Laut einem von Reuters eingesehenen und von zwei US-Beamten separat bestätigten Dokument wird die Biden-Regierung zum ersten Mal umstrittene panzerbrechende Munition mit abgereichertem Uran in die Ukraine schicken.
Die Geschosse, die zur Zerstörung russischer Panzer beitragen könnten, sind Teil eines neuen Militärhilfepakets für die Ukraine, das in der nächsten Woche vorgestellt werden soll. Die Munition kann aus US-amerikanischen Abrams-Panzern abgefeuert werden, die laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person voraussichtlich in den kommenden Wochen in die Ukraine geliefert werden.
Einer der Beamten sagte, dass das kommende Hilfspaket einen Wert zwischen 240 und 375 Millionen US-Dollar haben wird, je nachdem, was darin enthalten ist.
Der Wert und der Inhalt des Pakets würden noch ermittelt, sagten die Beamten. Das Weiße Haus reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Obwohl Großbritannien Anfang des Jahres Munition mit abgereichertem Uran in die Ukraine schickte, wäre dies die erste US-Munitionslieferung und dürfte für Kontroversen sorgen. Dies folgt auf eine frühere Entscheidung der Biden-Regierung, Streumunition an die Ukraine zu liefern, trotz der Besorgnis über die Gefahren, die diese Waffen für die Zivilbevölkerung darstellen.
Der Einsatz von Munition mit abgereichertem Uran wurde heftig diskutiert. Gegner wie die Internationale Koalition zum Verbot von Uranwaffen sagen, dass die Einnahme oder das Einatmen von Staub aus abgereichertem Uran gefährliche Gesundheitsrisiken mit sich bringt, darunter Krebs und Geburtsfehler.
Abgereichertes Uran, ein Nebenprodukt der Urananreicherung, wird für Munition verwendet, da seine extreme Dichte es den Geschossen ermöglicht, die Panzerung leicht zu durchdringen und sich in einer sengenden Wolke aus Staub und Metall selbst zu entzünden.
Obwohl abgereichertes Uran radioaktiv ist, ist es deutlich weniger radioaktiv als natürlich vorkommendes Uran, obwohl die Partikel über einen längeren Zeitraum verbleiben können.
Die Vereinigten Staaten setzten in den Golfkriegen 1990 und 2003 sowie bei der NATO-Bombardierung des ehemaligen Jugoslawiens im Jahr 1999 in großen Mengen Munition mit abgereichertem Uran ein.
Die UN-Atomaufsichtsbehörde, die Internationale Atomenergiebehörde, sagt, dass Studien im ehemaligen Jugoslawien, Kuwait, Irak und Libanon „darauf hingewiesen haben, dass das Vorhandensein von in der Umwelt verstreuten Rückständen abgereicherten Urans keine radiologische Gefahr für die Bevölkerung der betroffenen Regionen darstellt.“ ”
Dennoch könnte das radioaktive Material zu den massiven Aufräumarbeiten in der Nachkriegszeit in der Ukraine beitragen. Teile des Landes sind bereits mit Blindgängern von Streubomben und anderer Munition sowie Hunderttausenden Antipersonenminen übersät.
Das Wall Street Journal berichtete Mitte Juni, dass die USA erwägen, Patronen mit abgereichertem Uran in die Ukraine zu schicken.
Zu den jüngsten Waffenhilfepaketen für die Ukraine gehörten Artillerie, Flugabwehrraketen und Bodenfahrzeuge, während die Gegenoffensive der Ukraine weitergeht. Reuters konnte nicht feststellen, was das Paket außer den Patronen mit abgereichertem Uran noch enthielt.
Die Finanzierungsgenehmigung für das Hilfspaket erfolgt durch die Presidential Drawdown Authority, die den Präsidenten ermächtigt, im Notfall Artikel und Dienstleistungen aus US-Beständen ohne Zustimmung des Kongresses zu transferieren. Das Material wird aus Überbeständen in den USA stammen.
Die Sicherheitshilfe für die Ukraine seit der umfassenden russischen Invasion im Februar 2022 belief sich auf mehr als 43 Milliarden US-Dollar.