Der Europäische Gerichtshof (EuGH) hat entschieden, dass der Betrieb des italienischen Ilva-Werks in Taranto – Europas größtem Stahlwerk – eingestellt werden muss, wenn von ihm weiterhin „schwere und erhebliche Gefahren für die Umwelt und die menschliche Gesundheit ausgehen“. Denn er würde gegen die Industrieemissionsvorschriften der Union sowie gegen die Charta der Grundrechte verstoßen.
Ilva ist seit über einem Jahrzehnt in einen der schwerwiegendsten Fälle von Umweltverschmutzung im Land verwickelt. Die Probleme beim italienischen Stahlhersteller begannen 2012, nachdem eine Untersuchung ergab, dass das Werk in Taranto – das größte des Konzerns – hohe Mengen an Dioxin ausstieß, die mit einer ungewöhnlich hohen Krebsrate in der Region in Zusammenhang gebracht wurden, was zur Beschlagnahmung des Werks durch den italienischen Staat führte.
Aufgrund des strategischen Charakters des Werks durfte die Produktion jedoch aufgrund eines Regierungserlasses fortgesetzt werden. In dem Industriekomplex sind fast 12.000 Arbeiter aus großen Teilen Süditaliens beschäftigt.
Im September 2022 verwies ein Mailänder Gericht jedoch einen neuen Fall im Zusammenhang mit dem Werk von llva in Taranto an den EUGH – nachdem es 2021 eine Berufung des Vereins Genitori Tarantini (Eltern von Taranto) und eines 11-jährigen Kindes aufgenommen hatte, das an einer seltenen genetischen Mutation leidet.
Der Verband focht die Ausnahmeregelungen an, die Ilva im Laufe der Jahre gewährt wurden, um die Weiterführung des Betriebs trotz der Umweltschutzauflagen – darunter betriebliche Verbesserungen – zu ermöglichen, die zur Eindämmung der gesundheitlichen und umweltschädlichen Auswirkungen der Industrieanlage vorgeschrieben waren.
Da sich der Verband bei seiner Berufung auf die EU-Industrieemissionsrichtlinie berief, bat das Mailänder Gericht um Klarstellung hinsichtlich der Auslegung der Gesetzgebung.
Das Gesetz legt Grenzwerte und Kontrollen für Schadstoffemissionen von Industrien fest, die Umwelt oder Menschen schädigen können. Die erstmals 2010 festgelegten Regeln wurden kürzlich im Rahmen des Green Deal der Union aktualisiert, um die Durchsetzung zu verschärfen und Bergbau, die Produktion von Batterien im großen Maßstab und die Viehzucht in den Geltungsbereich aufzunehmen – obwohl NGOs sagten, dass die Überarbeitung keine stärkere Verantwortung der Verschmutzer für schädliche Emissionen eingeführt habe.
Der EuGH stellte am Dienstag (25. Juni) klar, dass die Richtlinie nach Ansicht der italienischen Regierung zwar keinen Bezug auf die Bewertung von Gesundheitsschäden nimmt, der Begriff der Umweltverschmutzung im Sinne dieser Gesetzgebung jedoch sehr wohl Schäden sowohl an der Umwelt als auch an der menschlichen Gesundheit umfasse.
Daher müsse die Bewertung der Auswirkungen der Aktivitäten einer Anlage auf diese beiden Aspekte in die Verfahren zur Erteilung und Überprüfung von Betriebsgenehmigungen integriert werden, so das Gericht in Luxemburg.
Der EuGH betonte, dass der Betreiber im Falle eines Verstoßes gegen die Genehmigungsbedingungen unverzüglich Maßnahmen ergreifen muss, um sicherzustellen, dass alle Teile einer Anlage schnellstmöglich wieder in Einklang mit den Bedingungen gebracht werden.
Bei schwerwiegenden Gefahren könne die Frist für die Anwendung der in der Betriebsgenehmigung vorgesehenen Schutzmaßnahmen nicht mehrfach verlängert werden, so das Gericht – und der Betrieb der Anlage müsse ausgesetzt werden.
Im italienischen Fall, so der EuGH am Dienstag, seien für die Gewährung von Verlängerungen und Ausnahmen von Betriebsgenehmigungen bislang keine gesundheitlichen Schäden beurteilt worden, und es sei nur eine Gruppe von Schadstoffen berücksichtigt worden.
Der Fall wird nun an das Handelsgericht Mailand zurückverwiesen, da der EuGH den Streit nicht selbst beilegt, sondern lediglich Hinweise zur Auslegung des EU-Rechts gibt.
Dunkle Schatten werfen Schatten auf Italiens Stahlindustrie
Der EU-Gerichtshof habe zudem betont, dass das EU-Recht auf die enge Verbindung zwischen dem Schutz der Umwelt und der menschlichen Gesundheit abziele, was zugleich zentrale Ziele der Charta der Grundrechte der Union seien, hieß es.
Das Urteil des EUGH könnte große Schwierigkeiten für einen Sektor bedeuten, der die Geschichte der europäischen Industrialisierung und Massenbeschäftigung geschrieben hat – und der nun mit großer Unsicherheit konfrontiert ist, wo die Mittel herkommen sollen, um die sozialen und operativen Kosten der Umstellung auf nachhaltigere Energiequellen zu stemmen.
Allgemeiner ausgedrückt: In diesem Fall werden Umwelt- und Nachhaltigkeitsprinzipien den Wirtschaftsstrukturen des Kontinents entgegengestellt – und damit Millionen von Arbeitsplätzen.
Während Länder mit tieferen Taschen wie Deutschland und Frankreich seit der Lockerung der Vorschriften nach der COVID-19-Pandemie in der Lage waren, Milliardenbeträge durch Staatshilfen in die Ökologisierung ihrer Schwerindustrie umzuleiten, tun sich andere Länder, darunter Italien, schwer damit, einen Weg zu finden, wie sie energieintensive Sektoren und ihre Arbeitnehmer unterstützen und gleichzeitig eine kostspielige Energiewende finanzieren können.
Einschränkungen im Werk in Taranto hätten teilweise auch Auswirkungen auf die anderen Ilva-Komplexe im Rest des Landes, die hauptsächlich für die Weiterverarbeitung des in Taranto produzierten Stahls zuständig sind. Der italienische Industriedachverband Confindustria schätzte die Gesamtentschädigungskosten für den Staat auf bis zu 1 Milliarde Euro für fast 25.000 Arbeiter.
Die italienische Stahlindustrie ist nach der deutschen die zweitgrößte in Europa – und leistet bislang einen der größten Beiträge zur Wirtschaft des Landes. Nach Angaben des Branchenverbands Federacciaio beschäftigt sie im Jahr 2023 insgesamt 70.000 Arbeitnehmer und wird eine Gesamtproduktion von 21,1 Millionen Tonnen erreichen.
Ilvas Schicksal ist noch ungewiss
Der Industriegigant wurde 1995 mit dem Kauf durch die Riva-Gruppe privatisiert.
Nach Beginn des Gerichtsverfahrens gegen das Werk in Taranto im Jahr 2013 intervenierte die italienische Regierung mit einem Dekret zur kommissarischen Verwaltung und verabschiedete 2014 einen Umweltplan für den Industriekomplex.
Im Jahr 2015 ging das Stahlwerk unter Konkurs und wurde 2017 an ArcelorMittal übertragen, den zweitgrößten Stahlproduzenten der Welt, der 2006 aus der Fusion des französisch-spanisch-luxemburgischen Konzerns Arcelor und des indischen Riesen Mittal hervorgegangen war.
2018 unterzeichnete Arcelor Mittal eine Vereinbarung mit den Gewerkschaften zum Verkauf des Werks, 2019 versuchte der Konzern jedoch, vom Vertrag zurückzutreten.
Im Jahr 2020 wurde eine Einigung über eine neue Governance-Regelung erzielt, die vorsah, dass Invitalia (ein vollständig staatliches Unternehmen für Investitionen und Entwicklung) in das Aktienkapital von AM InvestCo Italy einstieg – später umbenannt in Acciaierie d’Italia –, die wiederum gegründet wurde, um Ilvas Übergang unter Sonderverwaltung zu bewältigen.
Im Jahr 2021 erhöhte sich Invitalias Anteil an Acciaierie auf 50 % der stimmberechtigten Aktien, da der Staat einen strategischen Sektor und die damit verbundene Belegschaft in den wirtschaftlich angeschlagenen südlichen Regionen schützen wollte, „mit dem Ziel, den Stahlkomplex von Ilva umzufunktionieren und neu zu starten“, im Einklang mit der Netto-Null-Strategie der EU für 2050, hieß es damals.
Am 31. Mai 2021 verurteilte das Bezirksgericht von Taranto Fabio und Nicola Riva, ehemalige Eigentümer und Direktoren von Ilva, zu 22 bzw. 20 Jahren Gefängnis. Sie waren Teil des 47-köpfigen Angeklagten (44 Personen und drei Unternehmen) im Prozess um die Umweltverschmutzung des Stahlwerks.
Eine für 2022 geplante Erhöhung der Landesbeteiligung wurde auf 2024 verschoben.
Im Jahr 2023 konnten sich ArcelorMittal und Invitalia jedoch nicht auf eine Rekapitalisierung des Unternehmens einigen – bis heute ist keine Lösung in Sicht. Dies könnte bedeuten, dass die Regierung auf der Suche nach neuen privaten Investoren erneut Insolvenz anmelden muss.
*Zusätzliche Berichterstattung von Donagh Cagney
[Edited by Anna Brunetti/Zoran Radosavljevic]