Der Besitzer einer Autowerkstatt in Georgia, der 91.500 mit Öl bedeckte Pfennige in die Auffahrt eines ehemaligen Angestellten warf, verursachte nicht nur ein klebriges Durcheinander, dessen Aufräumung fast sieben Stunden dauerte, sagte das US-Arbeitsministerium.
Er habe sich auch gegen den ehemaligen Angestellten beschwert, weil er sich beim Ministerium beschwert hatte, dass er seinen letzten Gehaltsscheck nicht erhalten habe, sagte die Agentur in einer Klage, in der dem Ladenbesitzer vorgeworfen wird, gegen das Bundesarbeitsrecht verstoßen zu haben.
Die Klage stellt die jüngste Wendung in einem Arbeitsstreit dar, der im vergangenen Jahr landesweit für Aufsehen gesorgt hatte, nachdem die Freundin des ehemaligen Mitarbeiters auf Instagram ein Video mit den öligen Pfennigen gepostet hatte, das die Sympathien von Tausenden von Menschen auf sich zog, die angaben, auch mit schwierigen Chefs zu kämpfen.
Die am 30. Dezember beim US-Bezirksgericht für den Northern District of Georgia eingereichte Klage behauptet, dass der Ladenbesitzer Miles Walker und sein Laden, A OK Walker Autoworks in Peachtree City, Georgia, Vergeltungsmaßnahmen gegen den ehemaligen Mitarbeiter ergriffen haben, nachdem er rief die Abteilung am 26. Januar 2021 an, um zu berichten, dass er seinen letzten Gehaltsscheck in Höhe von 915 US-Dollar nach seinem Rücktritt nicht erhalten hatte.
Herr Walker behauptete zunächst, sein Geschäft habe den Gehaltsscheck vorbereitet, aber “er hat es nie zur Post geschafft”, heißt es in der Klage.
Als ein Vertreter des Arbeitsministeriums Herrn Walker am 27. Januar wegen des Gehaltsschecks anrief, sagte Herr Walker, er würde ihn laut Klage nicht zahlen. Aber Stunden später beschloss Herr Walker, den ehemaligen Mitarbeiter Andreas Flaten in Cent zu bezahlen.
“Wie können Sie diesem Kerl klar machen, was für ein widerliches Beispiel für ein menschliches Wesen er ist”, sagte Herr Walker laut der Klage. „Ich habe viele Pfennige; Ich werde sie benutzen.“
Am 12. März 2021 hinterließ Mr. Walker den Hügel von 91.500 ölgetränkten Pfennigen auf Mr. Flatens Auffahrt. Oben auf dem Stapel hinterließ er eine Kopie von Mr. Flatens Gehaltsscheck mit einem Kraftausdruck darauf, heißt es in der Klage.
Am nächsten Tag postete die Freundin von Herrn Flaten das Video auf Instagram. Als der Groschenhaufen in den Medien weit verbreitet war, veröffentlichte Herr Walker eine Nachricht auf der Website des Ladens.
„Was als Fallstrick für einen unterdurchschnittlichen Ex-Mitarbeiter begann, hat sicherlich viel Presse erfahren“, heißt es in der Klageschrift. „Sagen wir einfach, dass er vielleicht gestohlen hat? Vielleicht hat er einen Hund getötet? Vielleicht hat er eine Katze getötet? War er vielleicht faul? Vielleicht war er Metzger?“
In einer Erklärung bezeichnete das Arbeitsministerium diese Nachricht als „verleumderisch“ und sagte, dass Herr Walker unter Verletzung des Fair Labor Standards Act gegen Herrn Flaten Vergeltungsmaßnahmen ergriffen habe.
„Die Zusammenarbeit der Arbeitnehmer mit dem US-Arbeitsministerium ist gesetzlich geschützt“, sagte Steven Salazar, Bezirksdirektor der Lohn- und Stundenabteilung des Ministeriums in Atlanta, in einer Erklärung. „Arbeitnehmer haben das Recht, Informationen über ihre Rechte am Arbeitsplatz zu erhalten und den verdienten Lohn zu erhalten, ohne Angst vor Belästigung oder Einschüchterung zu haben.“
Die Klage, die Herrn Walker und seinem Geschäft auch vorwirft, die gesetzlich vorgeschriebenen Überstundensätze nicht zu zahlen und keine angemessenen und genauen Aufzeichnungen über die Lohnsätze und Arbeitsstunden der Mitarbeiter zu führen, fordert 36.971 USD an Lohnrückständen und Schadensersatz für mindestens acht Mitarbeiter in neben Herrn Flaten.
Herr Walker reagierte am Samstag nicht sofort auf eine E-Mail und eine Telefonnachricht, die im Geschäft hinterlassen wurden.
Er sagte CBS46 im März, dass er sich nicht erinnern könne, ob er die Pfennige auf Mr. Flatens Auffahrt fallen gelassen habe. „Es spielt keine Rolle – er wurde bezahlt, das ist alles, was zählt“, sagte Mr. Walker.
Mr. Flaten und seine Freundin Olivia Oxley sagten letztes Jahr, sie hätten Stunden damit verbracht, etwa 500 Pfund Pennys in einer Schubkarre den Hang seiner Einfahrt hinauf in seine Garage zu schleppen, bevor das Gewicht der Münzen die Reifen der Schubkarre zum Einsturz brachte.
Am Samstag sagte Mr. Flaten, Coinstar habe schließlich die Pfennige gesammelt, gewaschen und gezählt und ihm im Gegenzug Papiergeld gegeben, das fast den 915 Dollar entsprach, die ihm geschuldet wurden.
Herr Flaten beschrieb die Klage als „angenehme Überraschung“ und sagte, er sei sich nicht sicher gewesen, was ihn erwarten würde, als er letztes Jahr das Arbeitsministerium zum ersten Mal anrief, um mitzuteilen, dass er seinen letzten Gehaltsscheck nicht erhalten habe.
„Ich freue mich, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wird“, sagte er. “Zuerst dachte ich, er wäre damit ziemlich durchgekommen.”