Gareth Southgate hat Manchester Uniteds Torhüter Tom Heaton vor dem ersten Gruppenspiel der EM 2024 ins englische Trainingslager berufen. Heaton hat seit 2017 nicht mehr für die Three Lions gespielt, wird aber für die Dauer des Turniers eine wichtige Rolle spielen.
Der 38-Jährige wird als Trainingstorhüter nach Deutschland reisen, um das Trio Jordan Pickford, Aaron Ramsdale und Dean Henderson zu unterstützen. Bei der EM wird er allerdings nicht mitspielen können, da er offiziell nicht zum endgültigen 26-köpfigen Kader Englands gehört.
In einer von der FA veröffentlichten Erklärung sagte Southgate: „Ich freue mich wirklich, dass Tom zugestimmt hat, zu uns nach Deutschland zu kommen. Die Erfahrung zeigt, dass ein Turnier eine große Herausforderung für unsere Torhütergruppe unter der Leitung von Martyn Margetson darstellen kann.“
“Tom wird auf dem Trainingsplatz eine unschätzbare Rolle spielen und Jordan, Aaron und Dean unterstützen. Außerhalb des Spielfelds wird er als jemand, den wir alle gut kennen, zu der positiven Atmosphäre beitragen, die wir stets zu schaffen versuchen. Wir sind Manchester United dankbar für ihre Unterstützung, die dies möglich gemacht hat.”
Heaton sagte auf X (ehemals Twitter), dass er sich sehr über die Einladung von Southgate freue und bezeichnete seine Aufnahme ins englische Mannschaftslager als „stolzen Moment“.
“Es ist eine unglaubliche Ehre, von Gareth gefragt zu werden, ob ich dem Team beitreten möchte”, schrieb er. “Den Anruf zu bekommen, zu einem großen Turnier zu fahren, auf jede erdenkliche Weise zu helfen und meine Erfahrung weiterzugeben, ist ein stolzer Moment. Wir haben ein großartiges Team, ich bin aufgeregt und kann es kaum erwarten, der Gruppe beizutreten.”
Heaton bestritt zwischen 2016 und 2017 drei Einsätze für England, wobei er alle bei internationalen Freundschaftsspielen zum Einsatz kam. Er war auch Mitglied von Roy Hodgsons Kader für die EM 2016 und gehörte zu der Gruppe, die 2019 im Finale der Nations League spielte.
Der Vertrag des ehemaligen Torhüters von Burnley läuft diesen Sommer bei United aus, nachdem er 2021 von Aston Villa zum Verein gewechselt war. In der letzten Saison kam er nicht für die Red Devils zum Einsatz, soll sich aber in Gesprächen über einen neuen Vertrag befinden, um ihn mindestens ein weiteres Jahr in Old Trafford zu halten.