Laut Kendra Sirak, Paläogenetikerin an der Harvard Medical School und einer der Autoren, haben sich die Autoren des neuen Papiers bewusst dafür entschieden, nur aktive Praktiker der alten DNA-Forschung einzuladen. Sie betonen auch, dass diese Richtlinien von einer bestimmten Gruppe von Gelehrten in der alten DNA-Gemeinschaft stammen.
„Wir haben festgestellt, dass es in diesem Bereich an einer Aussage einer Gruppe von Praktikern aus der ganzen Welt fehlt, also wollten wir hier einen Beitrag leisten“, sagte Dr. Sirak, der im Labor von David Reich arbeitet, einem der führende Experten für antike DNA.
Das neue Papier ist nicht die erste veröffentlichte Reihe ethischer Leitlinien zu diesem Thema. Im Jahr 2018 veröffentlichte eine Gruppe von Wissenschaftlern mit Sitz in Nordamerika Richtlinien für die Forschung an alter DNA – die ersten Empfehlungen, die von einer professionellen Organisation, der American Society of Human Genetics, genehmigt wurden.
Während des virtuellen Workshops seien jedoch Bedenken aufgekommen, dass die Richtlinien dieses Papiers nicht weltweit ausgeweitet werden könnten, sagten die Autoren. „Unser Labor ist global und wir haben von vielen unserer Mitarbeiter gehört, dass diese Richtlinien gute Sprungbretter sind, aber nicht universell anwendbar“, sagte Jakob Sedig, Postdoc in Dr. Reichs Labor.
Die Aufgabe, weltweit gültige Richtlinien für die Erforschung antiker DNA zu erstellen, ist entmutigend, da sich der historische und kulturelle Kontext und die Vorschriften weltweit stark unterscheiden, stellen die Autoren in dem neuen Papier fest. In den Vereinigten Staaten und auf Hawaii, wo indigene Völker historisch von weißen Siedlern vertrieben wurden, „ist es entscheidend, die indigenen Perspektiven zu zentrieren“, sagte Nathan Nakatsuka, Postdoktorand an der Harvard Medical School und Autor des Papiers. Anderswo auf der Welt sind die Autoren der Meinung, dass die Konsultation von Gemeinden, die in der Nähe eines Standorts leben oder sich zu diesem verbunden bekennen, nicht immer sinnvoll ist.
Die vierte Empfehlung des neuen Papiers, Daten nach der Veröffentlichung zur Verfügung zu stellen, um die wissenschaftlichen Erkenntnisse zu überprüfen, sorgte für viel Diskussionen. Die Richtlinien bezeichnen die vollständige Offenlegung von Daten als „Best Practice“, würden jedoch nur verlangen, dass andere Forscher die Richtigkeit der ursprünglichen Studie bestätigen dürfen.
Viele Autoren plädierten für vollständig offene Daten, sagte Dr. Sirak; Ein eingeschränkter Datenzugriff könnte die Verfügbarkeit solcher Daten auf größere, gut finanzierte Labors lenken, argumentierten sie. „Aber wir haben Fälle gesehen, in denen wir möglicherweise eine Einschränkung der Daten rechtfertigen könnten, wenn Bedenken bestehen“, sagte Dr. Sirak.