Der frühere Leiter des US-amerikanischen Centers for Disease Control (CDC) hat eine beunruhigende Prognose herausgegeben: Er warnt davor, dass die Vogelgrippe die Ursache der nächsten globalen Pandemie sein könnte und möglicherweise die Hälfte der Infizierten das Leben kosten wird.
Dr. Robert Redfield, der das CDC von 2018 bis 2021 leitete, hat Alarm geschlagen, weil ein Ausbruch der Vogelgrippe zur nächsten großen Gesundheitskrise werden könnte. Seine Kommentare kommen im Anschluss an die Bestätigung der Weltgesundheitsorganisation (WHO), dass ein 59-jähriger Mann aus Mexiko dem Vogelgrippestamm H5N2 erlegen ist. Dies ist der erste Todesfall beim Menschen im Zusammenhang mit diesem Virus.
„Ich halte es wirklich für sehr wahrscheinlich, dass wir irgendwann eine Vogelgrippe-Pandemie haben werden. Die Frage ist nicht, ob, sondern eher wann“, warnte Dr. Redfield in einem Interview mit NewsNation.
In den Vereinigten Staaten richtet das Vogelgrippevirus bereits verheerende Schäden unter Nutztieren an; wie das US-Landwirtschaftsministerium berichtet, ist es bereits zu zahlreichen Ausbrüchen gekommen, von denen Milchkühe und über tausend Geflügelbestände betroffen sind.
Den neuesten Zahlen der CDC zufolge sind in den USA vier Personen mit der Vogelgrippe infiziert. Der dritte Fall, der letzten Monat auftrat und ursprünglich von The Hill gemeldet wurde, sei die dritte Infektion beim Menschen seit März, berichtet der Mirror.
Diese Fälle, die alle bei Landarbeitern festgestellt wurden, standen in keinem Zusammenhang und zeigten meist leichte Symptome wie Husten und Bindehautentzündung. Bislang wurde keine Übertragung von Mensch zu Mensch beobachtet, und die CDC schätzt das Risiko für die Allgemeinbevölkerung derzeit als gering ein.
Trotz der aktuellen Einschätzung lässt Dr. Redfields eindringliche Warnung auf eine düstere Aussicht schließen, sollte sich das Virus stärker unter Menschen verbreiten.
„Leider, wenn [bird flu] Wenn das Virus auf den Menschen übergeht, ist die Sterblichkeitsrate beträchtlich. Wahrscheinlich liegt die Sterblichkeitsrate zwischen 25 und 50 Prozent”, sagte er.
Zum Vergleich: Die Sterblichkeitsrate von Covid-19 beträgt 0,6 %.
Zwischen 2003 und 2024 wurden der WHO zufolge weltweit 889 Fälle der Vogelgrippe H5N1 aus 23 Ländern gemeldet. Davon starben 463 Menschen, was einer Sterblichkeitsrate von 52 % entspricht.
Dr. Redfield betonte: „Die Verbreitung erfolgt wahrscheinlich über Aerosole und Tröpfchen.“
Damit sich die Vogelgrippe an die menschlichen Rezeptoren anheften kann, müssen fünf Aminosäuren mutieren.
„Sobald das Virus die Fähigkeit erlangt, an menschliche Rezeptoren anzuheften und von Mensch zu Mensch überzugreifen, kommt es zu einer Pandemie“, bemerkte Dr. Redfield.
„Wie ich schon sagte, ich denke, es ist nur eine Frage der Zeit.“
Dr. Redfield brachte seine Besorgnis über das Auftreten der Vogelgrippe bei Rindern in den gesamten USA zum Ausdruck. Den neuesten Zahlen der CDC zufolge sind etwa 90 Milchviehbestände in 12 Staaten betroffen.
Er merkte an, dass die Sorge nicht nur die Übertragung von Tieren auf Menschen betrifft, sondern auch die drei US-Fälle, die mit Milchkühen in Verbindung gebracht werden. Die größere Besorgnis wurde durch einen Ausbruch einer im Labor gezüchteten Vogelgrippe ausgelöst.
„Ich weiß genau, welche Aminosäuren ich ändern muss, weil die Wissenschaftler, die diese Experimente durchgeführt haben, sie 2012 gegen meine Empfehlung veröffentlicht haben“, erklärte er.
„Das Rezept, um die Vogelgrippe für Menschen hochansteckend zu machen, gibt es also bereits.“