Cassandria Campbell, MCP ’11, führt ihr Interesse an Lebensmitteln auf ihren ersten Sommerjob zurück, als sie beim Food Project auf Farmen in Lincoln, Massachusetts, und Roxbury, dem Bostoner Viertel, in dem sie aufwuchs, arbeitete. „Ich habe es wirklich genossen, Dinge wachsen zu sehen“, erinnert sie sich, „und ich habe geschätzt, wie viel Veränderung es in Roxbury bewirkt hat, indem es Menschen zusammenbrachte und unbebaute Grundstücke in produktive städtische Farmen verwandelte.“ Erst als sie nach ihrem Studium nach Roxbury zurückkehrte, beschloss sie, sich Vollzeit in die Lebensmittelindustrie zu vertiefen, indem sie Fresh Food Generation gründete – ein Unternehmen, das sich bemüht, gesunde Lebensmitteloptionen leichter zugänglich zu machen.
Während ihres Master-Abschlusses in Stadtplanung am MIT wurde Campbell mit der wachsenden Bewegung gesunder Fast-Casual-Food-Optionen vertraut gemacht. Ihr Moment der Klarheit kam eines Nachts, als sie das Roxbury YMCA verließ und feststellte, dass die einzigen Restaurants in der Nähe „ungesunde“ Fastfood-Restaurants waren, im Gegensatz zu denen in der Nähe des MIT. „Es hat mich einfach getroffen. Fast Food sollte nicht Ihre einzige Option sein“, sagt sie. “Menschen haben aufgrund von Nahrungsangeboten eine minderwertigere Lebenserfahrung.”
Um das Problem anzugehen, hatte sie die Idee für ein Unternehmen, das gesunde, schnell-legere, karibisch inspirierte Gerichte aus regionalen Zutaten serviert. Fresh Food Generation begann als Foodtruck in Roxbury und Umgebung und stellte erfahrene Köche ein, um Menüs zu entwickeln. Während der Truck noch in Betrieb ist, hat das Unternehmen seinen Fokus auf Catering ausgeweitet und sich mit Organisationen zusammengetan, die bei ihren Veranstaltungen gesündere und kulturell relevantere Mahlzeiten servieren wollten.
Zwei Wochen nach Beginn der Pandemie erhielt Fresh Food Generation einen Anruf der Harvard Pilgrim Healthcare Foundation mit der Bitte, zusammenzuarbeiten, um Mahlzeiten für Menschen bereitzustellen, die mit Ernährungsunsicherheit zu kämpfen haben. Das Unternehmen hat sich mit Mass General Brigham zusammengetan, um maßgeschneiderte Lebensmittelkartons an Medicaid-Empfänger mit spezifischen Ernährungsbedürfnissen zu versenden. Das Unternehmen hat auch auf die Lieferung von Fertiggerichten nach Hause umgestellt und sogar mit dem landesweiten Versand begonnen.
Kürzlich hat Fresh Food Generation ein Menü vorgestellt, das von der New Orleans-Köchin und Bürgerrechtlerin Leah Chase inspiriert wurde. „Es hat wirklich Spaß gemacht, Essen zu haben, das mit den Menschen interaktiv ist. Es wird zu einem Erlebnis – es geht ums Geschichtenerzählen“, sagt Campbell.
Und 2021 eröffnete das Unternehmen ein permanentes Restaurant in Dorchester. „Ich genieße es wirklich, Menschen mit Liebe zu essen zu geben und zu wissen, dass das, was ich jemandem gebe, gut schmeckt und gut für ihren Körper ist“, sagt sie.