Die University of Virginia wird im Rahmen einer Einigung mit den Familien der Opfer einer Schießerei auf dem Campus im Jahr 2022, bei der drei Footballspieler der Universität getötet und zwei weitere Studenten verletzt wurden, 9 Millionen US-Dollar zahlen, gab ein Anwalt, der einige der Opfer und ihre Familien vertritt, am Freitag bekannt.
Laut Anwältin Kimberly Wald, die einige der Familien vertritt, wird die Schule den Familien von D’Sean Perry, Devin Chandler und Lavel Davis Jr. jeweils 2 Millionen Dollar zahlen, den nach dem Recht Virginias zulässigen Höchstbetrag.
Insgesamt 3 Millionen Dollar werden außerdem an die beiden verletzten Studenten Mike Hollins, ein viertes Mitglied der Footballmannschaft, und Marlee Morgan gezahlt.
Einige der Familien sind jedoch nicht zufrieden und fordern die sofortige Veröffentlichung einer unabhängigen Untersuchung der Schießerei, die letztes Jahr abgeschlossen wurde. Der Schwerpunkt der Untersuchung umfasste die Bemühungen der Universität, die potenzielle Bedrohung durch den Verdächtigen einzuschätzen, einen Studenten, der schließlich des Mordes angeklagt wurde, und Empfehlungen auf der Grundlage der Erkenntnisse der Untersuchung.
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Die Footballspieler der University of Virginia Devin Chandler, Lavel Davis Jr. und D’Sean Perry. (Leichtathletik der University of Virginia)
Der mutmaßliche Schütze wurde von der Polizei als Christopher Darnell Jones Jr. identifiziert, ein Student der UVA und ehemaliges Mitglied der Footballmannschaft der Schule.
Wald, der Perrys Nachlass vertritt, sagte, die Universität hätte den mutmaßlichen Schützen schon vor dem Angriff vom Campus verweisen müssen, da bei ihm durch sein unberechenbares und instabiles Verhalten zahlreiche Warnzeichen aufgefallen seien.
„Diese Einigung heute ist nur ein kleiner Schritt für diese Familien – es gibt noch viel zu tun“, sagte Wald. „Wenn es eine Lektion gibt, auch nur eine Lektion, die wir aus diesem Bericht lernen können, dann müssen wir sie jetzt lernen … Wir müssen jetzt Leben schützen.“
Die Universitätsleitung verzögerte die Veröffentlichung des Berichts im vergangenen Jahr, weil sie befürchtete, dass dieser den bevorstehenden Prozess gegen den Verdächtigen beeinflussen könnte.
„Wir sind entschlossen, diese Informationen bereitzustellen, sobald wir sicher sein können, dass dies das Strafverfahren in keiner Weise beeinträchtigt“, sagte UVA-Präsident Jim Ryan damals.
Der Vergleich wurde außergerichtlich ausgehandelt und folgte nicht der Einreichung einer Klage, so Wald. Aber jeder Vergleich in Virginia muss von einem Richter genehmigt werden, und der Vergleich wurde am Freitagnachmittag von einem Richter am Bezirksgericht von Albemarle County angenommen.
Die Vereinbarungen wurden auch vom Gouverneur des Staates Virginia, Glenn Youngkin, und dem Generalstaatsanwalt des Staates Virginia, Jason Miyares, genehmigt, teilte die Universität in einer Erklärung mit.
Der UVA-Footballspieler Michael Hollins Jr. ist eines der beiden überlebenden Opfer einer Schießerei, bei der auch drei seiner Teamkollegen getötet wurden. (Offizielle Sport-Website der Virginia Cavaliers)
UVA-Rektor Robert Hardie und Präsident Ryan sagten in der Erklärung vom Freitag, das Leben der drei verstorbenen Studenten sei „auf tragische Weise verkürzt“ worden und diese Opfer „sind in unseren Gedanken stets präsent“.
„Wir werden uns immer an den Einfluss erinnern, den Devin, Lavel und D’Sean auf unsere Gemeinschaft hatten, und wir sind dankbar für die Momente, die sie in unserer Gegenwart verbracht haben, um UVA durch ihre Zeit im Klassenzimmer und auf dem Fußballfeld zu stärken“, hieß es in der Erklärung.
Den Behörden zufolge ereignete sich die Schießerei, als der Verdächtige mit einem Charterbus von einer Exkursion zum Theaterbesuch in Washington zum Campus zurückkehrte.
Der Vorfall ereignete sich in der Nähe eines Parkhauses und löste Panik und eine zwölfstündige Abriegelung des Campus aus, bis der Verdächtige festgenommen wurde. Jones Jr. steht im Januar vor Gericht wegen Mordes und weiterer Anklagen.
Einige Tage nach der Schießerei forderten Universitätsvertreter eine externe Überprüfung, um die Sicherheitsrichtlinien und -verfahren auf dem Campus, die Reaktion der Universität auf die Schießerei und ihre früheren Bemühungen, die potenzielle Bedrohung durch den Verdächtigen einzuschätzen, zu untersuchen. Universitätsvertreter räumten ein, dass Jones Jr. bereits zuvor auf dem Radar des Bedrohungseinschätzungsteams der Universität gewesen sei.
Die Universität hatte zunächst erklärt, der im Oktober fertiggestellte Bericht werde im November veröffentlicht, änderte dann aber ihre Haltung, da sie eine Beeinträchtigung des Prozesses gegen den Verdächtigen befürchtete.
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Die Polizei der University of Virginia hat ein Foto von Christopher Darnell Jones Jr. veröffentlicht, der als Verdächtiger einer Schießerei auf dem UVA-Campus am 13. November 2022 genannt wird. (Polizei der Universität von Virginia/Twitter)
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Perrys Mutter sagte am Freitag, der Bericht solle jetzt veröffentlicht werden, wenn er dazu beitragen könne, ähnliche Schießereien zu verhindern.
„Als Mutter möchte ich wissen, was passiert ist. Es ist mein Recht, zu wissen, was passiert ist“, sagte Happy Perry den Reportern. „An diesem Punkt ist es eine Frage der öffentlichen Sicherheit und der nationalen Sicherheit, dass wir diesen Bericht bekommen.“
Hollins‘ Mutter sagte, sie habe am Freitag nach der Einigung gemischte Gefühle gehabt. Sie sprach auch darüber, wie am Boden zerstört und verändert die Familien aller Opfer seien.
„Man setzt sein Lächeln auf und kann den ganzen Tag über vielleicht weitermachen“, sagte Brenda Hollins. „Aber dann überkommt es einen einfach. Und wenn man sich in diesem Moment nicht darum kümmert, dann frisst es einen auf.“
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.