“Aber es ist ziemlich wahrscheinlich, dass wir Fälle sehen werden”, sagte Dr. Francis Collins, Direktor der National Institutes of Health.
„Es sollte unsere Bemühungen verdoppeln, die uns zur Verfügung stehenden Werkzeuge, nämlich Impfungen und Auffrischungsimpfung, zu verwenden – und um sicherzustellen, dass wir diese auch in den Rest der Welt bringen“, sagte Collins am Sonntag gegenüber CNN.
„Es bedeutet auch, dass wir auf die Eindämmungsstrategien achten müssen, von denen die Leute einfach genug haben, wie das Tragen von Masken, wenn Sie mit anderen Menschen, die möglicherweise nicht geimpft sind, drinnen sind, und diese soziale Distanz zu wahren“, sagte er.
„Ich weiß, Amerika – Sie haben es wirklich satt, diese Dinge zu hören. Aber das Virus hat uns nicht satt. Und es verändert sich selbst.“
Warum Omicron „anders aussieht“ als andere Varianten
Da sich das Coronavirus weiter ausbreitet, werden neue Mutationen – und neue Varianten – erwartet.
“Wir haben in den letzten fünf, sechs Monaten viele Varianten gesehen, und die meisten von ihnen haben nicht viel gebracht. Das sieht anders aus”, sagte Dr. Ashish Jha, Dekan der Brown University School of Public Health.
Und “10 oder mehr” der Mutationen befinden sich in der Rezeptorbindungsdomäne, die “an die Zellen in Ihrem Nasenrachenraum und in Ihrer Lunge bindet”, sagte Dr. Anthony Fauci am Sonntag gegenüber NBC.
“Mit anderen Worten, das Profil der Mutationen deutet stark darauf hin, dass es einen Vorteil bei der Übertragbarkeit haben wird”, sagte der Direktor des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten.
Wenn Experten andere Varianten untersuchten, sagte Jha, dauerte es normalerweise mehrere Monate, bis diese Stämme dominant waren – mit anderen Worten, der häufigste Stamm des Virus verbreitete sich in einem Gebiet.
“Dieser hat sich in Südafrika in den Regionen, in denen er gefunden wurde, sehr schnell durchgesetzt – innerhalb von Tagen bis Wochen statt Monaten”, sagte Jha.
„Jetzt ist die Zahl der Fälle in Südafrika ziemlich niedrig, also kann es auch andere Gründe haben – nicht nur, weil es leichter übertragbar ist .”
Collins sagte, es sei noch nicht klar, ob die Omicron-Variante ansteckender sei als die Delta-Variante.
“Es zeigt sicherlich die Anzeichen dafür, dass es sich schnell ausbreiten kann”, sagte er. “Was wir nicht wissen, ist, ob es mit Delta mithalten kann.”
Es ist auch zu früh, um zu sagen, ob die Omicron-Variante schwerere Krankheiten verursacht, sagte Collins.
Dr. Celine Gounder, eine Spezialistin für Infektionskrankheiten und Epidemiologin, sagte Jim Acosta von CNN, der „wichtigste Mitbringsel“ sei „es gibt immer noch viel, was wir über Omicron nicht wissen“.
„Wir lernen noch, und ich denke, wie wir schon sehr früh in der Pandemie gesagt haben, geht es bei Pandemien nicht um Panik“, sagte sie. “Es geht um Richtlinien, Protokolle und Praktiken. Und in diesem Fall bedeutet das, das Virus zu charakterisieren.”
Lassen Sie sich nicht von erneuten Covid-19-Beschränkungen überraschen, sagt Experte
Wenn die Omicron-Variante noch nicht in den USA erhältlich ist, wird es “bald” sein, sagte Dr. William Schaffner, Professor am Vanderbilt University Medical Center.
„Es wird um die Welt gehen. Es sieht so aus“, sagte Schaffner am Samstag, was zu einer Rückkehr zu strengeren Bemühungen zur Eindämmung von Covid-19 führen könnte.
“Ich denke, wir stehen in der Tat vor einer Phase mit viel mehr Masken, viel mehr sozialer Distanzierung und mehr Einschränkungen und Impfpflichten”, sagte Schaffner.
Die Nachricht von der Variante verbreitete sich, als die Amerikaner zu Thanksgiving und zu Beginn der Ferienzeit Flughäfen fast auf einem Niveau vor der Pandemie füllten: Die Transportation Security Administration sagte, sie habe am Mittwoch etwa 2,3 Millionen Menschen auf Flughäfen im ganzen Land überprüft, was es zum verkehrsreichsten Tag um macht Sicherheitskontrollen seit März 2020.
Ein Grund mehr, sich impfen oder auffrischen zu lassen
Während Impfstoffhersteller ihre Impfungen gegen die neue Omicron-Variante testen, sagten Gesundheitsexperten, dass es für jeden wichtig ist, jetzt einen Covid-19-Impfstoff oder eine Auffrischimpfung zu erhalten.
“Das Wichtigste, was die Leute jetzt tun können, um sich zu schützen, ist, sich impfen zu lassen, wenn Sie nicht geimpft sind”, sagte Gounder. “Wenn sich herausstellt, dass es sich um eine immunabwehrende Variante handelt, kann es auch von Vorteil sein, eine zusätzliche Dosis oder Auffrischimpfung zu erhalten.”
g
ounders Stimmung wurde von Fauci wiederholt, der NBC am Sonntag sagte: “Wenn es jemals einen Grund für die Menschen gab, die geimpft wurden, und für diejenigen, die nicht geimpft waren, sich impfen zu lassen, dann jetzt.”
„Wenn Sie sechs Monate oder länger von der zweiten Dosis einer mRNA (Impfstoff) – entweder dem Pfizer oder dem Moderna – entfernt sind, erhalten Sie einen Boost. Versuchen Sie nicht, Gedankenspiele zu spielen, indem Sie sagen: ‘Vielleicht sollte ich noch ein bisschen warten.’ Holen Sie sich jetzt Boost.”
Fauci sagte, er glaube, dass die aktuellen Impfstoffe – und insbesondere die Auffrischungsdosen – zumindest etwas gegen die Omicron-Variante helfen werden.
„Wenn Sie einen Boost bekommen, steigt der Spiegel Ihres Antikörpers weit über den Höchstwert nach der zweiten Dosis“, sagte Fauci gegenüber NBC.
„Und das ist der Grund, warum wir selbst bei Varianten wie Omicron das Gefühl haben, dass Sie, wenn Sie geboostet werden, einen Antikörperspiegel erhalten, der hoch genug ist, dass Sie wahrscheinlich zumindest einen gewissen Grad und vielleicht eine viel Schutz davor.”
Moderna sagte, es teste die Fähigkeit seines Covid-19-Impfstoffs, Omicron zu neutralisieren, und Daten werden in den kommenden Wochen erwartet.
Das Unternehmen sagte, es teste auch einen Booster mit größerer Dosis und einen Omicron-spezifischen Booster für den Fall, dass der aktuelle Impfstoff und der aktuelle Booster nicht ausreichend gegen Omicron wirken.
BioNTech, das deutsche Unternehmen, das mit Pfizer zusammenarbeitet, um einen Covid-19-Impfstoff herzustellen, untersucht ebenfalls die Auswirkungen von Omicron auf seinen Impfstoff. Die Daten werden in den kommenden Wochen erwartet.
Johnson & Johnson testet auch die Wirksamkeit seines Impfstoffs gegen Omicron.
Moderna sagte, die Omicron-Variante könnte eine Herausforderung sein.
“Die Kombination von Mutationen stellt ein erhebliches potenzielles Risiko dar, das Nachlassen der natürlichen und impfstoffinduzierten Immunität zu beschleunigen”, sagte das Unternehmen am Freitag.
Aber Jha sagte, er glaube nicht, dass die neue Variante “Impfstoffe unbrauchbar macht”.
„Ich halte das für äußerst unwahrscheinlich“, sagte er. “Die Frage ist, gibt es einen winzigen Treffer für die Wirksamkeit des Impfstoffs oder gibt es einen großen Treffer?”
“Das Virus hat immer noch die Kontrolle … straffen Sie Ihre Sicherheitsgurte”
Mit oder ohne den Omicron-Stamm kämpfen die USA immer noch mit der Delta-Variante.
Covid-19-Krankenhausaufenthalte in 16 Bundesstaaten stiegen in der vergangenen Woche im Vergleich zur Vorwoche um mehr als 50 %, so das US-Gesundheitsministerium.
“Ich denke, wir müssen uns nur daran erinnern, dass das Virus immer noch die Kontrolle hat. Ihre Covid-Müdigkeit ist mir egal”, sagte Schaffner.
“Wir werden uns damit sehr, sehr ernsthaft auseinandersetzen müssen. … Straffen Sie Ihre Sicherheitsgurte.”
Zu diesem Bericht haben Dakin Andone, Jacqueline Howard, Virginia Langmaid, Michael Nedelman, Christina Maxouris und Kaitlan Collins von CNN beigetragen.