USC und UCLA verhandeln darüber, das Pac-12 für die Big Ten-Konferenz zu verlassen, wie mehrere Quellen der Los Angeles Times am Donnerstagmorgen bestätigten.
Die Schulen streben an, bereits 2024 abzureisen, und die Migration soll alle Sportarten außer Beachvolleyball umfassen, teilte eine Quelle The Times mit.
Die Trojans and Bruins sind seit fast einem Jahrhundert die Flaggschiff-Mitglieder der Machtkonferenz der Westküste. Ihr Abgang zu den in Chicago ansässigen Big Ten würde der Vorstellung von Pac-12 als wettbewerbsfähiger Fußballkonferenz auf höchstem Niveau einen Todesstoß bedeuten und dazu dienen, die Big Ten in ihren Bemühungen zu stärken, mit der Southeastern Conference Schritt zu halten, die fügte letzten Sommer Texas und Oklahoma zu den Big 12 hinzu.
Wenn USC und UCLA den Umzug offiziell machen, werden die „Power Five“ einer „Power Two“ näher kommen, da der College-Sport seine Zukunft im Zeitalter von Namen, Image und Ähnlichkeit sowie der Stärkung der Spieler weiter neu erfindet.
Der Pac-12 hinkt seit Jahren bei den Einnahmen aus Medienrechten hinterher und verteilte im Geschäftsjahr 2021 344 Millionen US-Dollar an seine Schulen. Im selben Jahr verteilten die Big Ten 680 Millionen Dollar.
Die Big Ten verhandeln derzeit über ihren nächsten Vertrag über Medienrechte und werden voraussichtlich mehr als 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr einbringen können. Das Hinzufügen des südkalifornischen Medienmarktes zu seinem Produkt würde die Angebote der Liga genau zum richtigen Zeitpunkt noch begehrenswerter machen.
Pac-12-Kommissar George Kliavkoff hat seine Verpflichtung betont, den Pac-12-Fußball in seinem ersten Jahr in der Position zu reparieren. Aber die Einnahmenprobleme der Liga sind schwer zu leugnen, selbst mit der Aussicht auf ein verbessertes Medienrechtepaket ab 2024.
Seit Washington im Jahr 2016 hat kein Team der Pac-12 die College Football Playoffs erreicht. Nur ein anderes Team – die Oregon Ducks von 2014 – hat es geschafft.
Die Bemühungen der USC, nach dem Abgang von Pete Carroll und den NCAA-Sanktionen Stabilität zu finden, haben die Wettbewerbsfähigkeit der Konferenz auf nationaler Ebene beeinträchtigt. Aber jetzt scheinen die Trojaner einen eigenen Schritt zu machen und langjährige Beziehungen für neue blaublütige Bettgenossen wie die Ohio State Buckeyes und Michigan Wolverines zu hinterlassen.
Jon Wilner von der Bay Area News Group berichtete zuerst über die Neuigkeiten.