Vanessa Kirby beherrscht das Herz von Ridley Scott „Napoleon“.

Vanessa Kirby blickt mit schlauer, katzenäugiger Berechnung auf „Napoleon“ (heute in großer Kinofassung) und verwandelt den ganzen Film in ein Machtspiel, das die brutaleren Ausdrucksformen der Macht auf dem Schlachtfeld in den Schatten stellt. Natürlich enthält das Epos Kavalleriekampagnen bei Austerlitz und Waterloo, ein brennendes Moskau und eine unglückliche Große Pyramide, die für Kanonenschießübungen genutzt wird – es druckt sowohl die Fakten als auch die Legende aus.

Aber bringen Sie uns zurück in Joséphines Salon, wo die Dynamik zwischen Dom und Dom zu einem Showdown führt, der mehrere Staffeln im Reality-TV hätte füllen können, wobei Kirbys Schnurren oft den Sieg davontrug. Sie erhält das letzte Wort des Films und verfolgt Napoleon von jenseits des Grabes, gerade als sie angeblich seinen letzten Atemzug auf seinem Sterbebett kolonisierte.

Kirbys Joséphine reiht sich in die Schwesternschaft der Frauen von Regisseur Ridley Scott ein, Charaktere, die von Stärke und Klugheit geprägt sind, offenkundig in „Thelma & Louise“ und „GI Jane“, aber ebenso spürbar in den szenenraubenden Wendungen von Lorraine Bracco in „Someone to Watch Over“ von 1987 Ich“, Jodie Comer in „The Last Duel“ und Lady Gaga in dem verrückten „House of Gucci“. Auch wenn seine Wahl der Drehbücher manchmal verdächtig sein kann, ist Scott möglicherweise die konsequenteste Stealth-Feministin der Filme.

„Ripley war für mich eine Referenz“, sagt Kirby per Videoanruf über Scotts berühmteste weibliche Kreation, die Sigourney Weaver 1979 im Klassiker „Alien“ zum Leben erweckte. In Schwarz gekleidet und nachdenklich gestimmt, ist Kirby bereit, meiner Lieblingstheorie nachzugeben – bis zu einem gewissen Punkt.

„Der Film hat nicht ununterbrochen signalisiert, dass sie eine Frau ist“, sagt sie. „Sie war nur ein Mensch. Sie war zufällig weiblich. Und ich denke, das ist für mich radikales weibliches Filmemachen sollen Tun. Mir wäre es viel lieber, wenn es weniger geschlechtsspezifisch wäre. Ich möchte einen Menschen spielen, mit dem sich Männer identifizieren können, weil es eine menschliche Erfahrung ist, die sie durchmacht, und das fühlt sich an wie die nächste Grenze des Filmemachens, von der wir mehr erfahren müssen.“

Abgesehen von ihren schelmischen Momenten in den „Mission: Impossible“-Filmen ist die in Wimbledon geborene Kirby, 35, vor allem für ihre zwei Staffeln lange Rolle als ausgesprochen menschliche Prinzessin Margaret in „The Crown“ bekannt, die zu gleichen Teilen aus Feuerstein und Kummer besteht . Für Kirby sind es diese „chaotischen, widersprüchlichen, antiheldinnenartigen Teile“ (sie erwähnt Gena Rowlands‘ Arbeit mit John Cassavetes), die sie inspirieren. Das hat sie auch zu Joséphine hingezogen.

„An ihr muss etwas von Natur aus Unerkennbares gewesen sein, etwas, das er nicht besitzen konnte“, bietet Kirby einen Einblick in Napoleons Obsession mit der Ex-Kurtisane (besonders sichtbar in Joaquin Phoenix‘ humorvoller, an jugendlicher Frustration grenzender Einstellung). „Er könnte alle diese Länder erobern, aber er konnte sie nicht zurückhalten. Sie musste sich in einer äußerst schwierigen Welt zurechtfinden, um zu überleben. Und er könnte sie niemals besitzen.“

Ein Großteil dieser rätselhaften Qualität kommt in „Napoleons“ wortlosen Passagen zum Ausdruck, die Joséphines innere List und später ihre Einsamkeit berühren. Diese windgepeitschten Momente sind einzigartig in Scotts Karriere und lassen auf eine völlig andere Austen-ähnliche Erzählung schließen, die sich außerhalb der Kamera abspielt. Scott hat seiner Natur nach einen Director’s Cut angekündigt, der anderthalb Stunden länger und Kirby-lastig ist.

„Ein brillanter Zuhörer“, sagt Scott, 85, der aus London anruft, über Kirby. „Ich liebe Vanessa, weil die Beziehung zwar nie aggressiv ist, aber immer Spaß macht. Sie steckt voller Ideen, was ich liebe.“

Vanessa Kirby im Film „Napoleon“.

(Aidan Monaghan / Sony Pictures Entertainment)

Er würde es nicht als Schüchternheit bezeichnen, sondern eher als eine Art Kreativität. „Ich fühle mich zu dieser Art Frau hingezogen, die sagt, was sie denkt“, sagt Scott. Um es festzuhalten: Er kann durchaus damit rechnen, als Feministin bezeichnet zu werden („absolut“), was er auf seine Mutter zurückführt, die „herrschende Kraft“ in einer häuslichen Situation, in der sein Vater, ein Berufsoffizier beim Militär, immer weg war. „Er war ein Schatz“, sagt Scott. „Meine Mutter war immer die Chefin.“

Kirby hingegen hat ihre eigenen Gründe für dieses spitzlippige Lächeln.

„Als Kind saugte sie Zuckerrohr und verlor die meisten Zähne“, erzählt der Schauspieler und erzählt damit einen Einblick in die in der Karibik geborene Joséphine, der im Film nicht einmal erwähnt wird. „Ich meine, notorisch schlechte Zähne, was bedeutete, dass sie nie mit den Zähnen lächelte, aber allem Anschein nach war sie sehr verspielt. Sie lächelte also viel. Eigentlich trug ich einen Mundschutz mit verrottenden Zähnen, aber am Ende waren diese Szenen nicht drin.“

Ihre tiefgründige Vorbereitung auf die umfangreiche Studie über Joséphine – von der nach Kirbys Ansicht vieles „nicht aufging“, ein Hinweis auf ihre Launenhaftigkeit – erfolgte erst spät während der Vorproduktion, nachdem Comer die Rolle aus Termingründen verlassen hatte Konflikt. (Der 61-Tage-Dreh musste früher verschoben werden.) Kirby nutzte die Körperlichkeit, um an einen inneren Ort zu gelangen, ein Instinkt, der ihr in ihren frühen, gefeierten Jahren auf der Bühne mit Isben, Tschechow und sogar einer Stella Kowalski in „A Streetcar“ gute Dienste leistete Benannter Wunsch.“

Es passte auch zu Scotts Aufnahmestil: lange Einstellungen, nicht viele Notizen, mehrere Kameras und ein scherzhafter Sinn für Humor. Seit er in „Alien“ die berühmte „Chestbuster“-Szene für eine unbekannte Besetzung inszeniert hatte, war Scott dafür bekannt, seine Schauspieler unvorbereitet zu treffen. Er hatte eine Überraschung für Kirby auf Lager, unterstützt von einem verspielten Phönix.

„Wir haben ihr in dieser Frühstücksszene nicht gesagt, dass er sagen würde: ‚Ich möchte jetzt ein Baby bekommen‘ und unter den Tisch kriechen“, sagt Scott. „Sie wusste nicht, dass das passieren würde. Ich sagte: ‚Was auch immer passiert, machen Sie einfach weiter.‘“

„Ich glaube, deshalb habe ich gelacht!“ Sagt Kirby und lächelt bei der Erinnerung. Eine weitere Szene, eine der faszinierendsten in „Napoleon“, ist eine lange Sofa-Verführung, die, wie sie sich erinnert, in neunminütigen Einstellungen festgehalten wurde.

„Es ist verrückt, wie viel wir drehen mussten“, sagt Kirby. „Wir haben in dieser Szene alles gemacht. Ich meine, wir haben uns angeschrien, wir haben uns geküsst. In dieser Szene steckte so viel, und ich konnte mich nicht an diese neun Minuten erinnern.“

Vanessa Kirby und Joaquin Phoenix im Film „Napoleon“.

(Aidan Monaghan / Sony Pictures Entertainment)

Kirby ist gerade dabei, „Eden“ zu drehen, einen Survival-Thriller auf den Galápagos-Inseln mit Ana de Armas und Sydney Sweeney unter der Regie von Ron Howard. Gerüchte, dass sie in den neuen „Fantastic Four“ eine Sue Storm spielen soll, geraten bei Marvel-Fans in Panik. (Als ob Kirby jemals eine unsichtbare Frau spielen könnte.) Sie spüren, dass Größe auf sie zukommt. Es ist ein Dreh- und Angelpunkt, den ihre Fans vielleicht für ein paar weitere Filme verschieben möchten. Es sei denn natürlich, sie kann sich wieder mit Scott vereinen, der weiß, wie man es locker trägt. „Ich frage ihn ständig“, gibt Kirby zu.

Im Moment gibt es jedoch die Oase, die sie mit Phoenix geschaffen hat, und das klingt nach der Arbeit, die sie wirklich machen möchte. „Wir wussten, dass wir etwas Ungewöhnliches und Unkonventionelles schaffen mussten, weil sie es überhaupt nicht waren“, sagt Kirby und weist darauf hin, dass sowohl Napoleon als auch Joséphine Außenseiter waren, die gemeinsam in der Pariser Gesellschaft aufstiegen und fielen.

„Es war fast wie eine Erkenntnis: Ich sehe dich, ich kenne dich“, sagt sie. „Wir wollten, dass bei ihrem ersten Treffen ein seltsames Wissen zwischen ihnen entsteht, das kaum zu vergleichen ist: Meine Essenz versteht deine auf die unwahrscheinlichste Art und Weise. Und wir werden uns immer zueinander hingezogen fühlen.“

Sie äußert sich wortgewandt darüber, wie sie sie macht, aber hinter Kirbys besten Leistungen steckt ein Geheimnis, ein Scherz, den nur sie versteht. Hoffen wir, dass ihre Joséphine noch eine Weile dabei bleibt.