Vier der größten amerikanischen Schwimmstars traten am Donnerstagabend bei den US-amerikanischen Olympia-Schwimmausscheidungen gemeinsam an.
Ryan Murphy, Regan Smith, Kate Douglass und Lilly King gewannen mit ihren Leistungen im provisorischen Becken des Lucas Oil Stadium jeweils ihren zweiten Einzelwettbewerb in Paris.
Murphy kam beim 200-Meter-Rückenschwimmen der Männer als Erster auf den Boden und baute damit seinen Triumph beim 100-Meter-Rückenschwimmen aus. Smith gewann das 200-Meter-Schmetterlingsschwimmen der Frauen, nachdem sie zuvor einen Weltrekord beim 100-Meter-Rückenschwimmen aufgestellt hatte. Und Douglass ließ ihrem Sieg beim 100-Meter-Freistilschwimmen am Vorabend einen Sieg beim 200-Meter-Brustschwimmen folgen.
King holte auf und landete hinter Douglass, womit er Alex Walsh den zweiten US-Platz bei den Olympischen Spielen abjagte. King hatte zuvor die 100 m Brust gewonnen.
Murphy setzte seine atemberaubende Unterwassertechnik ein, um Keaton Jones und Jack Akins auf Distanz zu halten, und beendete das Rennen in 1 Minute und 54,33 Sekunden. Er schlug triumphierend ins Wasser, als er seinen Namen zum zweiten Mal während des Wettkampfs ganz oben auf der Anzeigetafel sah.
Jones sicherte sich mit 1:54,61 den erwarteten zweiten Platz bei den Olympischen Spielen, während es für Akins ein weiteres herzzerreißendes Ergebnis war. Er wurde Dritter mit 1:54,78, dieselbe Position wie beim 100-Meter-Rückenschwimmen, als er einen Startplatz in Paris um zwei Hundertstelsekunden verpasste.
Smith lag in der letzten Kurve hinter dem 17-jährigen Alex Shackell zurück, holte aber auf und gewann in 2:05,70. Shackell aus dem Vorort Carmel begeisterte das heimische Publikum, indem er sich in 2:06,69 den erwarteten zweiten Platz bei den Olympischen Spielen sicherte.
Shackell reist mit ihrem 19-jährigen Bruder Aaron zu den Olympischen Spielen. Aaron gewann am Eröffnungsabend der Ausscheidungen die 400 m Freistil und wurde so ins Team aufgenommen. Ihr Vater, Nick Shackell, vertrat Großbritannien bei den Olympischen Spielen 1996 und 2000.
Douglass dominierte das 200-Meter-Brustschwimmen, wobei er in der ersten Hälfte des Rennens unter Weltrekordtempo lag und mit einer Zeit von 2:19,46 ins Ziel kam.
King lag in der letzten Kurve auf Rang 3, erhöhte in der letzten Runde jedoch das Tempo und erreichte mit einer Zeit von 2:21,93 den zweiten Platz.
Ein weiterer großer Preis erwartete King, nachdem sie aus dem Pool gestiegen war. Ihr Freund holte einen Ring hervor, fiel auf die Knie und machte ihr einen Heiratsantrag. King nahm den Antrag mit einer großen Umarmung an.
Walsh, Silbermedaillengewinnerin im 200-m-Lagenschwimmen bei den Olympischen Spielen in Tokio, konnte sich ihrer Schwester Gretchen nicht in dieses Olympiateam anschließen.
Alex Walsh hat immer noch eine Chance, in die Mannschaft für das 200 m Lagen-Schwimmen zu kommen, das am Freitag beginnt.
Caeleb Dressel meldete sich mit der zweitschnellsten Zeit im Halbfinale des 50-m-Freistilschwimmens zurück, einen Abend nachdem ihn ein dritter Platz im 100-m-Freistilschwimmen die Chance kostete, seinen olympischen Titel in dieser Disziplin zu verteidigen.
Dressel muss am Freitagabend im Finale der 50 m Freistil unter den ersten beiden landen, um sein erstes Einzelrennen der Pariser Spiele zu gewinnen. Der tätowierte Floridianer war einer der größten Stars in Tokio und gewann fünf Goldmedaillen, aber seit seiner Rückkehr nach einer langen Pause war er nicht mehr so dominant.