Vlatko Andonovski, der Cheftrainer der US-amerikanischen Frauen-Fußballnationalmannschaft, ist zurückgetreten, bestätigte der US-Fußballverband am Donnerstag. Damit endet eine relativ turbulente Amtszeit als Trainer der einstmals bedeutendsten Mannschaft der Welt.
Andonovskis Vierjahresvertrag sollte Ende des Jahres auslaufen. US Soccer gab am Donnerstag bekannt, dass Twila Kilgore, Assistenztrainerin der Frauen-Nationalmannschaft, das Amt des Interimstrainers übernehmen wird. Kilgore war zuvor zwei Jahre lang Co-Trainer der Houston Dash in der National Women’s Soccer League.
Der Verband hofft, bis Ende des Jahres einen dauerhaften Ersatzmann benennen zu können, um mit den Vorbereitungen für die Olympischen Spiele in Paris im nächsten Sommer beginnen zu können.
Andonovskis Rücktritt kam nicht unerwartet. Die Vereinigten Staaten schnitten bei der diesjährigen Frauen-Weltmeisterschaft deutlich schlechter ab, nachdem sie die beiden vorherigen Turniere gewonnen hatten. Das Team schied zum ersten Mal in der Turniergeschichte aus, nachdem es im Achtelfinale ein Elfmeterschießen gegen den Rivalen Schweden verloren hatte. Die Vereinigten Staaten erzielten bei einer Weltmeisterschaft, an der sie als einer der Favoriten teilnahmen, nur vier Tore und besiegten nur einen ihrer vier Gegner. Vietnam und Unentschieden gegen die Niederlande und Portugal in der Gruppenphase.
„Es war die Ehre meines Lebens, die talentierten, hart arbeitenden Spieler der USWNT in den letzten vier Jahren zu trainieren“, sagte Andonovski in einer Pressemitteilung. „Obwohl wir alle vom Ergebnis der diesjährigen Weltmeisterschaft enttäuscht sind, bin ich ungemein stolz auf die Fortschritte, die dieses Team gemacht hat, auf die gegenseitige Unterstützung und auf die Inspiration, die es Spielern auf der ganzen Welt gegeben hat.“ ”
Andonovski, 46, war sieben Jahre lang Cheftrainer der NWSL, bevor US Soccer im Oktober 2019 seine Einstellung bekannt gab. Seine Vorgängerin, Jill Ellis, trat nach fünf Jahren im Team zurück, nachdem die Vereinigten Staaten die Frauen-Weltmeisterschaft 2019 gewonnen hatten. Damit ist Ellis der erste Trainer, der in Folge Frauen-Weltmeisterschaften gewinnen konnte.
Andonovski gewann die ersten 16 Spiele, die er trainierte, darunter Titel im Jahr 2020 beim Concacaf-Olympia-Qualifikationsturnier und beim SheBelieves Cup. Die Coronavirus-Pandemie traf sechs Monate nach Beginn von Andonovskis Amtszeit, verschob die Olympischen Spiele in Tokio um ein Jahr auf 2021 und erschwerte seine ersten beiden Jahre im Amt. Als die Spiele anstanden, gingen die Vereinigten Staaten als Favorit ins Rennen, gewannen aber nur eine Bronzemedaille.
Als die Weltmeisterschaft begann, wurde die Fähigkeit der Vereinigten Staaten, einen schwer fassbaren Dreiersieg zu erringen – seit Beginn des Turniers im Jahr 1991 hat kein Team drei Titel in Folge gewonnen – fast sofort in Frage gestellt. Die Amerikaner besiegten Vietnam in ihrem Eröffnungsspiel, allerdings mit einem vergleichsweise bescheidenen 3:0-Vorsprung, nicht vergleichbar mit dem 13:0-Sieg gegen Thailand, mit dem sie ihren Titellauf 2019 eröffneten. Die Amerikaner erzielten nur noch ein weiteres Tor, und zwar durch einen Kopfball von Lindsey Horan, der mit den Niederlanden zum 1:1-Ausgleich führte.
Ein torloses Unentschieden gegen Portugal reichte den Vereinigten Staaten zum Weiterkommen, aber nicht zum Gruppensieg, was die Notwendigkeit einer „Glauben„Social-Media-Kampagne geht ins Achtelfinale und macht die Nationalmannschaft für Kritik aus der eigenen Mannschaft aus. Ehemalige Spieler wie Tobin Heath und Carli Lloyd äußerten ihre Unzufriedenheit mit dem Spielstil der Mannschaft.
Andonovski wurde wegen seiner taktischen Entscheidungsfindung, einschließlich seiner Entscheidungen zu Ersatzspielern, kritisiert. Er hatte auch Starspieler wie Alex Morgan und Julie Ertz, die andere Rollen spielten als in der Vergangenheit, mit gemischten Ergebnissen. Aufregende Newcomer wie Ashley Sanchez und die 18-jährige Alyssa Thompson spielten kaum.
Am Ende war ein Millimeter die Schwelle, um Schweden vorrücken zu lassen und die Vereinigten Staaten – und Andonovski – meilenweit hinter den Erwartungen aufzuhalten.