Venus wird heute Nacht wie die Bienenkönigin aussehen, die über ihr Volk fliegt, während der Planet über dem Bienenstockhaufen schwebt und Himmelsbeobachtern ein atemberaubendes Schauspiel bietet.
Der Bienenstockhaufen, auch bekannt als M44, ist ein „Sternhaufen“ – eng verbundene Ansammlungen von Zehntausenden bis Millionen Sternen, die durch die Schwerkraft zusammengehalten werden.
Er befindet sich im Sternbild Krebs am Nordhimmel und wird als „Schwarm“ von etwa 1.000 Sternen beschrieben, die insgesamt etwa dreimal so groß sind wie ein Vollmond.
Venus nähert sich seit Wochen stetig dem Bienenstockhaufen und wird die ganze Montagnacht und Dienstagnacht hindurch direkt darüber erscheinen.
Das Spektakel ist mit bloßem Auge gut sichtbar, obwohl Experten sagen, dass es mit einem Teleskop oder sogar nur einem Fernglas deutlicher erscheint.
Venus nähert sich seit Wochen stetig dem Bienenstockhaufen und wird diese Woche von Montag bis Mittwoch direkt darüber am Nachthimmel erscheinen
Der Bienenstockhaufen, auch bekannt als M44, ist einer der unserem Sonnensystem am nächsten gelegenen Sternhaufen
Die Sterne, aus denen der Beehive Cluster besteht, sind relativ jung – etwa 600 Millionen Jahre alt, was einem Bruchteil des Alters unserer Sonne (4,5 Milliarden Jahre) entspricht.
Außerdem ist er 600 Lichtjahre entfernt und damit einer der unserem Sonnensystem am nächsten gelegenen Sternhaufen.
Obwohl er am Nachthimmel scheinbar die Fläche von drei Vollmonden einnimmt, erstreckt sich der Bienenstockhaufen in Wirklichkeit über eine Breite von etwa 15 Lichtjahren – die Distanz, die das Licht innerhalb von 15 Jahren zurücklegt.
Dazu gehören gelblich gefärbte Sterne, bei denen es sich um Rote Riesen handelt – Sterne im Endstadium des Todes, die auf ein Vielfaches ihrer ursprünglichen Größe angeschwollen sind.
Es gibt aber auch blaue Hauptreihensterne – kurzlebige Sterne, die sehr heiß brennen und leuchtend blau leuchten.
Die Venus hingegen ist das hellste Objekt am Nachthimmel und kann leicht mit einem Stern verwechselt werden, obwohl es eine einfache Möglichkeit gibt, den Planeten zu erkennen.
Vor einem Hintergrund voller Sterne sind die Planeten daran zu erkennen, dass sie deutlich nicht funkeln; Sterne funkeln, während Planeten normalerweise gleichmäßig leuchten.
Darüber hinaus ist die Venus vollständig von einer dicken Kohlendioxidatmosphäre und Schwefelsäurewolken bedeckt, die ihr ein leicht gelbliches Aussehen verleihen.
Um den Bienenstockhaufen zu finden, blicken Sie nach Norden zu den hellen Sternen Castor und Pollux, die sich im nahegelegenen Sternbild Zwillinge befinden. Suchen Sie dann nach Südosten nach Krebs, der wie ein umgedrehtes Y aussieht, und in der Mitte sollte sich ein verschwommener Lichtfleck befinden – der Bienenstock-Cluster
Schauen Sie als Orientierung nach Norden zu den hellen Sternen Castor und Pollux, die sich im nahegelegenen Sternbild Zwillinge befinden.
Suchen Sie als nächstes nach Südosten nach Krebs, der wie ein umgedrehtes Y aussieht, und in der Mitte sollte sich ein verschwommener Lichtfleck befinden, der Bienenstockhaufen.
Wie bei jeder Himmelsbeobachtungsmöglichkeit befinden sich die Belohnten in einem Gebiet mit geringer Lichtverschmutzung und wolkenlosem Himmel.
Das Met Office teilte MailOnline mit, dass der Himmel in Großbritannien am Montagabend in den westlichen Gebieten und in ganz Schottland bewölkter sein wird, East Midland, East Anglia und der Südosten dürften jedoch klarer sein.
„Über Nacht strömt weiterhin trockenere und klarere Luft nach Westen, und bis zum Morgengrauen des Dienstags ist der Himmel in weiten Teilen Englands und Schottlands weitgehend klar“, sagte ein Sprecher des Met Office.
„Am Dienstag bieten einige vereinzelte Schauer, die im Laufe des Abends bald nachlassen, bei meist klarem Himmel in weiten Teilen des Landes günstige Sichtbedingungen für viele.“
„Allerdings könnten tief hängende Wolken über die Nordseeküste Schottlands ziehen und der Himmel über Nordirland und Südwestengland etwas trüber sein.“
Der mit bloßem Auge sichtbare Bienenstock oder M44 ist seit der Antike bekannt.
In diesem Bild ist der Bienenstock im Zentrum, eingebettet in das Licht. Links erhebt sich das Sternbild Löwe. Luftglühstreifen färben den Himmel
Galileo hatte 1609 die erste teleskopische Ansicht des Bienenstocks und entdeckte dabei mit seinem Papierrohr und zwei Glasstücken 40 Sterne.
Lange bevor es als 44. Eintrag in den berühmten Katalog des französischen Astronomen Charles Messier aus dem 18. Jahrhundert aufgenommen wurde, wurde es als schwache Wolke oder Himmelsnebel beschrieben.
Erst als astronomische Teleskope verfügbar waren, konnte der Sternhaufen in seine einzelnen Sterne aufgelöst werden.