Die USA stationierten Patriot-Raketenabwehrsysteme bei „zwei ankommenden Raketen“ auf dem Luftwaffenstützpunkt Al Dhafra, teilte das US-Zentralkommando (CENTCOM) in einer Erklärung mit. Dies ist der erste Abschuss von Patriot-Raketen durch die USA seit dem ersten Golfkrieg im Jahr 1991, sagte eine hochrangige Verteidigung gegenüber CNN.
“Die gemeinsamen Bemühungen haben erfolgreich verhindert, dass beide Raketen die Basis treffen. Es gab keine US-Opfer”, sagte CENTCOM.
Der Angriff war der zweite innerhalb einer Woche und richtete sich gegen die VAE, die Mitglied der von Saudi-Arabien geführten Koalition sind, die sich seit Jahren im Krieg mit den vom Iran unterstützten Houthi-Rebellen befindet, und markierte eine erhebliche Eskalation der Spannungen. Die Vereinigten Arabischen Emirate haben die Schusslinie weitgehend vermieden, und die Houthis entschieden sich stattdessen für einen Angriff auf Saudi-Arabien, das an den Jemen grenzt.
CNN berichtete zuvor, dass die VAE zwei ballistische Raketen abgefangen haben, die von Houthis am frühen Montag abgefeuert wurden, was die vom Iran unterstützte Gruppe warnte, dass es Teil einer kontinuierlichen Kampagne sein würde, um die Hauptstadt der Emirate anzugreifen.
Um 4:15 Uhr erstrahlte die Skyline von Abu Dhabi mit etwas, das Zeugen als „Feuerbälle am Himmel“ bezeichneten. Einige Einwohner der Hauptstadt wachten von Explosionen auf, als Luftverteidigungsraketen die Projektile abfingen.
Der Vorfall ereignete sich eine Woche, nachdem bei einem Drohnen- und Raketenangriff der Houthi in der Nähe des Flughafens von Abu Dhabi drei ausländische Arbeiter getötet und mehrere andere verletzt wurden.
In einer Erklärung vom Montag sagte das Verteidigungsministerium der Vereinigten Arabischen Emirate: „Seine Luftverteidigung hat zwei ballistische Raketen abgefangen und zerstört, die von der terroristischen Houthi-Gruppe abgefeuert wurden.“
„Der Angriff führte zu keinen Opfern, da die Überreste der abgefangenen und zerstörten ballistischen Raketen in getrennten Gebieten rund um das Emirat Abu Dhabi fielen“, fügte die Erklärung hinzu.
Das Ministerium sagte, es sei „bereit, mit allen Bedrohungen umzugehen, und ergreife alle notwendigen Maßnahmen, um den Staat vor allen Angriffen zu schützen“.
Laut der Website des Flughafens kamen mehrere Flüge mit Verspätung am Flughafen Abu Dhabi an. Die Flugverfolgungs-Website Flightradar24 zeigte Flugzeuge in Richtung Abu Dhabi, die in der Nähe des Flughafens im Kreis flogen.
Auch die US-Botschaft in Abu Dhabi forderte die US-Bürger in den VAE auf, ein „hohes Maß an Sicherheitsbewusstsein“ aufrechtzuerhalten, und gab eine Reihe von Anweisungen heraus, wie auf einen Raketenangriff zu reagieren sei.
Kurz nach dem Vorfall am Montag in Abu Dhabi sagte das Verteidigungsministerium der VAE, ein F-16-Kampfflugzeug habe den ballistischen Raketenwerfer zerstört, mit dem die Hauptstadt der VAE angegriffen wurde. Es wurde nicht angegeben, zu welchem Land das Flugzeug gehörte.
Jemens Houthis behaupteten, sie hätten es auf das Handelszentrum der Vereinigten Arabischen Emirate in Dubai sowie auf den Luftwaffenstützpunkt Al Dhafra in Abu Dhabi abgesehen, auf dem der 380. Luftexpeditionsflügel der US-Luftwaffe stationiert ist.
Houthi-Sprecher Yahya Saree warnte am Montag, dass die Gruppe „ihre Operationen in der nächsten Phase ausweiten“ werde.
„Wir fordern ausländische Unternehmen und Investoren auf, die VAE zu verlassen“, sagte Saree in einer Videoerklärung. “Es unterliegt einer ständigen Zielausrichtung.”
Abu Dhabi wurde wiederholt als eine der sichersten Städte der Welt eingestuft, wobei der Streik vom 17. Januar von emiratischen Beamten als „beispiellos“ angesehen wurde.
Jahrzehntelang wehrten die VAE Turbulenzen in der krisengeschüttelten Region ab und zogen Millionen von Expatriates und große Mengen ausländischer Investitionen an. Die Wirtschaft des Landes ist stark auf ausländische Arbeitskräfte angewiesen.
Eine Eskalation wochenlanger Gewalt
Jemens Houthis hatten versprochen, sich für eine Reihe tödlicher Luftangriffe der von Saudi-Arabien geführten Koalition – deren wichtigster Partner die Vereinigten Arabischen Emirate sind – in der vergangenen Woche im Nordjemen zu rächen, bei der zahlreiche Menschen getötet wurden. Die Luftangriffe legten auch landesweit das Internet lahm, nachdem sie einen Telekommunikationsturm getroffen hatten.
Laut dem Internet-Wachhund NetBlocks trat am Montag im Jemen der vierte Tag eines landesweiten Internetausfalls ein.
Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen hat am vergangenen Freitag den Streik vom 17. Januar in der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate einstimmig verurteilt.
Die Offensive begann 2015, um die international anerkannte Regierung des Jemen wiederherzustellen, nachdem sie von den Houthis gestürzt worden war. Die Koalition hat ihre Angriffe in der vom Krieg heimgesuchten Nation nach dem Raketen- und Drohnenangriff der Houthi in Abu Dhabi in der vergangenen Woche intensiviert.
2019 zogen die VAE die meisten ihrer Truppen aus dem Jemen ab, nachdem sie den Krieg privat für nicht gewinnbar gehalten hatten. Die Kampagne konnte die Rebellen nicht niederschlagen, forderte jedoch einen enormen humanitären Tribut, da Tausende von Jemeniten starben und Unterernährung und Krankheiten weit verbreitet waren.
In jüngerer Zeit sind die VAE in den Konflikt zurückgekehrt und haben jemenitische Gruppen in Brennpunkten wie den ölreichen Provinzen Shabwa und Marib unterstützt.