schaden weitaus größer sein wird.“
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Unabhängig von der genauen Richtung wird erwartet, dass der Sturm weitreichende Auswirkungen auf Neuengland haben wird, selbst wenn er nicht auf Land trifft.
„Aufgrund der Größe von Lee werden sich die Gefahren weit vom Zentrum entfernen, und es wird wenig bis gar keine Bedeutung dafür haben, wo genau das Zentrum die Küste erreicht“, sagte das Hurrikanzentrum.
Der Boden in weiten Teilen Neuenglands ist bereits durchnässt. Nach Angaben des Wetterdienstes lagen die Niederschläge in Teilen von Massachusetts und New Hampshire in den letzten zwei Wochen um mehr als 300 % über den Normalwerten. Bereits Anfang dieser Woche kam es in Teilen von Massachusetts zu verheerenden Überschwemmungen.
Weitere Regenfälle in dieser Woche vor Lee werden die Umgebung für Sturzfluten vorbereiten, sodass selbst mäßige Regenmengen aus Lee gefährlich sein könnten.
Die Kombination aus Windböen mit tropischer Sturmstärke und gesättigtem Boden wird Bäume auch leichter zum Fallen bringen, insbesondere da die Bäume in ganz Neuengland immer noch in vollem Laub sind. Dadurch steigt das Risiko einer höheren Zahl von Stromausfällen in der gesamten Region.
Unterdessen wird die südöstliche US-Küste von Florida bis zu den Carolinas von gefährlicher Brandung heimgesucht. Die Gefahr von Strömungen erstreckt sich nun über die Ostküste von Florida bis zur Küste von Massachusetts.