USA und Russland einigen sich auf Gespräche inmitten wachsender Spannungen über die Ukraine

WASHINGTON – Die Biden-Regierung sagte am Dienstag, dass am 10. Januar Gespräche mit Russland über die Spannungen in der Ukraine und eine Reihe anderer Themen aufgenommen würden, von denen amerikanische Beamte hoffen, dass sie einen langsamen Übergang von einer möglichen militärischen Konfrontation an der Ostgrenze der Ukraine zu einem Wiederaufnahme der Diplomatie.

Die Ankündigung erfolgte kurz nachdem Russland erklärt hatte, dass 10.000 Kampf- und Spezialeinheiten, die Übungen durchführen, in ihre Kasernen zurückkehren würden. Aber dieser Schritt fand in einiger Entfernung von der Ukraine statt, und es war nicht klar, ob die Entscheidung Teil der intensiven Diskussionen hinter den Kulissen war, die Russland dazu bringen sollen, Zehntausende Soldaten an der Grenze zurückzuziehen, bevor ernsthafte Diplomatie beginnt.

Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater von Präsident Biden, sagte letzte Woche beim Council on Foreign Relations, dass „sinnvolle Fortschritte am Verhandlungstisch natürlich im Kontext der Deeskalation und nicht der Eskalation erfolgen müssen“.

Aber die Drohung einer möglichen Invasion der Ukraine ist ein entscheidender Hebel für Moskau, und russische Beamte sagen, dass sich die Gespräche vom 10. Januar auf ihren vorgeschlagenen „Vertrag“ konzentrieren müssen, der verlangt, dass die NATO der Ukraine niemals eine Mitgliedschaft anbietet oder ihre Streitkräfte oder Waffen in ehemalige Sowjetische Staaten.

Einige dieser Staaten sind bereits NATO-Mitglieder.

Der Nationale Sicherheitsrat sagte in einer Erklärung nicht, wo das Treffen stattfinden würde, aber der wahrscheinlichste Ort ist Genf, wo frühere Gesprächsrunden über Atomwaffen stattgefunden haben. Es wurde auch nicht gesagt, wer die Delegation führen würde. Die Atomgespräche wurden von der stellvertretenden Außenministerin Wendy Sherman und ihrem russischen Amtskollegen Sergei Ryabkov geleitet.

Der Nationale Sicherheitsrat sagte, dass Bidens „Ansatz gegenüber der Ukraine klar und konsequent war: Vereine die Allianz hinter zwei Wegen, Abschreckung und Diplomatie.“

Die Abschreckungsseite der Gleichung beinhaltet die Bewaffnung der Ukrainer mit Javelin-Panzerabwehrraketen und anderen Waffen. Es ging auch darum, europäische und andere Verbündete dazu zu bringen, sich im Voraus auf eine Reihe von Wirtschaftssanktionen zu einigen, falls Russland seine Truppen über die Grenze schickt, um Teile der Ukraine jenseits der Krim zu besetzen, die es 2014 annektiert hat.

Aber die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten waren auch „einig in unserer Bereitschaft, mit Russland eine prinzipientreue Diplomatie zu betreiben“, sagte das Weiße Haus und fügte hinzu: „Wenn wir uns zu einem Gespräch zusammensetzen, kann Russland seine Bedenken auf den Tisch legen, und wir werden es“ bringen unsere Bedenken auch mit Russlands Aktivitäten auf den Tisch.“

Amerikanische Diplomaten haben Mühe zu verstehen, ob die diplomatische Initiative, die nächsten Monat beginnen würde, ein ernsthafter Versuch Russlands ist, die NATO-Streitkräfte von seiner Grenze zu verdrängen und die Militärhilfe für die Ukraine zu beenden, oder eine Finte, die eine Militäraktion rechtfertigen soll. Geheimdienste sagen, sie glauben, Präsident Wladimir V. Putin habe noch nicht entschieden, ob er in die Ukraine einmarschieren soll, aber sie befürchten, dass er zögern könnte, so zu erscheinen, als würde er nachgeben, wenn er beginnt, die Truppen in großer Zahl zurückzuziehen.

Das ultimative Ziel von Herrn Putin, spekulieren viele amerikanische Beamte, besteht darin, die ukrainische Regierung zu destabilisieren und einen Führer einzusetzen, der sich nicht an den Westen wenden wird, um Unterstützung zu erhalten. Diese Strategie hat in Weißrussland funktioniert, dessen Präsident Aleksandr G. Lukaschenko Putin näher gekommen ist und sich verpflichtet hat, an einer wachsenden Zahl gemeinsamer Militärübungen teilzunehmen.

Putin machte in einem am Sonntag ausgestrahlten Interview klar, dass er nicht die Absicht habe, seine militärischen Optionen vom Tisch zu nehmen. Er hat das Gelübde von Herrn Biden zurückgewiesen, dass die in Erwägung gezogenen Sanktionen weitaus härter ausfallen würden, als die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten jemals gegen Russland verhängt haben.

Herr Putin sagte, er würde „verschiedene“ Optionen in Betracht ziehen, wenn der Westen sich weigere, seinen Forderungen nachzukommen. „Es wird davon abhängen, welche Vorschläge unsere Militärexperten mir unterbreiten“, sagte er.

Aber Herr Putin hat Optionen, die keine Truppenbewegungen beinhalten, einschließlich der Verwendung von Cyberwaffen, um einen Teil des Stromnetzes in der Ukraine abzuschneiden, das an das russische Netz angeschlossen ist. Zwei dieser Anschläge in den Jahren 2015 und 2016 legten Teile der Ukraine lahm, ebenso wie der NotPetya-Angriff 2017, bei dem Banken, Geschäfte und Medienorganisationen geschlossen wurden. Es gilt als einer der teuersten Cyberangriffe der modernen Geschichte.