Ursula von der Leyens Klimavision ist nun ein existenzielles Minenfeld – POLITICO

Als Ursula von der Leyen beschloss, ihr Vermächtnis darauf zu richten, Europa zusammenzubringen, um die katastrophale Klimaerwärmung zu stoppen und seine Wirtschaft neu zu erfinden, nannte sie die Bemühungen „Europas Mann-auf-dem-Mond-Moment“.

Dann änderte sich die Welt: Pandemie. Krieg. Inflation. Ein massives US-Programm, um grüne Investoren abzuwerben.

Das hat die prominenteste Führungspersönlichkeit der Europäischen Union in ein existenzielles Dilemma gebracht: Um ihre hochtrabenden Green-Deal-Versprechen einlösen zu können, die sie scheinbar vor einer Ewigkeit gemacht hat, muss von der Leyen unweigerlich genau die Menschen verärgern, deren Unterstützung sie braucht Büro.

Das Ergebnis ist eine Landschaft voller politischer Landminen.

Die Präsidentin der Europäischen Kommission hat nicht angegeben, ob sie es um eine zweite Amtszeit versuchen will, aber wenn sie es tut, braucht sie zwei Dinge: die Unterstützung ihres Heimatlandes Deutschland und die Zustimmung der 27 nationalen Staats- und Regierungschefs der EU. Außerdem wäre eines sehr hilfreich: die Unterstützung ihrer eigenen EU-weiten politischen Partei, der Europäischen Volkspartei (EVP), als Kandidatin.

Jede Klimaentscheidung am Horizont wird zwangsläufig eine (oder mehrere) dieser Schlüsselgruppen verärgern. Milliarden Euro stehen auf dem Spiel. Ganze Industrien werden entstehen, während andere verkümmern.

Die Uhr tickt. Die fünfjährige Amtszeit von von der Leyen endet mit den Europawahlen 2024, und Brüssel wechselt bereits in den Wahlkampfmodus.

„Es ist eine sehr komplizierte Konstellation, über ihre Zukunft zu entscheiden“, sagte Christian Ehler, deutscher Europaabgeordneter von der Leyens Partei EVP.

Am Donnerstag wird von der Leyen der Gruppe gegenüberstehen, die das letzte Wort über ihre Zukunft hat: die 27 nationalen Führer Europas. Ihr Green Deal Industrial Plan, der ausgedacht wurde, um einen großen US-Vorstoß auf grüne Subventionen zu bekämpfen, hat von der Leyen zwischen den Wirtschaftsgiganten Frankreich und Deutschland gefangen gehalten, die wollen, dass sie den Ländern erlaubt, mehr Geld in lokale Unternehmen zu leiten; und kleinere Nationen, die ihren Unternehmen nicht die gleiche Hilfe bieten können wie Paris und Berlin.

Make-or-Break-Wahlkreise

Ein EU-Diplomat, der anonym sprach, um sensible diplomatische Angelegenheiten zu erörtern, sagte, die Wiederwahl von von der Leyen werde „offensichtlich hauptsächlich von Deutschland und Frankreich abhängen (sie regieren schließlich Europa). Geäußerte Warnungen vor Subventionen würden dies “unmöglich machen”, fügte der Diplomat hinzu.

Um ihr Dilemma zu vertiefen, ist von der Leyen auch auf die Bundesregierung angewiesen, wenn sie an der Macht bleiben will. Es muss sie als Vertreterin des Landes in der Europäischen Kommission benennen.

Seit von der Leyens Präsidentschaft hat sich die politische Konstellation in Berlin deutlich verschoben. Damals war ihre eigene christdemokratische Partei an der Macht und von der Leyen war eine Favoritin der damaligen Bundeskanzlerin Angela Merkel. Nun steht ihr eine Koalition von Regierungsparteien aus Sozialdemokraten, wirtschaftsfreundlichen Liberalen und – ganz entscheidend beim Green Deal – den Grünen gegenüber. Wenn von der Leyen nicht Präsidentin wird, können die Grünen im Rahmen der Regierungskoalition Deutschlands nächste Kommissarin wählen.

Die andere Wählerschaft, die von der Leyens Ambitionen auf weitere fünf Jahre an der Macht entscheiden könnte, ist die EVP, die Mitte-Rechts-Fraktion im Europäischen Parlament, die traditionell ein offenes Ohr für Geschäftsanliegen hat. Ihre Beamten zeigen bereits Anzeichen von Frustration mit von der Leyen über ihren Klimavorstoß, der ihrer Meinung nach zu viel Druck auf die Unternehmen ausübt.

Bei einem Abendessen Ende Januar konfrontierte die deutsche EVP-Delegation in Brüssel den Kommissionspräsidenten – nicht zum ersten Mal – damit, laut drei Anwesenden, die grüne Agenda zu weit und zu schnell voranzutreiben.

Das Gespräch war zwar höflich, aber kraftvoll. Und von der Leyen kann die Boten nicht ignorieren. Sie sind nicht nur ihre Landsleute und politischen Stallgefährten, sondern sie werden auch bestimmen, wer EVP-Kandidat für das Amt des Kommissionspräsidenten wird.

Am Tag nachdem die deutsche EVP-Crew das Brot mit von der Leyen gebrochen hatte, sinnierte der Fraktionsvorsitzende Manfred Weber, der beim Abendessen war, auf den Seiten der Berliner Morgenpost, dass die Partei Glück hatte, zwei starke Kandidaten zu haben: von der Leyen und Europäer Parlamentspräsidentin Roberta Metsola. Das ist weit entfernt von einer klaren von der Leyen-Befürwortung.

Webers Einbeziehung des konservativeren Metsola spiegelt das Geschwätz in Brüssel wider.

„Es gibt Kandidaten wie Metsola, die anscheinend … Unterstützung“ aus kleineren europäischen Ländern haben, sagte der EU-Diplomat.

Fallstricke der Technokratie

Unterdessen entzündet die EVP leise ein Feuer unter der grünen Regulierungsagenda von der Leyens.

Seit Ende letzten Jahres kämpft die EVP – vertreten in den drei Institutionen Parlament, Kommission und Rat der EU, die im Namen der EU-Länder spricht – gegen die Klimagesetzgebung der Kommission. Sie hat versucht, die Regulierung von Pestiziden und Chemikalien zu torpedieren, hat mit Regeln gehadert, um Unternehmen mehr Verantwortung für ihre Lieferketten zu übertragen, und hat Energiesparanforderungen für neue Produkte behindert.

Andere, nicht-deutsche Mitglieder der EVP sehen den industriefreundlichen deutschen Flügel der Partei beim Green Deal eine deutlich härtere Linie diktieren.

„Manfred Weber und die deutsche Seite diktieren uns, und die CDU rutscht seit zehn Jahren in die richtige Richtung“, sagte ein EVP-Abgeordneter mit Blick auf die CDU von der Leyen. “Es ist sehr traurig anzusehen.”

EVP-Vertreter sind besorgt, dass von der Leyens Mitte-Rechts-politische Instinkte von der konsensgetriebenen Maschinerie der Brüsseler Politikgestaltung und der riesigen Bürokratie der Kommission geschluckt wurden, was für von der Leyen zur Belastung werden könnte.

„Jeder vergisst, politisch zu sein … Das ist eine Realität, mit der Brüssel konfrontiert ist“, sagte der Generalsekretär der EVP-Partei, Thanasis Bakolas, gegenüber POLITICO.

Der deutsche Europaabgeordnete Ehler wirft der Kommission vor, den Green Deal zum „größten Regulierungsversuch der Geschichte“ gemacht zu haben. Er und andere Konservative drängen auf eine industriefreundlichere Version des Green Deal.

Und insbesondere diejenigen, die die Wahlkampfstrategie der EVP für die Wahlen 2024 entwerfen, unterstützen diesen Vorstoß.

“Wir müssen sagen ‘basta.’ Vergessen Sie diese Bürokratie“, sagte Bakolas, der eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung der Botschaften der Partei spielen wird. „Die EVP-Positionierung zum Green Deal ist keine plötzliche Zurückweisung der Initiative als Ganzes“, fügte er hinzu. „Geld, Politik, gute Absichten sind da – aber wir haben noch einen langen Weg vor uns, um die Politik so effektiv zu machen wie wir wollen, dass sie es sind.“

Gespaltene Kommissare

Solche Brüche erstrecken sich bis in von der Leyens eigenen Bereich, die Europäische Kommission.

Zwei hochrangige Kommissionsbeamte sagten gegenüber POLITICO, dass es einen wachsenden Konflikt zwischen den 27 Kommissaren über den Green Deal gibt, wobei Kommissare der EVP versuchen, grüne Gesetze zu blockieren, die als belastend für Unternehmen angesehen werden. Auch Binnenmarktkommissar Thierry Breton, der aus Frankreich stammt und kein Mitglied der EVP ist, hat sich gegen bestimmte grüne Bemühungen ausgesprochen, die in Brüssel weithin als Versuch angesehen werden, sich für einen Lauf an der Spitze zu positionieren.

„Politisch … ist es schwierig“, sagte Finanzdienstleistungskommissarin Mairead McGuinness kürzlich gegenüber POLITICO in Davos. „Ich höre langsam von einigen, dass das viel ist, das ist zu schwer, wir müssen aufpassen, dass wir die Unternehmen nicht belasten“, sagte sie im Zusammenhang mit ihrer Arbeit rund um nachhaltige Finanzen. „Und natürlich müssen wir zuhören, denn Wettbewerbsfähigkeit steht jetzt ganz oben auf der Agenda.“

Exekutiv-Vizepräsident Frans Timmermans, der sozialistische Kommissar, der den Green Deal überwacht (und ein potenzieller Rivale von der Leyen), musste „mit Händen und Füßen kämpfen“, um bestimmte Teile des Pakets, insbesondere Chemikalien und andere Umweltakten, fernzuhalten vollständig aufgegeben, sagte ein Kommissionsbeamter.

„Für die EVP spielt es keine Rolle, wie sehr dies zu Europas Nachhaltigkeit und zukünftigem Wachstum beitragen wird, solange Sie die Industrie jetzt über Wasser halten“, sagte der Beamte, der nicht berechtigt war, offiziell zu sprechen.

McGuinness, dessen Partei Irish Fine Gael der EVP angehört, sagte über die Kluft: „Ideologie und Pragmatismus müssen hier die richtige Balance finden.“

Sprecher von der Leyens reagierten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Unterdessen scheint die Lobbyarbeit, die grünen Ambitionen der Kommission zu bremsen und der Industrie besser zuzuhören, eine ruhige Wende zu bewirken.

Ein hochrangiger Kommissionsbeamter, der ebenfalls nicht befugt ist, öffentlich zu sprechen, wies auf eine Entscheidung hin, Schritte zur Bekämpfung von Greenwashing im Rahmen des im vergangenen November angekündigten Pakets zur Kreislaufwirtschaft zu verschieben – ein wichtiger Bestandteil der Fit for 55-Agenda der Kommission.

„Angesichts des damaligen Gegenwinds wurde es als politisch zu umstritten angesehen“, sagte der Beamte gegenüber POLITICO. „Aber letztendlich wird es im März wieder auf die Tagesordnung gesetzt. Für von der Leyen und ihr Team kommt es jetzt darauf an, den richtigen Moment auszuwählen.“

Während von der Leyen versucht, ein Gleichgewicht zu finden – indem sie ihre grünen Verpflichtungen einhält, ohne zu geschäftsfeindlich zu wirken –, sind branchenfreundliche Stimmen zuversichtlich, dass sie sich ändert und den Bedürfnissen von Unternehmen und Industrie mehr Aufmerksamkeit schenkt als einem stürmischen Ansturm auf der Grundlage grüner Ideale.

Peter Leise, ein deutscher Europaabgeordneter der EVP, der im Europäischen Parlament die Arbeit an mehreren Klimadossiers geleitet hat, hat sich dafür eingesetzt, Bürokratie abzubauen, damit Unternehmen leichter in saubere Technologien investieren können. Das war ein wichtiger Teil dessen, was von der Leyen in ihrem neuen europäischen Industrieplan dargelegt hat, der diese Woche von den Staats- und Regierungschefs diskutiert werden soll.

»Sie hört zu«, sagte Leise.

Sarah Anne Arup trug zur Berichterstattung bei.