Die FDA genehmigt einen aktualisierten Impfstoff zur Bekämpfung von COVID-Varianten bei steigenden Fällen
Ein aktualisierter COVID-Impfstoff wurde von der FDA zugelassen und ebnet den Weg für den Kampf gegen Varianten, da die Fälle im ganzen Land zunehmen.
Ryan Ross, USA HEUTE
Einige Verbraucher, die diese Woche versuchen, aktualisierte Versionen des COVID-19-Impfstoffs zu erhalten, sind mit Bürokratie, abgesagten Terminen und Verzögerungen bei der Beantragung einer privaten Versicherung zur Deckung der Impfungen konfrontiert.
Der große Ärger entsteht inmitten eines systemischen Wandels, da der Bund nicht mehr alle COVID-19-Impfungen bezahlt oder verteilt. Öffentliche und private Krankenkassen müssen die vollen Kosten der Impfung zuzüglich einer Verwaltungsgebühr übernehmen. Nicht versicherte Patienten können im Rahmen eines Bundesprogramms weiterhin kostenlose Impfungen erhalten. Als Reaktion auf einen Anstieg der Fälle kündigte die Biden-Regierung am Montag Pläne an, ein weiteres Bundesprogramm wieder aufzunehmen, das es Verbrauchern ermöglicht, vier kostenlose Tests pro Haushalt zu bestellen.
Millionen Dosen der aktualisierten Impfstoffe von Pfizer-BioNTech und Moderna wurden an Apotheken und Kliniken geliefert, seit die Centers for Disease Control and Prevention neue Versionen genehmigt haben. Die Behörde hat empfohlen, dass jeder, der älter als 6 Monate ist, aktualisierte Impfungen erhält, die auf neuere Varianten des Virus abzielen, das COVID-19 verursacht.
Während Kettenapotheken ihren Kunden fleißig Impfungen verabreichen, ist es für viele Menschen, die sich impfen lassen wollen, stressig. Dutzende haben sich an die sozialen Medien gewandt, um Geschichten über Straßensperren der Versicherer, Verzögerungen bei Terminen oder Ablehnungen außerhalb des Netzwerks zu teilen.
Experten gehen davon aus, dass es auf dem Markt zwangsläufig zu Problemen kommen wird, wenn eine so große Impfkampagne von der Regierung auf private Versicherer verlagert wird.
„Es ist ziemlich normal mit dem US-amerikanischen Gesundheitssystem und seinem Flickenteppich“, sagte Sabrina Corlette, Gründerin und Co-Direktorin des Center on Health Insurance Reforms an der McCourt School of Public Policy der Georgetown University.
„Sehr schwierig, Verantwortung zu übernehmen“
Patrick Dye, ein Einwohner von Vienna, Virginia, begann zu telefonieren, sobald die neuen Impfungen verfügbar waren, stieß jedoch auf eine Straßensperre nach der anderen.
Als er erfuhr, dass die Praxis seines Arztes den Impfstoff nicht führte, kontaktierte er seinen Versicherer, Anthem Blue Cross Blue Shield, um sich nach Optionen zu erkundigen. Der Versicherer teilte ihm mit, dass er nur dann versichert wäre, wenn er eine Impfung von seinem „Gesundheitsdienstleister“ oder dem Arzt erhalten würde, der ihm bereits mitgeteilt hatte, dass seine Praxis nicht über die aktualisierte Impfung verfüge.
Insgesamt führte Dye mehr als ein halbes Dutzend Anrufe bei seinem Arzt, seinem Versicherer, einer mit seinem Arzt verbundenen Krankenhausklinik, Walgreens und einer unabhängigen Apotheke durch. Am Freitag gelang es ihm schließlich, in einer CVS-Apotheke eine Spritze zu bekommen. Er sagte, seine Situation sei durch die Tatsache erschwert worden, dass er über eine Krankenversicherung mit geringem Selbstbehalt aus der Zeit vor dem Affordable Care Act verfügt, die als „Grandfathered Plan“ bekannt ist und nach anderen Regeln als ACA-Pläne operiert.
Dennoch sagte er, Verbraucher sollten nicht so hart arbeiten müssen, um sich impfen zu lassen, um sich selbst und andere zu schützen.
„Es ist sehr schwierig, Verantwortung zu übernehmen“, sagte Dye.
Gesundheitsexperte hat Schwierigkeiten, sich impfen zu lassen
Als Vizepräsidentin und Direktorin des ACA der Gesundheitsstiftung KFF ist Cynthia Cox mit den Feinheiten der Krankenversicherungsbranche und des US-amerikanischen Gesundheitssystems bestens vertraut.
Doch selbst sie hatte Mühe, rechtzeitig eine Aufnahme zu machen.
Sie versuchte am Dienstag vor einer Arbeitsreise nächste Woche, sich impfen zu lassen, aber die Apotheken ihrer Krankenkasse hatten keine Impfstoffe auf Lager.
Sie war bereit zu zahlen die 200 US-Dollar aus eigener Tasche in einer Walgreens-Apotheke im Raum Washington DC, die nicht zum Netzwerk ihres Versicherers gehörte. Als sie dies versuchte, kontaktierte die Walgreens-Mitarbeiterin ihren Versicherer, und ein Vertreter des Versicherers teilte Cox mit, dass sie eine vorherige Genehmigung benötige, um sich außerhalb des Netzwerks impfen zu lassen. Der Versicherer forderte Cox im Rahmen des Prozesses sogar auf, die Faxnummer ihres Arztes herauszufinden.
Das Endergebnis: Cox bekam die Impfung nicht, obwohl sie bereit war, aus eigener Tasche zu zahlen. Sie konnte keinen Termin in den örtlichen CVS-Filialen ergattern, und die Mitarbeiter einer nicht zur Kette gehörenden Apotheke teilten ihr mit, dass sie die Dosen erst nächste Woche erhalten würden.
Sie durchsuchte das Verzeichnis ihres Versicherers nach netzinternen Apotheken, die den Impfstoff anbieten, und fand eine in Baltimore, eine Reise, „die für die überwiegende Mehrheit der Menschen, die in oder um Washington D.C. leben, keine wirkliche Lösung darstellt“, sagte sie.
„Letztendlich war es die Versicherungsbürokratie, die mich davon abgehalten hat, die Impfung zu bekommen, obwohl ich seit über einem Jahrzehnt an Versicherungspolicen arbeite“, sagte Cox.
Biden-Administration, Versicherer versprechen Verbesserungen
Beamte der Biden-Regierung, Krankenversicherer und Apotheken haben frühe Rückschläge bei der Einführung eingeräumt.
Ein Sprecher des US-Gesundheits- und Sozialministeriums sagte, die Behörde sei sich bewusst, dass einigen Impfsuchenden „unerwartete Versicherungsverweigerungen zum Zeitpunkt der Inanspruchnahme“ widerfahren seien. Die Bundesbehörde hat sich an die Versicherer gewandt, um sicherzustellen, dass die Computersysteme auf dem neuesten Stand sind, und sie daran zu erinnern, dass sie die Kosten für COVID-19-Impfstoffe ohne Kostenbeteiligung für versicherte Verbraucher übernehmen müssen. Für Nichtversicherte übernimmt das „Bridge Access“-Programm des CDC die Kosten für Impfungen.
Im Juli schickte Chiquita Brooks-LaSure, Administratorin der Centers for Medicare & Medicaid Services, einen Brief an die Versicherer, in dem sie sie aufforderte, die Systeme bis Mitte bis Ende September zu aktualisieren, um für die Veröffentlichung des Impfstoffs bereit zu sein.
Krankenversicherer übernehmen die vollen Kosten für die Impfung, „wenn sie über einen Netzwerkanbieter erfolgt“, sagte James Swann, Sprecher von America’s Health Insurance Plans, einer Handelsgruppe, die große private Krankenversicherer vertritt. Er fügte hinzu, dass Versicherer mit Apotheken und anderen zusammenarbeiten, um „den Patienten schnell und ohne Kostenbeteiligung Zugang zu COVID-19-Impfstoffen zu gewährleisten und alle Probleme im Zusammenhang mit neu hinzugefügten Abrechnungscodes schnell zu lösen“.
CVS-Sprecher Matt Blanchette sagte, die Systeme einiger Versicherer seien noch nicht für die Abdeckung des aktualisierten Impfstoffs eingerichtet. In solchen Fällen können Verbraucher bar bezahlen oder Apothekentechniker können Termine verschieben.
CVS-Filialen verabreichen seit letzter Woche die aktualisierten COVID-Impfungen und erhalten weiterhin Dosenlieferungen. Verbraucher können auf CVS.com nachsehen, ob ein Geschäft Impfdosen hat, und einen Termin vereinbaren, sagte Blanchette.
Ein Walgreens-Sprecher sagte, die Apotheke sei „sich dazu verpflichtet, dafür zu sorgen, dass kein Patient zahlt und jeder, der berechtigt ist und einen Impfstoff möchte, einen erhält.“
Verbraucher ringen um Impfungen
Joe Anderson Jr., 36, Leiter einer Gesundheitsklinik in Austin, plante, nächste Woche an der begehrten Beyoncé-Tour in New Orleans teilzunehmen. Sicherheitshalber wollte er eine Auffrischimpfung gegen COVID-19 erhalten, auch wenn diese erst eine Woche später den vollständigen Schutz bieten würde.
Er stellte fest, dass auf den Websites von Städten, Landkreisen und Bundesregierungen nur wenige Informationen über Auffrischungsimpfungen zu finden waren, und auch sein privates Versicherungsportal und große Einzelhändler wie CVS und Walgreens verfügten nicht über viele Informationen. Am Mittwochabend rief ihn ein Walgreens-Vertreter an und teilte ihm mit, dass sein Termin am nächsten Tag abgesagt wurde, was ihn dazu zwang, sich in der Gegend von Austin um einen anderen Impfstoff zu bemühen.
Am Donnerstagnachmittag fand er einen Termin bei Walgreens und war sich nicht sicher, ob seine Versicherung dafür aufkommen würde. Doch als er zur Impfung erschien, verlangte die Apotheke von ihm nichts aus eigener Tasche zu bezahlen. Anschließend vereinbarte er am Freitag einen Termin für seine Mutter in Dallas.
Obwohl es ein wenig Arbeit und ein wenig Glück erforderte, einen Termin zu finden, zahlte sich seine Beharrlichkeit aus.
„Es ist so, als müssten wir sie fragen“, sagte er. „Und es ist wirklich reaktionär, anstatt proaktiv zu sein.“
COVID-Fälle, Tests im Aufwind
Die neuen Impfstoffe kamen auf den Markt, da die COVID-19-Infektionen seit Anfang Juli weiter zunahmen, die Infektionsrate jedoch immer noch weit unter früheren Höchstwerten liegt. Die Krankenhauseinweisungen stiegen in der Woche bis zum 7. September um 7,7 % und die COVID-Todesfälle stiegen in der Woche bis zum 16. September um 12,5 %, aber die Gesamtzahlen bleiben niedriger als bei früheren Anstiegen.
Ein weiterer Indikator, der den Gesundheitsbehörden Sorgen bereitet: Der Anteil positiver COVID-Tests stieg von etwa 4 % Anfang Juni auf über 14 % am 9. September. Die CDC-Testdaten umfassen normalerweise keine COVID-Tests zu Hause, es sei denn, jemand besucht einen Arzt, der einen Test durch ein Labor anordnet.
Verbraucher können ab Montag ihre vier kostenlosen COVID-Heimtests pro Haushalt über die staatliche Website CovidTests.gov anfordern. Die Bundesregierung plant, einem Dutzend inländischer Hersteller von COVID-19-Tests 600 Millionen US-Dollar zu gewähren, um die staatliche Versorgung mit diesen Tests zu stützen. Die Verfügbarkeit ist darauf zurückzuführen, dass Einzelhandelsketten von regelmäßigen Engpässen bei Heimtests berichtet haben.