Die Bruttostaatsverschuldung überstieg am Freitag erstmals die 32-Billionen-Dollar-Marke, was die beunruhigende Haushaltsentwicklung des Landes unterstreicht, während Washington sich auf einen weiteren Kampf um die Staatsausgaben vorbereitet.
In einem Bericht des Finanzministeriums wurde der Meilenstein wenige Wochen nach der Zustimmung des Kongresses zur Aussetzung der gesetzlichen Schuldenobergrenze des Landes erwähnt, womit eine monatelange Pattsituation beendet wurde.
Die 32-Billionen-Dollar-Marke wurde neun Jahre früher erreicht, als die Prognosen vor der Pandemie prognostiziert hatten. Dies spiegelt die Billionen Dollar an Notausgaben zur Bewältigung der Auswirkungen von Covid-19 sowie ein schleppendes Wirtschaftswachstum wider.
Republikaner und Demokraten haben ihre Besorgnis über die Schulden des Landes zum Ausdruck gebracht, aber keine der Parteien hat gezeigt, dass sie bereit sind, sich mit den größten Treibern wie den Ausgaben für Sozialversicherung und Medicare zu befassen.
Die jüngste parteiübergreifende Vereinbarung zur Aussetzung der Schuldengrenze für zwei Jahre reduziert die Bundesausgaben innerhalb eines Jahrzehnts um 1,5 Billionen US-Dollar, so das Congressional Budget Office, indem ein Teil der Mittel, die im nächsten Jahr voraussichtlich steigen würden, im Wesentlichen eingefroren und die Ausgaben dann auf ein Wachstum von 1 Prozent begrenzt werden Bis zum Jahr 2025 dürften die Schulden jedoch bis zum Ende des Jahrzehnts die 50-Billionen-Dollar-Marke überschreiten, selbst wenn neu beschlossene Ausgabenkürzungen berücksichtigt werden.
Mark Zandi, Chefökonom von Moody’s Analytics, sagte während der Pattsituation im Mai, dass die vom Gesetzgeber vorgeschlagenen Ausgabenkürzungen nicht in der Lage seien, die Kosten von Programmen für soziale Sicherheitsnetze zu decken. Während die Vermeidung eines Zahlungsausfalls eine unmittelbare Krise verhindern würde, sei die steigende Verschuldung ein anhaltendes Problem, das angegangen werden müsse, sagte er.
„Die gewaltigen langfristigen fiskalischen Herausforderungen des Landes bleiben bestehen“, sagte Herr Zandi.
Diese Woche begann der Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses mit der Prüfung seiner nächsten Ausgabengesetze und signalisierte, um den ultrakonservativen Flügel der republikanischen Mehrheit zu besänftigen, dass er Bundesbehörden in einem niedrigeren Umfang finanzieren würde, als Präsident Biden und Sprecher Kevin McCarthy vereinbart hatten.
Gelingt es nicht, die Gesetzentwürfe des Repräsentantenhauses und des Senats bis zum 1. Oktober zu verabschieden und abzustimmen, könnte dies zu einem Regierungsstillstand führen. Und wenn die einzelnen Gesetzentwürfe bis zum Jahresende nicht genehmigt werden, greift automatisch eine Kürzung um 1 Prozent.
Gleichzeitig begannen die Republikaner im Repräsentantenhaus diese Woche über eine neue Runde von Steuersenkungen nachzudenken. Der Gesetzentwurf würde den Standardabzug für einzelne Steuerzahler und einige Steuervorteile für Unternehmen erweitern, die Investitionen fördern und gleichzeitig Energiesteuergutschriften einschränken sollen. Der Ausschuss für einen verantwortungsvollen Bundeshaushalt, der niedrigere Ausgaben befürwortet, schätzt, dass die vorgeschlagene Gesetzgebung über ein Jahrzehnt hinweg Kosten in Höhe von 80 Milliarden US-Dollar bzw. 1,1 Billionen US-Dollar verursachen würde, wenn die Maßnahmen dauerhaft wären.
Einige haben den Kongress aufgefordert, eine überparteiliche Finanzkommission zu bilden, um die langfristigen Ursachen der Staatsverschuldung anzugehen.
„Während wir die 32-Billionen-Dollar-Grenze überschritten haben und kein Ende in Sicht ist, ist es höchste Zeit, uns mit den grundlegenden Ursachen unserer Schulden zu befassen, nämlich dem obligatorischen Ausgabenwachstum und dem Mangel an ausreichenden Einnahmen, um diese zu finanzieren“, sagte Michael A. Peterson, der Chef Geschäftsführer der Peter G. Peterson Foundation, die sich für die Reduzierung des Defizits einsetzt.
Die Peterson Foundation äußerte sich besorgt über Prognosen, denen zufolge die Vereinigten Staaten in den nächsten 30 Jahren Schulden in Höhe von 127 Billionen US-Dollar anhäufen und die Zinskosten bis 2053 fast 40 Prozent aller Bundeseinnahmen verschlingen.
Finanzministerin Janet L. Yellen verteidigte diese Woche bei einer Anhörung des Finanzdienstleistungsausschusses des Repräsentantenhauses den Umgang der Biden-Regierung mit den Finanzen des Landes und wies darauf hin, dass das Weiße Haus in diesem Jahr einen Haushalt zur Reduzierung des Defizits um 3 Billionen US-Dollar veröffentlicht habe. Sie teilte dem Gremium außerdem mit, dass die Zinssätze mittelfristig wahrscheinlich sinken würden, wodurch die Schuldenlast beherrschbarer werde.
Der Finanzminister deutete an, dass die von den Republikanern geförderte Steuerpolitik die Haushaltslage verschlechtern würde.
„Sie würden wohlhabenden Privatpersonen und Unternehmen zugute kommen und nichts für berufstätige Familien tun“, sagte Frau Yellen. „Es ist nicht bezahlt, und es würde die Schulden verschärfen.“